顾九抱拳行礼：“城中已不安全，请小姐尽快随我离开。”
“刺史已经下令封城，所有城门都由重兵把守，不得进出，我们不可能出去。”
“我有办法带小姐离开。”顾九从怀里取出一枚青铜令牌，奉到她面前。
看清那令牌形制后，苏慕宜眼底起了波澜，高声追问：“他何时派你来的？”
……
越州城里闹时疫的消息，翌日便送到了宁州，霍珣拆开密函，眉头紧蹙：“阿慕怎会留在哪里？”
褚叡抱拳禀道：“臣听说，越州药材商早前便发现时疫蔓延，趁机哄抬药价，国公夫人名下的药铺不肯与他们沆瀣一气，被针对报复。苏娘子去越州，便是为了帮国公夫人处理这件事。”
“陛下离京前，往国公府安插了暗卫，其中两人护送苏娘子去了越州，消息传出当夜，城门虽已封锁，但是他们凭借赤影卫信物，可将苏娘子带出城。”说到这里，褚叡顿了顿，才接着道，“苏娘子却不肯走，说故旧留在城里，她不安心。”
“派遣有医治时疫经验的太医速去越州。”霍珣抬手揉按眉心，“孤明日让南罗使团回国，最迟后日，便启程赶过去。”
“陛下。”褚叡吃了一惊，“您也要去越州？”
霍珣紧抿薄唇，自是默认。
时疫发现虽晚，但好在城中有位医术精湛的大夫研制出良方，与此同时沈氏药铺免费施药，协助刺史控制时疫蔓延。
是以当天子亲临越州时，城中事态已不似小半月前那般严峻。当然，越州刺史自知时疫一事，乃是他失职在先，难逃追究，越发不敢冒着让天子染病的风险，放他们一行人进城，率手下官吏于城外相迎，战战兢兢请罪。
霍珣神色淡漠，却道：“孤进城，是为了找人，若出意外，与尔等并无干系。”
话虽如此，但越州刺史仍不敢放行，直至天子身旁近卫拔刀胁迫，这才让守卫开了城门。
在刺史府下榻，盥洗沐浴，换了身干净衣裳后，霍珣招来褚叡，“打听到了沈氏药铺在哪？”
“在城南，刺史府过去约莫两里地。”褚叡递给他一块浸泡过药汁的帕子，“虽说时疫已经得到有效控制，还是不能掉以轻心，陛下若是出门，务必用浸过药汁的帕子蒙住口鼻，以免被人传染。”
霍珣将那帕子系在下半张脸上，吩咐褚叡，“孤很快便回，你留在刺史府，若有人要见，便说孤正在休息，等晚些时辰再来。”
现如今家家户户闭严，街道空寥无人，霍珣纵马过去，很快便到了沈氏药铺。
门边搭了处棚子，有十来个百姓端着碗，苏慕宜同样用巾怕蒙着口鼻，给前来求药的百姓分发药汤。
霍珣走过去，她却连眼都未抬，淡淡道：“请到后头排队，按照顺序来。”
他原想开口，又担心打扰她，于是乖乖排到了队末。
好不容易轮到他，苏慕宜依然没有抬眸，见他两手空空，便说：“没有带碗或杯盏过来么？稍等，我让伙计给您拿个碗。”
“阿慕，是我。”
苏慕宜循声望去，男人身着常服，玉冠束发，眉眼间带着少许疲惫，正含笑看着她。
“您怎么过来了？”
远处零零散散又有百姓向药棚行来，此处不是个说话的地儿，她把木勺交给身旁伙计，将霍珣领到里屋说话，顺手取下人皮面具。
进到里屋，确认周围再无旁人后，霍珣沉声开口：“为何不离开越州？你明知这里不安全。”
苏慕宜晓得他在说暗卫表明身份要送自己回京的事，轻声道：“陛下无需担心，都过去了。”
她当时不愿走，的确是因为不放心将白术和掌柜等人留在城中，自己一个人回靖安。再者，时疫的消息散播出来后，城里人心惶惶，乱了一阵，好在刺史当机立断平定动乱，之后她想做点力所能及的事，于是开设药棚施药。
“您为什么要派暗卫跟着我？”苏慕宜不忘质问他，“您担心我带皎皎离开靖安？”
内心最深处的顾虑被她毫不留情戳穿，霍珣难免有些尴尬，心虚地牵了牵唇角，想笑着讨饶。
这时，走进来一个年轻男子，关切地问：“阿慕，掌柜说你回屋休息，可是累着了，身体不舒服？”
来者正是白术，刚进屋，他便被眼前一幕惊到了，苏慕宜以真容示人，站在一个陌生男子身旁。
那男子容貌俊美无俦，眉眼冷锐锋利，看起来不过二十六七，头发却灰白相间，有些违和。
霍珣不喜被陌生人肆无忌惮打量，尤其是当着苏慕宜的面，当即冷下神色，一副快要动怒的样子。
“阿术哥哥，我没事，一位朋友过来了，我与他说几句便出来，请你暂且回避一下。”苏慕宜忙打圆场，不管白术反应过来没有，愣是将他推了出去，然后关上房门。
一转身，只见男人剑眉往下压，容色很是不悦：“方才那人是谁？”
“我姨母的侄子，小时候在一块儿玩耍过，有些交情……”苏慕宜打住话，心道，干嘛和他解释这么多。
“总之，是我家的远房亲戚，他是大夫，此次来越州找人，刚好遇上时疫，便留在了城里帮百姓们免费看诊。”
该说的，她都说了，若是这男人非要瞎想，那她也没办法。