主子已做了决断，暗卫们相觑一眼，不再多言，立即拨人前去海州洽谈。褚晚龄则一勒马缰，终于停下步子，问：“华都如何了？”
“释莲禅师今早来了信。”
暗卫翻身下马，将密封完备的信双手奉给面如寒霜的太子殿下。
褚晚龄拆了信，抽出其中信纸，上边书写不过三言两语，却言简意赅，将华都的一切都写尽。
从晁相主动进宫，到顾长淮自去东宫伏诛，再到卫至殷亲手结果了顾此声，乱军已群龙无首，禁军从顾此声的宅邸及郊外别苑搜出军备上千副，足以构罪，平乱只在须臾之间。
这也自然都在他的预期中。
然而褚晚龄的眉却越皱越深，几乎拧成一道绳结，暗卫们触目惊心，皆不敢语，又依稀听得太子殿下叹息一声，便将信纸叠好，塞进怀内。
他也只能一叹。
释莲在信的末尾写，“有惊无险，尽如您所料。然，反贼顾此声伏诛之后，晁相以他残剑自刎，卫公子于御书房拾得晁相所遗血书。”
“——血书中有一句，‘老臣以三朝之躯，毕生心血，求圣上垂怜，勿杀顾氏无辜之辈，勿伤此声生平清誉’。依晁相的意思，是希望陛下与您能网开一面，不要株连九族，哪怕将顾此声的罪名安在他的头上，哪怕因此断送晁家其余人的仕途。”
“最后他说，方沅非良臣之材，乞求陛下放他归去市井，自生自灭。”
褚晚龄回眸望了一眼天边弦月，心中的不安愈烧愈盛，尤其在读完最后一句，一阵无端的心悸更是催他即刻出发。
一个念头骤然在他心中浮现，褚晚龄瞳孔猛缩，当即夹紧马腹，白马即如脱弦之箭。
暗卫们还来不及休整，便听褚晚龄再一吟鞭，对他们喝道：“返回大营，快！”
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五十艘蠃鱼齐发，乘风直下，横渡玄河，轻若流云。
与玄玉岛南边停泊的上百艘船比较，零散的蠃鱼如蚍蜉撼树，不值一提，因此玄玉岛只是第一时间布阵排兵，备下投石器与火箭，静等着蠃鱼们又似前几日那样徘徊一圈便打道回府。
许一盏伏在船头观望，方沅则在她身后正襟危坐。
蠃鱼距离登岛还有一段路程，许一盏背对着他，却听见方沅问：“你知道华都怎样了吗？”
许一盏转回身，打量他抿唇瞑目的模样，反问：“你在说什么？”
“我说，顾长淮是前朝太子的遗孤，顾此声是他的拥趸，他们想造反——我们都知道的。”
方沅一边说着，身形却静得像是无风无浪时的一叶舟，停在死寂的河上：“你准许太子陪你来海州，就是不忍他和顾长淮正面冲突吧。”
许一盏没吱声，只她自己知道心里的难受。
她不愿和故人刀戈相见，无论如何，她总倾向于阖家团圆。
最好是大皖山河永固，顾长淮能给出圆满的解释，方沅——方沅他最无辜，至少在许一盏看来，方沅不过是个一腔热血的笨蛋，若非困于晁相施舍的恩情，根本不会这样畏手畏脚，进退维艰。
“方沅。”许一盏按了按太阳穴，沉吟片刻，还是决定和他坦诚，“你和我说清楚你的想法，就算晁相倒了，我还能保你。”
方沅微微启眼，唇畔却衔着意味莫名的苦笑：“为什么保我？”
许一盏只觉莫名其妙：“你不是要盛世吗？你难道想就这样半途而废？”
“没有半途而废。”方沅暗自垂眼，道，“......我们想要的太平盛世，永远不会半途而废。”
许一盏越听越觉不对，心中隐隐泛起一阵不安的预感，再对上方沅的眼眸，却见眼前自认识以来，一直死犟又固执的倔驴探花，竟然红了一双眼圈，眼眶里盈满眼泪，只等他一眨眼，便会争先恐后地冲杀出来。
“你什么意思？”许一盏心中震得厉害，然而四顾之下，只有无可凭依、生机渺茫的玄河。
她能杀人，在水与火之间，杀一十、杀一百，要多少杀多少，她都觉得信手拈来。
可她从没学过救人。
方沅低下头，眼泪覆在他的睫上，许一盏却听见方沅哽咽的笑声，方沅边笑边道：“我妄揣圣意，还把陛下和殿下的秘谈都告诉了老师。如今老师决意为顾此声顶罪，才让我远离华都，他是不舍得我死——他是怕我、怕我戴罪之身，却厚颜去分盛世的一杯羹。”
许一盏呼吸微窒，她伸出手，想拉住方沅，却被方沅一躲，听他接着道：“你保不住我，我死有余辜。”
“我时常会想，如果没有老师，我被你和顾太师从陋室里接出来，然后一心为太子殿下尽忠。”方沅说着说着，却仰起头来，蓦地一笑，“......可是，如果没有老师，我衣食都成困难，读书也没机会，又谈何盛世、谈何理想呢？”
“我谁也不恨，我只恨我自己。”
“你和老师都是我的恩人。”方沅停了片刻，忽而道，“——你和太子，才是盛世最大的希望。”
许一盏忍着心中酸涩，低声道：“我不该准你上船。”
方沅倚在船舷，不语，独自打量着一旁的油桶。
过了会儿，他开口道：“亥时，西北风最盛。”
玄玉岛已近在咫尺，玄玉岛的火箭接连擦过蠃鱼们的船舷，其他蠃鱼上的将士们都开始摆放柴木，调整最后的航向。