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书房内，棋盘上黑白两子厮杀正烈，霍珣屈指轻扣棋笥，沉默了会儿，说道：“孤认输了。”
其实他的白子并未走至绝境，英国公垂眸望着棋盘，“陛下召臣前来，可是有什么事要交代？”
“我想把那本名将传带回去。”他忽然换了口吻，“那是我五岁第一次见师傅时，您送给我的礼物。”
英国公惊诧地抬起眸，不敢置信。
“师傅。”他将白子一枚枚捡回棋笥，“这段时间，我时常在想，如果当年听了您的话，向父皇服软认罪，是不是便不会有后来的一切。”
“可如果不走，我会没命。”
“他害死了我阿娘，害死了我的妹妹，让我被心疾折磨十几年，我恨不得把他挫骨扬灰。可他死了，我没法再报复他，我以为您选择了攀附他，甘愿把女儿送入宫中……”
最后一枚白子落入棋笥，他说：“师傅，过去的事，我很抱歉。”
雨水落不到天上，覆水再难收回，伤害一旦造成，又岂是轻飘飘一句道歉可以弥补的？
“过去的事情，臣不埋怨陛下，如果陛下有心想补救，请把臣的女儿送回来吧。”英国公沉声道，“三年前，她本就是被迫入宫的，臣不愿再见她苦苦等下去了。何况，陛下并非良配。”
这番话，无异于断绝了他所有念想，恩师愿意原谅他，但是不会把女儿托付给他。
霍珣苦笑，“师傅，唯独这点，我做不到。”
好不容易才把人哄到身边，他不可能再让她走了。
英国公将那本书放到他面前，“既如此，陛下请回罢。”
坐上马车后，苏慕宜明显察觉到他情绪低落，一言不发沉默坐着。
总不至于，和她父亲闹得不愉快？这个念头浮上心头，她难免有些紧张，“陛下怎么了？”
“无事，有些困了。”
便在这时，马车忽然停下，近侍上前禀报说，官道被堵住了。
远处传来阵阵欢呼喝彩，桥头下方，许多游人围聚着，观看杂耍表演。
霍珣心里有了主意，问她：“是西境传来的百戏，想去看看吗？”
苏慕宜低声道：“先回宫罢，陛下不是困了么？”
他轻咳一声，说：“现在又不困了。”
那他究竟是困，还是不困？苏慕宜权衡许久，才轻轻点头。
她年少时最喜欢这些稀奇热闹，母亲常打趣，将来把西境的生意交给她打点，便能时常看百戏了。
难得出宫一次，下次再来，还不知能不能赶上场子。
两人走过去，场地已被里三圈外三圈围得水泄不通，霍珣身量高，视线不受影响，然而苏慕宜拼命踮起脚尖，却也只能看清个大概。
那张灿若芙蕖的小脸面露焦急，霍珣微微弯腰将她抱起，让她托坐在自己右臂上。
视野骤然开阔，苏慕宜大吃一惊，“主上……”
霍珣打断她：“不会摔到你，安分坐好。”
她担心的并非这个，而是觉得，这样的姿势实在太过亲密，而且他右臂的伤不好没好么？
正表演到精彩处，她的注意瞬间被吸引走了，专心致志看百戏。
结束时，月上中天，行人三三两两散去，霍珣将她放下，并问：“好看吗？”
“好看。”她毫不犹豫答道，眸光晶晶亮亮的。
“都是些骗人的把戏，方才吞下去的那柄剑，藏有机括，一旦触发，便可收缩自如……”
这人真讨厌，看破了还要说破，苏慕宜眨了眨眼。
霍珣顿了片刻，对她道：“孤瞧见有人在护城河边放河灯，你想去祈愿吗？”
不待她开口谢绝，霍珣携她往河边去了，买了两盏莲花河灯。
苏慕宜心中狐疑，他何时有了这样的闲情雅趣？
见他提笔在字条上写下一行小字，苏慕宜同样许下心愿，祈求上苍保佑家人平安康健。
将字条贴好，霍珣带她行至长堤放灯。
郁郁葱葱的树影笼罩下来，苏慕宜把两盏河灯放入水中，瞧见他的那盏灯上写道，山河永宁，国泰民安。
“看什么呢？看得这样出神。”
她笑了笑，“没什么，该回去了。”
苏慕宜起身便要走，忽然，左手被人轻轻握住，只听见身后那人低声说道，“你是不是从来不知道，我先前为何那般厌恶你？”
“因为妾是那人的皇后。”说着，她挣开桎梏，再次提醒道，“主上，该回去了。”
她的冷淡并未出乎意料，霍珣眸光幽深，终于下定决心，“我一直在服用纾解心疾的汤药，而这心疾，便是因他而起。”
话音未落，苏慕宜惊诧地回眸。
原来无论前世，还是今生，这宫中的争斗倾轧，从未停止过，妃嫔们要争宠，皇子们要夺位。
霍珣说：“我不碰你了，你听我讲完好不好？”
故事起于宣德十八年，这一年，盛宠的薛贵妃再度有孕，三殿下很高兴，因为他很快就要有一个小妹妹了。
然而，却不料薛贵妃生产前夕，被贴身侍女告发她与外男私下往来，宣德帝勃然大怒，将其禁足在蓬莱殿。
未两日，薛贵妃难产，母女双双殒命。
未满十岁的他身披孝服，跪在灵堂里，大殿下宽慰他，说自己日后定会尽长兄之责，照顾好他。