层层叠叠的房屋绕进去，最大的天井便是主人所居客厅，此时客厅中空无一人，少年匆匆走向客厅右侧最里的大间。
方推开门，便见明亮的烛火中，半倚在床上身上盖了厚被的中年人正闭目歇息，他脸色蜡黄，须发皆是半灰白，憔悴瘦弱之至，显见得病骨支离已久。便算这样也能看出他原应是个俊秀的男人，眉眼间与少年人如出一辙。
坐在床前的妇人见有人进来，转过头看到是少年人，半惊喜半嗔怪地轻声道：“怎的今晚便回来了？不是说叫你明天再回吗？这般急着赶路可太辛苦了。”
妇人弯眉秀目，肤若凝脂，颜色甚好，却透着一股哀伤忧愁，不过强自撑着露出笑颜，少年看得心酸，低声答道：“不辛苦的，儿子不是小时候了，这点子路不打紧。”
床上的中年人闭着眼似是无力睁开，轻声问道：“是笙哥儿回来了吗？”
少年人傅笙上前靠近父亲，回答：“阿爹，是我回来了。”
中年人正是傅笙的父亲傅平，六年前的步履矫健、生机勃勃不见半丝踪影，若不是脸上皱纹不多，看上去与老年人也没甚差别。
傅平微微掀开眼皮，就是这么一个小小动作都似用了力气，眼皮间眼睛浊黄而无光泽，他低声问：“一切可顺利？与往年有甚不同么？”
傅笙摇摇头：“阿爹放心，派驻在那里的人都尽忠职守，近来也都没有逾矩越规的小人，这两日拜祭的人也一样很多。今日还见到了衢州府城的林家少爷，那个号称鉴宝天才的当家人，他也来祭拜江家，说是也是年年来的，只时辰都要早些。”他的话语轻而快，似是不愿父亲多听。
傅平却仔细地听完了，沉默了许久。
妇人禁不住伸手抚了抚他的胸口，温婉地道：“你便放心罢，江家……有你这般看顾着，不会有事的。”
傅平的脸忽然抽搐了几下，傅笙急忙对母亲说：“阿娘，我饿了。”
妇人醒悟过来：“是了，你这一路赶回来定是没吃晚食，我这就去叫厨下备些热食来，你陪陪你阿爹。”她站起身来便往外走去。
夜来寂静，听得妇人的脚步声渐渐远去，傅平轻轻叹了一口气，傅笙坐到原先妇人所坐的位置上，轻轻替父亲抚着胸口，道：“阿爹你……要好好将养，你这般病着，儿子很是担心。”
傅平微睁的眼睛定定地看着儿子，轻声问道：“笙哥儿，你……你怪阿爹么？”
傅笙一怔，神色便有些慌乱，垂下眼躲开父亲的目光，含糊道：“儿子为甚要怪阿爹？”
傅平见状，苦笑一下，道：“笙哥儿别瞒啦，阿爹知道你已经晓得了，陵姐儿的事情，陵姐儿的事情……”他重病中不宜激动，可是此时提到这个名字，蜡黄的脸色微微泛起红晕，呼吸声也急促起来，傅笙见状急忙握住他的手，答道：“阿爹别急，儿子……儿子……不怪阿爹。阿爹难以两全，儿子是知道的。”
他想起往事，那一夜，他看着江陵在暖被中沉沉睡去，心中欢喜之至，回到自己的房间后辗转反侧，高兴得睡不着，想像着以后要怎么安慰陵姐儿，要怎么陪她读书玩耍，要怎么让着她护着她，势必要叫她与在自己家中一般自在快乐，他一定会好好陪着她，不叫她有一星半点的不开心，不叫任何人欺负她。他发誓他所有的东西都是她的。想着想着，不知不觉间终于睡着了。睡梦里也是开心得手舞足蹈。
可是第二日他醒过来奔过去找江陵，那间房间里处处凌乱，一个值夜的丫头被打破了头绑着手脚昏倒在地上，床上被褥掉了一半在地上。
江陵不见了。
父亲厉声喝问福满楼的老板，老板汗流浃背直称冤枉，然而问遍楼中所有的人，都不知道发生了什么事。
江陵的身份不能说明，小小的他不知道为什么不能说明，然而看到长辈们阴沉的脸色，却也知道厉害。他只是哭，声嘶力竭地哭，那种一颗心直往下沉，沉到无穷深处的感觉，令他恐惧、悲痛、绝望。
他一直在哭，哭了很久很久，父亲一直紧紧拥抱着他，他能感觉到父亲整个身躯都在颤抖，头顶上脖颈上都是温热的、父亲的眼泪。他知道父亲也在伤心难过，他幼小的心里也明白，江陵全家都死在大火里，终于得救的她却忽然无缘无故地消失，那定然不是一件简单的事情。
为什么呀？她只是一个小小的小姑娘，为什么呀？
那之后，父亲一直派人找寻江陵，偷偷地派了许多许多人，然而，一直都没有任何消息。
然后父亲便慢慢地不爱讲话，总是一个人呆在书房里。再后来，父亲就经常出远门，金华、杭州、绍兴、苏州、南京、扬州、京城……再后来他总在京城和南京呆着，每次回来，都愈加瘦上一些。
傅家的生意越做越好，都说是父亲实在是不辞辛苦才创得的大好局面，可是跟随父亲去了两次京城的长兄傅笛却忧容满面。
直到半年多前，父亲偶染风寒，竟就一病不起，直至如今。
然而傅笙是知道父亲为何会染了风寒的。
那时已经九月末，山风极大，晚间已经需得穿上厚袄，傅平从京城回来才是第二日，便与三叔傅峰在半山暖亭里喝酒，半山的暖亭是傅家的观景处，贪其清静，与一众院子隔得有些远。傅笙已经几个月没有见到父亲了，很是想念，便同阿娘说了声，要到暖亭去找傅平。