“不用惶恐，这是太子的意思。”皇帝抬眼瞧她，眸中似有笑意，却远未到达眼底，“朕和皇后也很欣慰，太傅能教给他这般多的东西。”
他刻意提起皇后，显然是意有所指。许一盏被他这一眼望得一怔，心尖也随之微颤——她生来胆大，恣意行事，在梅川长生斋时，不惧刀枪剑戟，更不惧豪强权贵，唯独每每对上皇室中人，总会莫名胆寒。
——实则仔细品琢，皇帝的眉眼深邃冷峻，却和褚晚龄很有几分相似。
只是褚晚龄尚存一点稚气，眼眸澄澈，多多少少留有些许温柔的意韵。
“......那是殿下天资聪颖。”许一盏硬着头皮答，却心猿意马地猜想褚晚龄登基为帝时，会不会也和如今的皇帝一般不近人情。
不过那小混蛋的确也没有很近人情。
皇帝轻笑一声，开门见山地道：“许太傅不必担心自己说错话给太子招去祸患，虎毒不食子，他自己不犯大错，朕也不至于和他为难。”
“陛下圣明。”许一盏答完才觉得自己似有几分敷衍，又画蛇添足地补充，“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝：“......呵。”他问，“听闻许太傅近日颇爱读书，可说话还是这么些无聊的东西，不如初见时那般惊艳——可有什么新花样？”
许一盏：“？？？”
可皇帝这架势不像玩笑，许一盏哑了半天他也不开口，偏等着许一盏的“新花样”。许一盏只得憋了许久，打心底里憋出一句：
“——陛下千秋万代，一统江湖！”
皇帝：“.........”
偶有几个瞬间，他也觉得这太傅真挺好玩。
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许一盏看出皇帝眼梢挂笑，稍稍松了口气。
这时有风卷起明黄的帘，程公公上前合窗，临关合前，许一盏依稀听得几点急雨坠地的闷响。
接着是杯盏击碰的清鸣。
“罢了，太傅学富五车，朕自愧弗如。”皇帝低眼抿了口茶，接着道，“前几日，太傅误闯椒房殿，适逢皇后与太子在夜中谈心......朕听闻此事后，十分担心他们母子唐突了太傅，不过太子断言太傅心胸坦荡，为人宽容，不会因此对他生出嫌隙。故此，朕便请太傅来宫中一叙，也请教一下太傅与太子相处的绝技——晚龄那孩子，生来早慧，与朕、与皇后都不亲近，倒和太傅一见如故，朕更觉得新奇，想要讨教一二了。”
许一盏听他说完，隐隐约约明白了这是不治她罪的意思——虽然没太明白是皇帝无暇治她，还是太子有意袒护，但结果总是将将就就，至少这份刚吃了几个月的皇粮得以暂保了。
“...臣和太子，也只是例行公事...”
“晚龄幼时，由先帝一手带大。先帝呢，因着一些缘由，对江湖人十分尊崇，退位后也常在宫中聊说江湖风云。晚龄和晚真也受他影响，从小喜欢舞刀弄枪，很有几分英雄气魄——大约也是因此，对太傅格外喜爱。”皇帝一边说着，一边翻看奏折，但他的语气很轻，似乎真的只是在追溯过去，真心实意地在回忆往事，“晚真是公主，性格浮躁些也无妨，朕和晚龄都会护着她，将来择选驸马，也会仔细斟酌——但晚龄不可。”
许一盏的手指莫名一颤，进入御书房后久违的紧张涌上心头，她只能被动地听皇帝与她剖心。
“朕从登基便立储君，就要让天下人都诚服太子。他和晚真不同，他承着大皖的国运，一步都不能踏错。”皇帝合上奏折，疲倦地阖上双眸，“先帝过于仁德，朕就要大刀阔斧地革除旧弊，朕需得做这乱世的‘暴君’。他要接的是朕的担子，朕急功近利、好大喜功，失去民心的后果，自然要靠他来安抚。”
“大皖是每一代帝王的大皖。比之大皖，帝王个人的喜怒根本无足轻重。”
“朕也希望，大皖可以千秋万代。”
夜雨很急，许一盏的呼吸停住了。
“但朕，不信许太傅。”皇帝睁开眼，漫不经心地点着桌案，道，“...许轻舟，梅川人士，武功出类拔萃，历届试剑会英才辈出，不说前十，前五十总该绰绰有余，江湖上却从来没有这个名字。”
许一盏低眼：“陛下圣明，但臣前些年并不入世，所以......”
“——但太子信你。”
“外人都说太子仁德，说朕与他父子不睦，”皇帝揉着眉心，低声说，“天下人总爱听故事。听先帝的兄弟阋墙，听朕的父子反目......太子信太傅，若朕不信，天下人将来要听的，就该是太子欺师灭祖了。”
许一盏张了张嘴，皇帝却抬手止住她的话头，只是道：“你想领兵打仗，朕便拜你为将；你想安闲享乐，朕和太子都爱才，也乐意给你一份闲差。许太傅，朕见过无数誓死效忠大皖之人，你虽有狂气，亦有才华，确是将才无疑——但你并非那样的人。”
“到此为止了，许太傅。”
“云都、梅川、海州各缺一位总兵，太傅看上哪里，过了太子的生辰宴，便动身罢。”
“大皖足有十三州，你们江湖人不该受华都所困。”
狂风呼啸，电闪雷鸣。
许一盏忍着眼中难堪的热意，低着头，在心里说，雨太大了，臣没听清行不行。
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许一盏在御书房呆坐了一宿也没给出答案。
黎明时，天光暗沉，雨小了很多，皇帝先前不曾逐客，将要上朝，却不能不催了。