随即，他沉声说：“丁念，罗丽那边，我会跟她解释清楚。”
“解释什么？”
“她不该来找你。”
“你以为我是因为她来找我而生气？”
“不然呢？”
丁念心头酸涩：“不是因为这个。”
高鸿渐算是第一次见识到了她的脾气，但他很快哄道：“别跟我赌气，丁念，你要相信我能处理好。”
“我不是不相信你，我是不相信我自己。”丁念不确定，“凡事过犹不及，大概我碰到的好事太多，所以变得患得患失……这样很讨厌。”
“我永远不会讨厌你。”
不要说永远，丁念想，这个词珍重得让人心疼。她脑海中浮现高鸿渐和罗丽的面孔，再次萌生出退缩的冲动：“难道两个人在一起，不讨厌就够了吗？”
“当然不是，我喜欢你的沉静、专注，做事有自己的坚持，我也喜欢你的样貌，喜欢和你吃饭聊天的感觉，跟你在一起，我很放松。”
又是放松，她想起某人恶作剧的话语，笑容苦涩，她是按摩椅还是洗浴中心的技师？为什么一个两个都是因为放松才找上她？
“那如果有一天，我不能再给你放松的感觉呢？当你发现我有很多缺点，发现我的伪装，看到我内心的阴暗面……你也不会后悔吗？”
“我不能保证，但人和人的相处本来就是探索的过程。合适，我们在一起，不合适，那就分开，没必要勉强。如果看清彼此还愿意磨合下去，那磨合一辈子又有什么不可以？”
那你和罗丽是为什么磨合不下去？丁念很想问这个问题，但硬生生忍住了。
察觉她的犹豫，高鸿渐缓和道：“好了好了，我们不要吵架。”
“我们是在讨论，没有吵架。”
“好，只是讨论。”
他习惯性地妥协，丁念却没有顺着他的心意结束话题，她几近严肃：“高鸿渐，如果你真的要和我试一试，请你专心点，我不想我们之间有第三人的存在。而如果你发现我们并不合适，也请你直接告诉我，我不会成为你的负担，所以你也不必有顾虑或掩饰什么。”
“丁念。”
她态度强硬，高鸿渐意外之余又有几丝难堪。他默然许久，到最后，只是重复刚才的话：“给我一点时间，我不会让她再来打扰你。”
。
丁念不知道高鸿渐对自己的维护是出于什么，但他既然表了态，她也不必再穷追不舍。
腊月二十六这天，她坐车回到了昌城。两百多里的公路隔开了岚城的阴雨，家乡的小县城竟有微弱的阳光。她拖着行李箱换了两趟公交，快天黑时站在了丽梅超市的门口。母亲见了她，第一句话就是：“你爸呢？怎么没去接你？”
“他那时候在城西，过来太远了。”
“真是的，明知道你四点到，还接这种单。”母亲放下计算器，“饿了没有？今天店里忙就没做饭。”
“不太饿，你吃了吗？”
“还没。”
“那我先回家放东西，再去王姨那里买两份炒面。”
“别，王姨的店上个月就不开了，你去桥头买吧，我要炒米线，让他炒的时候放些干辣椒。”
“好。”丁念没多耽搁，拉着箱子回到新城花园二幢的家。马上过年了，不论是母亲的超市，还是父亲的滴滴车，都进入了客流的小高峰，她作为家里唯一放假的闲人，自然得担起后勤保障的工作。
做家务需要的统筹能力并不比写教案简单多少，丁念做了两天的当家人，仅仅是收拾屋子加做饭，已经让她压力颇大。勉强撑到年三十，母亲提前半天关门，父亲送完最后一单客人也在四点前回了家。
“念念，把这只大的给你小姨送过去。”母亲啃着苹果，“她家有客人，这个点也该动手烧晚饭了。”
小姨家就住在隔壁单元，两户人家习惯了互通有无。丁安山年前从乡下老家带回来两只土鸡，现杀处理完成，得给他们送一只。
丁念给鸡套了个塑料袋，很快来到了小姨家门口，敲了两下门，来开门的却是一个穿着围裙的女孩子，丁念一愣，表弟吴健适时出现：“姐！”
他挽了女孩的肩膀：“这我女朋友杨晓柔。柔，这我表姐，跟你提过的，在岚城当老师。”
“哦，姐姐好。”
“你……你好。”丁念这才明白母亲说的客人是谁。她冲女孩笑笑，又把鸡交给吴健，吴健让杨晓柔先拿进去，笑着问道：“诶，我的你见过了，你的呢？”
“什么我的？”
“装。大姨可早就预告你谈恋爱了。”
“消息够灵通的你。”
“那当然，你妈我和我妈心连心，我和我妈心连心。”吴健靠着门框一脸调侃，“听说是高中同学？可以啊丁老师，以身作则高风亮节，三好学生带头早恋。”
“才不是。”
“还狡辩。”
“你才狡辩，本来就不是。”
“念念！”小姨乐呵呵地从厨房里走出来，“怎么站门口说话？进来啊。”
“不了小姨，我回家了。”
她生怕小姨会盘问她些什么，相较于表弟的坦率，她的感情实在没有向别人透露的底气。
回家的路上，她心思转了又转，还是忍不住给高鸿渐打了电话，然而传来的女声让她的心顿时凉了半截。