“侵犯他国边境、屠戮他国百姓、劫掠他国财物，如今兵败被俘，大齐未曾戮俘以报仇，已经是心怀宽厚。尔等怎敢还如此叫嚣！”
少年沉着冷厉的声音在囚牢里回荡。
“现在，本将给你们一个将功赎罪的机会。”张澜扫视一周，问，“你们中间，有谁曾经种过长绒棉？”
囚牢里一片寂静。
有人冷哼，有人犹豫，有人懊恼……
就是没有人应声。
张澜眉头渐渐皱起。
看来，这些高昌国的俘虏是生活得太好了，竟然忘了他们命是掌握在谁的手里！
张澜按紧刀柄，正待发作，只听得角落里一个怯怯的声音响起：“我，我种过……”
声如蚊蚋，若不是此时囚牢里过于安静，隔得这么远，只怕张澜这样耳聪目明的习武之人也听不见。
怯怯的声音如同一块石头扔进了平静的湖面，瞬间打破了监牢原本的凝滞与对峙。
辱骂诅咒之声，立刻都弃了张澜等人，朝着那个细弱的声音去了。
张澜皱眉，“咚”地一声将刀鞘拄在地上，才堪堪止住其他俘虏的咒骂，却仍有人小声地叫骂着。
比起恨张澜，显然他们更恨这个出声事敌的“叛徒”。
张澜顺声走了过去，在一个女监牢门前停下，眼神扫视一圈，问：“方才，谁说的曾经种过长绒棉？”
半晌，角落里一个蓬头垢面、身形瘦弱的姑娘慢慢地站了起来，举起手，小声哽咽道：“我……”
显然之前被同监牢的人骂哭了。
接着壁灯昏暗摇曳的微光，张澜看清那姑娘发式穿戴俱都是大齐样式，眉头一皱，清声道：“近前回话。”
那姑娘身形颤了颤，最终顶着同监的其他人怨毒的目光，一步一步挪到张澜跟前。
张澜打量她一眼，问道：“你是大齐人？”
声音不见起伏，然而那姑娘却听出了少年将军的轻蔑与质问。因为这样的轻蔑与质问，自她出生起，便时时承受，已经深入骨髓，想忘也忘不了。
西北边军浴血奋战，保卫大齐边境安宁，对于她这样的“叛国之贼”的后人，自然是更加唾弃怨恨。
那姑娘哆嗦一下，低声应道：“回将军话，家祖曾任哈密卫小吏……”
第107章 为了父亲（一更）
张澜闻言了然。
武宗皇帝在位时，哈密卫再次失陷，许多大齐的官员和百姓亦被高昌王趁机拘系、驱使。
看来，这姑娘一家便是那时成了“高昌国人”的。
难怪别人都不愿意搭理他这个敌国将领，只有她愿意冒头应声了。
先是被迫成了高昌国的俘虏，现在又做了大齐的俘虏，这样不幸的人，又哪里只是这姑娘一家呢？
张澜暗自感慨，面上却仍旧一派冷肃，吩咐狱吏开牢门放人。
待那姑娘出来了，张澜故意扬声道：“只要你好好地种植长绒棉，本将可酌情减罪。若是表现优异，便可重获自由。”
监牢里的其他俘虏听了这话，顿时心思浮动。
对于囚犯来说，什么最重要？
当然是自由啊！
张澜将那些人闪烁的神情看在眼里，不再多言。
谁知那姑娘听了他的话，非但没有感激，反而“扑通”一声跪在地上，哀声恳求道：“小女子愿意一辈子种棉花，不要赏赐、不要自由，只求能换得父兄一条活命！”
西北军是没有屠戮俘虏的习惯，但这其中并不包括“叛降”高昌的大齐旧官故吏和曾经出仕异族之人。不论是主动叛降，还是被俘屈服；也不论失陷后是主动奉承巴结，还是被迫为官，一旦被西北军抓获，他们就只有死路一条。
“你父兄是谁？”张澜问。
那姑娘慌忙答道：“家父姓柳讳梓，曾继家祖任哈密卫小吏，家兄名望乡，如今都被羁押在虎牢监。”
虎牢监，是专门羁押重犯的地方。
“望乡？”张澜心头一动。
望何乡？
那姑娘抹着眼泪，哽咽道：“哈密卫失陷后，家祖被捕，为保全家人，不得不出仕异族，却心怀故乡，故而给家父改名为‘梓’，取桑梓之意。
“后来迟迟不见朝廷派兵来收复，家祖思念旧乡情甚，故而在家家兄出生之后，为其取名为望乡。可是直到去世，家祖都没有等到哈密卫广福的那一天……”
其实不止她家，边地失陷的百姓，每一个都盼着朝廷早日派兵收复失地，重做大齐子民，可一年又一年过去了，却只是“遗民泪尽胡尘里，东望王师又一年”。
张澜听罢，大为触动，思索片刻，允诺道：“此事并非本将说了算。不过，若你父兄未曾助纣为虐且真心悔改的话，本将会向上奏明，争取留他们一命。”
那姑娘慌忙叩首答谢：“多谢将军！多谢将军！”
张澜的允诺将俘虏们同仇敌忾的防线撕开了一口子，不少人再也按捺不住，纷纷自荐。
“将军，小人也种过长绒棉。”
“还有我。”
“小人家中世代务农，年年都要种长绒棉。”
……
张澜对此十分满意，命狱吏问明真伪，再行禀报。
现在是万事俱备，就等着看试种的结果了。
……
嘉峪关内，张宏等人在热火朝天地种棉花。