“小公子才不是离不了奴婢，他是因为二姑娘定了日子，心里不痛快。”乔容笑道，“不过呢，陈叔去了趟大马弄，回来说那院子里住了人，小公子去不成了，奴婢也不用取舍了。小公子又想着住到崔妈妈住过的院子里去，陈叔已经问韩管家去了。”
“那院子一直空着呢，我爹交待了韩管家，不许赁出去。”二姑娘压低了声音，“你知道刚刚杏花为什么那么害怕吗？因为有人撞见过她进了崔家的院子，我怀疑那院子是我爹留着跟她幽会用的，估计仲瑜是住不进去了。”
乔容啊了一声：“大人可真是……”
“你爹心里只有我，他这辈子只有我一个女人，我有这样的能耐，有这样的福气，也有这样的自信……”二姑娘学着孙太太的口吻，嗤一声笑道，“我爹在西河直街跟多少小媳妇有染，可笑她这么多年一直自欺欺人。”
“太太再美，如今已是年过四旬，跟年轻姑娘没法比，这大人啊，难免有些别的心思。可太太还蒙在鼓里，依然顺着他爱着他。不过太太你放心，奴婢会帮你看着他的，在西河直街的时候，好几次都是奴婢拦下来的……”乔容想着崔妈妈说过的话，斟酌说道，“若太太知道大人如此，会如何？”
二姑娘摇头叹息：“她得意于自己的魅力，相信我爹对她死心塌地，如果知道真相，只怕会气得发疯。她呀，只准自己偷偷喜欢乔财神，不准我爹拈花惹草。”
乔容忙忙再次岔开话题，问二姑娘都喜欢那种图案的绣样，二姑娘说了几种，乔容疑惑道，怎么没有鸳鸯戏水也没有并蒂莲花？
二姑娘笑道：“我又不是真的成亲，要哪些做什么？”
“就算遮外人的眼，也得喜庆些。”乔容嗔怪着自作主张，“不能听姑娘的，还是奴婢为姑娘挑选吧。”
“行，都交给你了。”二姑娘说着话，一扭头看到书桌上的账本，呀一声道，“时候不早了，叶先生交待的事还没做完，我得抓紧，要不午后又得挨骂受罚。”
“那我走了，不打扰二姑娘用功了。”乔容笑着告辞。
进了通往弈楼的小道，走一截停下来，靠着墙整理思绪，孙太太让阿苗母女白住着大马弄的院子，是不是双方达成了某种交易？又或者说，阿苗母女被利用而不自知，依着孙太太的做派，倒是后者更有可能。
又想到孙正义，他为何要留着崔妈妈的院子？杏花为何要偷偷溜进去？先是崔妈妈如今是杏花，难道孙正义专吃窝边草？
孙太太对孙正义的行为是真的不知，还是假装不知？若是知道了，她果真会如二姑娘所说，失控发疯吗？
思来想去，因有了新的线索而欣喜之余，不免想起上次阿苗的出现和玉雪的无心之言，当时以为有了两条线索，会一通百通，结果是孙太太布下的陷阱，这一次呢？
这一次是小公子提出来搬去大马弄躲清静，大马弄不成，又提出去崔妈妈的院子，源头既在小公子，定与孙太太无关。
她笃定想着，疾步穿过小道，看一眼日头已近正午。
唐棣可会来吗？她急着跟他说今日的新发现。
又一想，两日两夜没有睡觉的人，睡一上午怎么能够？又有大迎枕给他抱着，这会儿一定睡得死沉死沉。
上楼进了书房，小公子正弯着腰，将箱子里的书一本一本往外拿。
“不是要搬到崔妈妈的院子里吗？怎么又拿出来了？”她笑问道。
“去不成了。”小公子沮丧摇头，“只能留在这儿忍受吵闹。”
“为何？那院子赁出去了？”乔容蹲下去帮忙。
“韩管家说我爹交待了，那所院子不许给任何人住，他留着有用。”小公子站起身整理着书架，“我问做什么用，韩管家说不知道。”
“空着一所院子，得少赚许多银子呢。”乔容麻利忙碌着，很快将箱子腾空。
“估计我娘不知道……”小公子话未说完，陈叔跑了进来，急火火道，“不好了，就因为问了问崔家的院子，闯出祸来了。”
“怎么呢？”小公子忙问道。
“太太原本不知道此事，听韩管家如此一说，问老爷留着那院子做什么，韩管家说有时候老爷夜里过去住，杏花也哭着承认，说是听从老爷吩咐，往里面拿过一些日常用具，还隔三差五打发人过去洒扫，太太勃然大怒，让人去衙门里请老爷即刻回来，仁寿堂的下人们都给吓坏了，说是只怕免不了一番吵闹，韩管家说让小公子过去劝劝。”陈叔急忙说道。
小公子说声瞧瞧去，扔下书就往外走。
乔容想了想，没说不让我跟着，我就跟着吧。
到了仁寿堂，下人们都静悄悄站在院门外，杏花瞧见小公子，忙过来说道：“大人刚到家，小公子进去劝劝吧。”
乔容跟着小公子疾步往里，杏花想要阻拦，犹豫了一下，她已理直气壮跟进去老远，也只好作罢。
上了台阶，孙太太的话声传了出来，她的声音有些发沉，似乎在竭力压抑着怒气：“上回你说烟斗和棋盒棋子都是她偷去的，你说什么我就信什么，从未起过一丝一毫的疑心，可如今你悄悄留着崔家的院子，时不时过去住上一住，就算我不疑你，下人们难免议论，难道那院子里留着崔家的气息，你想她的时候，便过去回味一番不成？”