“光想着爱惜不行，得有个护身符。”她指一指纱屏外，“烛台端进来给我用用。”
他起身向外，却没有立即进来，乔容奇怪隔着纱屏看去，就见他站在窗户前向外张望，然后门吱呀一声响，他出去了。
院子里有什么吸引了他？乔容有些好奇。
过一会儿又是吱呀一声，他回来了，脚步轻盈绕过纱屏。左手抱一个大迎枕，右手端着灯，出现在她面前。
乔容忍不住，嗤一声笑了。
他搁下烛台，仔细拍一拍大迎枕，冲她挑眉道：“小丫头，怎么把爷的迎枕给扔在院子里了？”
“刚刚只顾着抱你，顺手就丢在地上了。”她吐一吐舌头，“再说了，那是我的迎枕，我想扔就扔。”
“我想带着走，可是太大了，不方便，他们看见了，还得偷着取笑我，有碍我的威严。”他说着话解下腰间的香包，“里面的驱疫避瘟香不要了，换成枕头里的灯芯草吧。”
她看着那香包笑道：“就是这个，最大的，绣着麒麟，你怎么知道是给你的？”
“这个跟别的不一样，自然是给爷的。”他带着些孩子气的桀骜，“给他们，他们敢戴吗？”
她将香包系回他腰间，抽出自己的帕子对折，飞针走线缝一个小枕，从大迎枕中取两束灯芯草装了进去，封了口递给他，笑问道：“如何？”
他捧在鼻端轻嗅着满意笑了：“是你才会有的香气。”
她嗔他一眼，拿出袖筒里的玉珮，重新打了绳扣，为他戴在颈间，笑说道：“既是信物，又是护身符。”
他低低嗯了一声，专注看着灯下的她……
她歪头端详着他腰间的香包：“这个做得仓促，你这儿有没有丝线？我再打几个穗子就好看了。”
“不许再忙了。”他手臂圈在她腰间往怀里一带，带着她一起倒在床上，在她耳边轻声说道，“我得睡会儿。”
她哦了一声，支起身子吹灭烛火，缩回去窝在他怀中，柔声说道：“那睡吧。”
他双臂环住她，亲亲她头发问道：“容儿，准我叫容儿了吗？”
“准了。”她轻笑着说道。
“这一个多月，我在心里叫了无数次了。”他笑着又叫一声，“容儿，还有一件事告诉你，我派人去京中面见齐王的时候，具陈乔财神之事，齐王正看直隶总督碍眼，想要借机将他扳倒，于是给我下拨银子，命我彻查此事。”
“原来你的银子是这么来的。”她的十指缠绕上他的，低声问道：“既有齐王，为何要找铁头御史宋昀风闻言事？”
他抚着她的发辫，“因直隶总督与太子过从甚密，皇上已有猜忌之心，按照原计划，乔财神一案明了后，齐王进宫面奏皇上，皇上定会下旨彻查。可是西边战事一起，朝堂必须一致对外，谁若挑起内斗，定会惹来皇上厌恶。”
她沉默着，在他怀中转个身，脸埋进他胸前，心绪复杂难言。
他拍抚着她的肩背安慰着她，叹息说道：“情势所逼，找宋御史是无奈之举，却能让你置身事外，我也料到你不会听我的，你打算如何报仇，可愿意告诉我？”
她没有直接回答他，而是问道：“那夜里，是不是你让叶先生陪着我的？”
“知道乔财神的遗言后，我痛不欲生，我写好书信，想到你会和我一样煎熬，就拜托叶先生照顾你。”他抱她更紧了些，“叶全过去跟我禀报说，你总算肯留下了，让我放心，可我一夜未眠，天不亮就赶他回来，他藏在街角看到你离开后，连忙问叶先生你怎么样，叶先生说你一直哭，哭得瘫软在榻上，我……”
他的声音哽住，她忙说道：“奇怪的是，那夜里我睡着了，睡得很沉。”
“叶先生在你茶水里放了安神的药。”他深吸一口气，话音依然有些发颤。
“我还以为自己没心没肺呢。”她伸手抚上他脸，“其实，最难受的是你，不是我……”
“我不难受。”他咬牙说道：“我恨，恨自己不能替你，我恨乔财神没眼光，我去过天竺寺后山，到他坟头质问他，我小时候，你就见过我，你在狱中，我数次进去探望，你出狱，也算有我一份功劳，出狱后，我曾为你到处奔波，可你交待遗言的时候，想到的却是只见过一面的宝来，而不是我……”
乔容叹一口气：“我替他回答你，他曾是巨富风光无限，却一朝落魄，临终前一无所有，他对官场与商场绝望了，而你是一品大将军与郡主的儿子，他不想让自己的女儿再卷进豪门里的是非，最重要的是，你那会儿还没有喜欢我……”
“我虽然没有喜欢你，可是在延溪的那个清晨，我对你一见难忘，他若有相同的遗言给我，我定会豁出命去遵守。可他偏偏选了宝来，我嫉妒宝来，甚至想过杀了他……”
他猛然顿住，小心翼翼屏住了呼吸，她却笑了起来：“那你怎么不动手？”
“只是在心里想想，都怕你骂我，哪里还敢动手。”他老实说着话，忿然说道，“你对宝来比对我好，他划破点儿皮，你就紧张成那样，由着他一个大男人抱着你哭……”
“我当他是弟弟，自然要紧张他，你不是一样紧张吗？汗都下来了。”她两手插入他发间摩挲着，亲着他的脸，跟他说起自己的那个梦，“应该是父母交谈时，我听到了，只不过那会儿年纪小，记忆模糊，在梦里清楚得想了起来，我父亲很喜欢你，我母亲自然信着我父亲，只是她忌惮将军夫人的郡主身份……”