江氏又道：“我们不会伤害你，桌上有饭菜和汤药，你若是饿了，就自己吃吧。想走也成，等伤好点了再走。”
说完，扶着苏慕宜往外行去，出了屋子，压低声音道：“看着年纪小，却是个凶悍的狼崽子，阿慕，你今后还是少来这间屋子。”
谁知第二天，少年强撑着下地，主动寻到她，言辞恳切地问，“姑娘，你有没有捡到一枚扳指？是青铜浇筑的，上面刻有图腾。”
苏慕宜想起，是有这么回事，那天夜里手忙脚乱，她把扳指交给了药铺掌柜，请他代为保管。
寻回这枚扳指，少年总算落心，将它挂在脖颈间，感激地道：“多谢您和那位夫人。”
他想给诊金，摸遍全身也没有掏出半个铜子儿，不由神色赧然，“请问诊金多少钱？我可以给您做工抵掉吗？”
苏慕宜说：“药堂不缺伙计，你还是回去躺着吧，等伤好了再走也不迟。”
阿娘常说，要行善积福，他都已经这么惨了，怎么忍心收取诊金。
少年摸了摸鼻子，转身回了厢房。
又过几天，江氏与她说：“我看他伤好得差不多，可以走了。”
药堂里不缺伙计，也请了护卫，这少年来历不明，再留下去，并非长久之计。
江氏委婉道出逐客之意，少年听了，起初抿着唇一言不发，而后，蓦地双膝跪地，给她磕头：“感谢夫人相救，我的家人都让沙匪杀光了，身上又没有钱财，夫人可否先收留我？”
“我会劈柴挑水，也能看家护院，不收取分文，只讨一口饭吃，求夫人发善心，再帮我这一次吧！”
“可是我和外甥女两人守着药堂，收留你一个外男，多有不便。”江氏为难地道，“你还有什么亲戚没有？这样吧，我打发你一些盘缠，你去投奔他们。”
少年怅然摇头，“都没了。”
江氏犹豫不定，少年解下那柄弯刀，双手奉上交给她，“夫人，求求您了！”
他看起来不过十六七岁，与家中长子同龄，江氏终究心软点了头。
自那以后，少年留在药堂当伙计，偶尔会与苏慕宜打照面。
她平日也有许多事要忙，与他说话不多，只知道他名唤贺兰桢，原是舒弥人，一家老小搬迁来雁城定居，却不想遇上沙匪劫掠，只他一人侥幸逃了出来。
贺兰桢做事勤快认真，江氏稍稍放心了些，但还是叮嘱护卫要仔细盯紧，以防他对苏慕宜不利。
这天午后，江氏外出采药，苏慕宜和掌柜一起守药堂。
几个身量高大的胡人闯进来，操着一口生硬的中原话，说要收取平安钱。
雁城胡人与中原人混杂居住，偶尔也会胡人上门勒索新来的中原人，这回教她碰上了。
苏慕宜冷静应对，“钱都放在后院，请几位郎君稍等，我亲自去取。”
为首的胡人上下打量她一番，不怀好意地笑道：“我随娘子前去。”
“好。”苏慕宜道，“但是你得把马刀放下，不能吓到我腹中孩儿。”
她看起来甚是娇弱，胡人点头答应，解下马刀交给同伴，便要随她去内室。
这时，贺兰桢突然出声，“阿姐，还是让我去取吧。”
高个胡人注意到角落里还坐着一个少年，逼问道：“这又是谁？”
“是家中表弟。”苏慕宜说道，又看了贺兰桢一眼，“你莫要乱动，安静坐在这里。”
两人一前一后去了内室，未几，胡人痛骂道，“臭娘们！”
他慌张地跑了出来，右手断了两根手指，伤口汩汩流血。
房门大开，护卫一拥而上，贺兰桢操起长凳，追了过去。
苏慕宜扶着药柜坐下，心子跳的很快，腹中胎儿不安地动了动，她扔了刀，轻抚小腹，“别怕，别怕，阿娘刚刚教训了坏人呢。”
念及她还在药堂里，贺兰桢没有追远，将那些恶徒痛殴一顿便回来了。
只见她坐在柜台后，面色微白，呼吸微有些喘，脚边还掉了一把染血的刀。
贺兰桢给她倒了一杯热茶，连忙问：“姑娘还好吗？”
无论如何，他也没有想到，这个娇柔女子居然会持刀斩断悍匪两根手指。
“无事。”苏慕宜摇头，“歇一会儿便好了。”
见她面色逐渐恢复红润，贺兰桢稍稍放心了些，又说：“姑娘，这种事情，下次还是交给男人来做吧。”
少年身板瘦弱，也只比她高了那么一点儿，神色却是极坚毅的。
“对付恶犬呢，要比他们更凶，这样他们才会怕你。”苏慕宜笑着道，“你大伤初愈，还是好生养着吧，家中请了护卫，他们能处理好的。”
少年一瞬不瞬凝睇她的面容，过了会儿，才移开视线，低声道：“姑娘说得对。”
自那以后，再无胡人敢来滋扰这间新开的药堂。
日子如白驹过隙，忙碌且充实，年关将至，雁城落了好几场雪。
临近生产，苏慕宜身子笨重起来，天寒地冻的，她甚少外出，安心静待孩子降生。
江氏说她身子调养得不错，胎位也正，必定顺利生产。
这夜，屋外落雪簌簌，她坐在烛台下给靖安写信，落笔第一行字，爹爹阿娘亲启……
思来想去，孩子的名字还是由父母来取比较好。
写完家书，外间响起叩门声，贺兰桢轻声问：“姑娘睡下了吗？掌柜煨了山参鸡汤分给众人喝，让我给姑娘也送一碗过来。”