“我请她都不来？”老夫人有些不高兴。
“乔四姑娘说，她正给老夫人绣菩萨像呢，再有一两日就能完工，等绣好了带着过来拜见老夫人，今日一来是没有准备，生怕自己寒酸，对老夫人不敬，二来不能带着令老夫人可心的礼品前来，自己心里过意不去，没脸见老夫人。乔四姑娘是千般赔礼万般赔罪，说的时候都快哭了。”婆子道。
“父母亲都没了，嫡母又不是个东西，可怜见的。”老夫人抹一抹眼角，“竟然还想着给我绣菩萨像。”说着话身子前倾，带着些急切问道，“那菩萨像可是金线绣的？”
“乔四姑娘说了，跟太后的一模一样，只是小上一圈。”婆子忙道。
老夫人喜不自胜笑出声来，“那我可就等着了。”笑着看向孙太太，“对了，你家老二今年多大？”
“老祖宗。”孙太太含笑嗔道，“二姑娘还没着落呢，老二比二姑娘小，再等等。”
“对对对。”老夫人说道，“等等再说，回头带着老二过来给我瞧瞧，四姑娘小时候常来，大了嫌拘束，不怎么来了，小时候就是个美人坯子，比金音好看得多，家里头的人都说，四姑娘净挑着爹娘的好处去长，乔财神和金音疼得不得了，说句不敬的话，宫里的公主都比不上她享福，乔财神若是还在，总督家的公子都瞧不上。这孩子小时候刻八字，说是命主旺夫，要做一品夫人的。”
“我知道乔四姑娘好。”孙太太笑道：“不过还是等二姑娘成亲后，再想着给老二说亲。”
“我替你想着，好的给你留着。”老夫人笑道，“记得把老二带过来给我瞧瞧。”
孙太太笑说一定，转头问那位婆子道：“请问这位妈妈，是乔四姑娘亲自接待的你？”
“没错。”婆子笑道，“乔四姑娘十分客气，我到柜台上刚报上名字，她就带着丫头迎了出来，接我进正堂，命人给我上茶，和气跟我说话。”
孙太太又问：“乔四姑娘相貌如何？”
“白白净净斯文秀气，长腿细腰，很好看。”婆子又道。
孙太太点点头，笑对老夫人道：“这样一说，我真想即刻见到乔四姑娘。”
“总会见着的，下回她来的时候，我打发人去请你，你也来瞧瞧那金灿灿的菩萨像。”老夫人笑眯眯说道。
“乔四姑娘来的时候，老祖宗一定要差人告诉我，别忘了。”孙太太笑说道。
她陪了老夫人一日，离开钟府的时候已是傍晚。
府门外上了马车，孙太太疲倦靠着车壁，眯着双眼假寐。
乔容低着头缩在角落里，这一日如此煎熬，令她疲惫不堪。
车行过半，孙太太睁眼看她半晌，突张口唤一声四儿。
她吓一跳，抬头茫然看了过去。
孙太太嗤一声笑了：“倒是我想岔了，也想多了。”
乔容没说话，阿苗问道：“太太想茬什么了？”
孙太太没搭理她，问乔容道：“乔四姑娘可跟你打听过你府里的事？”
“四姑娘没问过。”乔容说道，“倒是绣珠姐姐和巧珍姐姐问起过，问府里变样了没，问那些个院子都谁住着，她们说的院子奴婢一个没听过，她们就说是不是改名了，有一回她们说起乔府昔日如何繁盛，被四姑娘听见了，将她们好一通训斥，说你们如今只是绣娘，不是乔府的丫头，不许再提起以前的事。”
“看来乔四姑娘是识时务的明白人。”孙太太笑笑，不再说话。
马车到孙府后，她径直回了西耳房僵坐着，这一日在钟府听到的那些话，来来回回在脑子里打转，烦乱中突想起二姑娘的亲事，忙忙爬起来去找小公子。
出房门便听到书房里传来悠扬的琴声，循声过去上了二楼，小公子看到她的身影，琴声一顿，期盼看着她。
小公子为何那样看着我？乔容迷惑得扑闪着眼，急急说道：“今日在钟府，太太请老夫人给二姑娘做媒，男方是常州知府的公子许茂才。”
小公子愣了愣：“常州知府的公子，不就是……”
“对，就是在船上调戏二姑娘的胖公子。”乔容说道，“老夫人和太太是在密室中商量的，采薇姑娘带着我钻到墙后偷听……”
“对了，采薇……”乔容猛然明白小公子在期盼什么，忙说道，“小像给她了，给的时候她没顾上看，后来没再见着。”
“四儿，慢些说，说完一样说一样。”小公子无奈看着她。
乔容跺一下脚，依然说得又急又快：“进门的时候，小公子那样看着我，是不是在等采薇姑娘的回音？小像给她后，就再没时机见面，此事不急，先搁一旁，着急的是太太要将二姑娘许配给许茂才，而且是老夫人保媒，这门亲事一旦提出来，只怕没有退路，不过，我是偷听来的，小公子还不能去问太太，你一问，我跟采薇姑娘偷听的事就露陷了。”
“不能问也不能说，该如何是好？”小公子面现焦灼。
“我也不知道，采薇姑娘说，将此事告诉小公子和唐公子，大家一起想办法。”乔容咬唇看着他。
小公子起身踱步转了一圈，问道：“太太和钟老夫人还说了些什么？”
“钟老夫人说钟府的三太太与常州许知府的夫人是姑表姐妹，准备打发三太太到常州去说合。”乔容说道。