他一路小跑回去，和许一盏擦肩而过时却微微抬头，许一盏一直留意他，也忙垂首沉肩，恰闻程公公压低了声线：“太子来了。”
许一盏的笑容蓦地凝滞，望见程公公同样凝肃的脸，浑身如堕冰窖。
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皇帝张弓搭箭，是为第一箭。
百官屏息静待，攥着马缰的手都冒着青筋，无不凝视前方，唯独许一盏四下张望，企图在茫茫人海中寻见一点杏黄的衣影。
兽群的喧哗声似从天边传来，风过群林，婆娑作响。
这原本该是她和其他人驰骋竞能的赛场，许一盏却全无心思，只觉得双手冰凉，目光无助地扫视周围，一无所获。
——弦鸣，箭发！
群雁惊散，却有一点墨色急坠——中了。
这是秋狝的好兆头，众人惊呼万岁，皇帝率先扬鞭策马，朗笑数声，却没有立即动身，而是回首望了一眼许一盏。许一盏被他看得毛骨悚然，才听得皇帝开口：“——许太傅。”
“......臣在！”
所有人都转头望向她，原本缀在边角的许一盏很快重新成为万众瞩目的中心。
皇帝笑了一声，意有所指地道：“朕想看看你的本事。”
许一盏：“......”在所有朝向她的或好奇或嫉妒的目光中，她循着最关切的那道望回，恰对上皇帝身边的小少年——他骑了一匹通体玄黑的少驹，虽不如她威风，但也同着一身干净利落的劲装，和她对视时，稍稍一摇头。
许一盏垂首礼道：“臣遵旨！”
紧接着，皇帝一声令下，万马齐发。
许一盏混在众人之中，眼瞧着皇帝和太子都绝尘而去，她一心只想追去保护太子，哪里还顾得什么兽群不兽群。而顾此声不知何时从皇帝身边退到后方，忽地勒马，横走缓步，侧头打量她满是后怕的脸，不耐道：“蠢？”
许一盏：“？”
区区正二品，你以为骂的是谁？
顾此声不知她心声，难得没有争在第一线，而是在众官奔行之后，冷冷地睨着她：“陛下想看你的本事。”
许一盏哑然片刻，问：“特别擅长被顾大人搭话？”
顾此声沉默了会儿，许一盏怀疑他在翻白眼：“你只管争下首席。”
“啊？可上回首席还是顾大人，这多不好意思...”许一盏恶劣地冲他一笑，“陛下会不会因此觉得顾大人廉颇老矣？”
“......”顾此声牵了牵嘴角，皮笑肉不笑，“许轻舟，你现今胆子确实够大。”
许一盏的笑僵住了。
——靠，这人果然认得许轻舟！！！
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褚晚龄原先也不知道自己会被召去伴驾。
伴君如伴虎，皇帝的心思旁人捉摸不透，连他也只能从中品出几分试探的意味——虽然并不清楚是试探他还是试探许一盏，但试探后者的可能性居多。
——毕竟许一盏出身寒门却不投靠清流一派或是左相一派，委身东宫也毫无怨艾，完全违背了皇帝最初捧杀的意图。
“龄儿。”
“儿臣在。”
皇帝含笑看他，少年身量渐长，虽还显得瘦削矮小，但经过许一盏数月的训练，已不见了曾经那股弱气，取而代之的是少年人独有的锐意迸发的气质。
“太傅如何？”
“太傅很好。”
“如何好？”
“都很好。”
皇帝平静地看着他，唇畔绽开满意的笑，问，“你近日身体不错，可是新来的御医本领不错？”
“......”褚晚龄终于没能对答如流，闭了闭眼，痛苦道，“太傅逼儿臣吃肉。”
“......好吃吗？”
“太傅觉得好吃。”褚晚龄垂着眼，补道，“儿臣也喜欢。”
“许轻舟是个将才。”
褚晚龄默了一瞬，并没有因为皇帝突然转移的话题而迟疑太久：“父皇圣明。”
“日后形势明朗，朕就要收复玄玉岛......许轻舟，武功好，兵法也不错，朕原先很中意他。”皇帝说至此处，忽然一顿，“但他不够干净。朕的暗卫查到...顾此声对许太傅，似乎格外关注。”
褚晚龄没有搭话。
皇帝唔了一声，余光瞥见层层叠叠的树影之外一只离群的幼鹿，旋即拈过箭袋里的箭，搭弓。
一声弦响，褚晚龄眼中掠过一道血光，那只鹿已中箭倒地，随行的禁军上前捡拾。
褚晚龄紧了紧握着缰绳的手，在禁军带回幼鹿前，忽道：“父皇，礼法云，不杀幼兽孕兽。”
皇帝侧眼看他：“你劝朕放生？”
“以父皇的骑射，不缺这一只幼鹿。”褚晚龄顿了片刻，扫了一眼四下护卫的禁军，“请父皇开恩。”
皇帝没有应声。
褚晚龄便接着道：“太傅刚入朝，暂且不懂这些...儿臣会代为转告。”
“你心软了。”
褚晚龄沉默许久，道：“太傅上任五月余，儿臣不曾见他和顾尚书往来。”
“你心软了。”
“儿臣这便派人前往梅川排查太傅昔日的人际关系，一定查得水落石出。”
“你心软了。”
褚晚龄沉默了更久，等到皇帝的眼神已经带上怒意，他才颤着声道：“......是。”
“......”禁军拖着伤鹿归来，皇帝这才抬了抬手，示意关进囚笼，又回头望向褚晚龄，“朕，姑且不杀。是生是死，自有他的命数。”