以至于曾执御笔朱批，尚方之剑，可以决断无数人生死的那双手，也禁不住地渗出了汗意。
只是怕她会蹙眉，怕她说，我不喜欢。
苏容臻的眸中的情绪一下子变得复杂不已，这是她作为柔嘉时都不曾知道的秘密。
这样的隐秘，还不知道有多少，又有多少，被他永久地埋存在了时间的黄沙之下。
她的心中，突然传来一种甜蜜而又沉重的感觉，她不知道自己，能不能承担、回报这份爱意。
“这次，要不是陛下突然在天下大选，或许我未尝有机会见到你。当真是缘分。”苏容臻轻叹道。
“缘分由天定，更由人为，小臻。”皇帝道。“宫变日过后，你失踪难寻，我怕你在外孤苦无依，任人鱼肉，才想着，借天下大选的名头，庇护你，寻找你。”
“以你的姿容，若是流落在外，不知会被哪里的豺狼看到，平白遭了灾难。我下了大选的诏书，这样一来，无论你在帝国的哪个角落，都会处于一种比较安全的状态。”
“天下欲以美色献媚于我，我却只是想借选秀之名来保护你罢了。你生来聪颖，又与我相识，若真逢了难，无处可去，或许会想到我。”
皇帝的随便一句话语背后都是他缜密精细的考量，深谋远虑的忧心。
“而你可以凭借着选秀的机会来向官府求助，顺利进宫找我。你天资难寻，旁人也会在贪恋美色之前，先想想借此通往权力的可能。纵使官府昏庸，不受中央严密管控，至少也会让你安然进京。”
“怪只怪，天下太大，我纵使可以安排无数兵马四处寻你，也难免怕有疏漏之处，或者耗时过长。”皇帝为她剖析着。
“而我，真的无法承受任何疏漏、差错，带来的后果。”
“我怕自己会后悔终身，无法释怀。”皇帝在她的头上方，紧挨着她，说道。
苏容臻心中百转千回的思绪，在这一瞬间都冲破倾泄了出来。
果然，她似乎是一种果然如此的心态，一种意料之外又在情理之中的感觉。
初时她想不通皇帝下旨选秀的原因，到了此时，一切明晰，理所当然地觉得，他的言行，心思，从始到今，一如既往，从未变过。
确实，一个十年如一日的人，在一个小姑娘面前流露的真情，又怎么可能动摇。
沧海桑田，斗转星移，唯有此情不变。
“还有，小臻。”皇帝说，“不要叫我陛下。”
“那……要叫什么？”苏容臻眼睫轻颤，看他欺身过来，有些不知所措。
“像你曾经叫我的那般。”皇帝的目光如阵阵温沉的水流，冲刷着苏容臻心底的沙滩。
“衍……衍哥哥。”苏容臻断断续续地叫出了称呼，如何也不能像刚见到他时那样顺理成章地脱口而出。
她感觉皇帝的目光简直能将她看透一般，不自觉地低下了头，怕弄坏了妆容，又不敢伸手捂脸。
皇帝却似极为欢喜一般，素来沉冷的脸上，荡开了层层愉悦的涟漪。
他用手轻捏着她的肩头，说：“休息一会，我带你去见几个人。”
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苏容臻没想到，皇帝一路带着她来到了天牢。
天牢里的味道一向很是腐败，皇帝提前让人用香驱走了味道，才带她过来。
从天牢的入口到他们的目的地，都临时铺上了一层软绵绵的绒毯。
以致于苏容臻走在上面，不似来了天牢，而似走在宫苑里一般。
到了终点，苏容臻看到了里面关着的人，很是惊讶。
竟然是苏永世一家。
后来转念一想，应是皇帝查出了这些年他们做的事，为她报仇，才将他们都抓了来。
苏永世等人看到苏容臻，简直都不只是惊讶了，就像活见了鬼一般。
尤其以苏永世为甚，他看到她以后，直接往后倒栽了几步，直直地倒在了后面的干草垛上，脸上比纸还惨白。
苏菁，苏谕等人看到苏容臻风华无双，身侧还站着皇帝，也是闪过惊恐的神色。
之前他们被抓进来，看守的人说是因为他们欺压了长姐。
但这么多天被丢在牢里空受苦累，却迟迟没有发落下来，胆战心惊之余却也忍不住暗藏侥幸，抓他们不是因为苏容臻的原因。
现在，苏容臻突然好生生地和皇帝一起出现在他们眼前，光彩更甚以往，他们心中那股不详的预感立马升了上来。
特别是苏菁，她先前见过与苏容臻样貌相似的柔嘉，在那时，她的心中就一直有一个可怕的猜测。
她不自觉地后退了几步。
皇帝对苏容臻说：“他们对你所行之事，实在非人，按理就算是千刀万剐都不足以灭我心头之恨。但顾念他们与你血脉相系，我不敢妄自决断，今日带你来，是想交由你亲自发落。”
苏容臻一愣，随即下意识地看向牢笼中的苏永世一家，看到他们瑟瑟发抖，战战兢兢的模样，一点也不似从前那副高高在上耀武扬威的样子，心里一时滋味难言。
皇帝在这时候迟疑了一下，低声说：“其实还有一件事，我要亲口告诉你，但是担心你无法承受。”
“但，此事你有资格，也应该知道。”
他欲语还休的样子被苏容臻看到了眼里，她捏了捏他的手：“你直说吧。”