“那我得喝个饱。”乔容连喝几口，又端详着茶盏道：“这琉璃盏晶莹剔透，只有茶叶倒显单调，点缀了红的花瓣黄的枇杷，口味独特，看着又像是一幅画，采薇姑娘好享受。”
“有姑母照应着，得享受且享受吧。”采薇摇头一笑。
她话里有话，乔容不便多问，因笑道，“刚刚二太太提起的侄子，是你的哥哥吧？”
“是亲哥哥倒好了，只可惜是堂哥，我娘就生了我一个，那姨娘倒是生一大堆，儿女成群十分热闹，我娘活着的时候，我与我娘相依为命，我娘死后，剩下我孤零零的，总感觉自己像个外人，来姑母家倒是自在，可钟家人多口杂，难免有说闲话的，好在我脸皮厚不在意，我爹银子多，多给钟家贴补些，老夫人还是喜欢我的。”采薇意味深长得笑。
“我觉得老夫人是真心喜欢你。”乔容笑道。
采薇嗯了一声：“应该也不讨厌，有了银子就更喜欢。”
“人同此心，也不奇怪。”乔容笑着问她，“你们家是商户？”
“不是商户，是地主，湖州德兴县的姬大地主，别号姬扒皮，你没听说过？”采薇看着她促狭得笑。
乔容捂唇笑道：“姬半城，原来是我爹提过的姬半城。”
“就是姬扒皮，乔财神客气，才叫他姬半城。”采薇哼一声笑了起来，“对我还算大方，对小妾更大方。”
“有二太太为你谋划，你呀，且安心自在吧，何必管那么多。”乔容说道。
“我悄悄去过你的绣坊，打理得井井有条，生意红火，风评又好，回头客很多，我是真羡慕你，有自己的一亩三分地，你是老板，你说了算。”采薇叹口气，“我娘一去，我就成了无根的飘萍，我依靠着姑母，终身大事自然得听她的，姑母期望我嫁入官门，可你也知道我的性子，对脾气的人怎么都行，不投脾气不爱搭理，让我在官太太们中间周旋，想想都难受。”
“父母之命媒妁之言，谁又能随心所欲呢？”乔容低了头。
“我见过张宝来，还跟他说了几句话，浓眉毛大眼睛，说话时带着笑，手脚麻利，挺讨人喜欢的。”采薇认真说道。
“宝来是好，可我当他是弟弟一般，怎么做夫妻？想想都别扭。”乔容说道。
“有姐弟之情的二人做夫妻，总好过盲婚哑嫁。”采薇说道，“若没有唐棣，宝来是很不错的夫君人选。”
提起唐棣，乔容垂头丧气道：“昨夜里本来好好的，他偏提起双方的家人，提起成亲，然后打了一架不欢而散。”
“都打架了？你们两个已经如此亲密了？”采薇亮着眼眸，竟是向往的样子。
乔容白她一眼：“你可真是奇怪。”
“我说错了吗？若是不够亲密，客客气气的，怎么会打起来？”采薇含笑说道，“过不了一两日就好了。”
“谁知道呢。”乔容绞着手，“昨夜里做梦，梦见他骑着马一去不回头，我一边跑一边追，好不凄惨。”
“才不会，他对你在意得紧。”采薇安慰着她说道，“既是昨夜里没睡好，不如躺会儿，等老夫人来了兴致，不把你累得筋疲力尽，推牌九不会罢休。”
“那我不客气了，在你这儿睡会儿。”乔容笑道。
绣珠进来服侍她躺下去，采薇命琴心在香炉中加了静思香，袅袅淡香来袭，她很快睡了过去。
睡一觉养足精神，绣珠进来为她更衣梳头，采薇在旁托腮坐着，扑闪着眼说道：“你睡着的时候，我突然有了个好主意。”
“什么好主意？说来听听。”乔容笑问。
“我虑及终身大事，突然想到与其盲婚哑嫁，不如与认识的人成亲，尤其是彼此不讨厌的人。”她说着话笑了。
“那倒也是。”乔容从镜子里看着她，“所以呢？采薇姑娘想要做什么？”
“玉黎姐姐成亲的日子估计不远了，我得瞧瞧她去。”采薇做个鬼脸。
“你这葫芦里究竟卖的什么药？”乔容疑惑道。
采薇刚要说话，琴心进来了，含笑说道：“老夫人派人来请二位姑娘过去呢。”
二人忙忙起身，并肩往上房而来。
老夫人兴致很高，牌九玩了一轮又是一轮，除去午宴和午后小憩，一直到傍晚才散，乔容向老夫人告辞的时候，只觉腰酸背疼。
依旧是采薇送她出来，来到门外小声说道：“过一两日就去孙府看你们去。”
“一定要来，陪二姑娘好好说说话。”乔容笑着摆手，扶着绣珠手臂向墙边停靠的马车走去。
她刚出偏门，唐棣就看到她的身影，早早跳下来站在车旁等候，看她过来，牵紧马缰道：“上去吧。”
乔容隔着帷帽上垂下的轻纱看着他，头戴青纱大帽，身穿天青色直缀，脚蹬黑色软缎鞋，双眸闪亮神采奕奕，下巴刮得干干净净，心下一松轻笑道：“看来是回去补觉了。”
“没有好吃好喝，大太阳底下等一日。”他低声嘟囔，“我又不是傻子。”
“那就好。”她两手揭起轻纱，扑闪着眼看着他。
他脸扭向一旁：“上车吧。”
无奈进了车厢往车壁上一靠，闭目说道：“累死了。”
“姑娘歇着吧。”绣珠忙道。
“老夫人可真是精神矍铄，年青人都比不上。”乔容疲惫说道。