这也并非是第一次，对于大乞儿来说是常事，对于江陵来说，慢慢地也习以为常了。有时候在路上找不着吃的，肚子饿极了的时候连泥都会想吃。
吃完之后，两人找到一个角落，紧挨着躺在地上，实在是累得狠了，虽然仍是饿，却也慢慢地睡着了。
第二日清晨，江陵和大乞儿分别讨到一小碗薯粥和半只馊馒头，两人习以为常地混了个水饱，就在镇子里走动起来。
镇子不大，人也远不如之前到的镇子上多，而且始终有一股淡淡的海腥味，应该是离海较近的缘故。两人为了保存体力，走一阵，歇一阵，江陵细细地听着路上的人讲的话。
交谈中的人们都很麻木，说的是镇子外的地里收成、别处的情况以及家长里短。江陵半懂不懂，她努力地听，努力地理解。
阿爹说过，到一个地方，就要到处走走、听听，然后好好地想想、分析情况，才能得到比较客观的、属于自己的信息，这是很重要的学习，天长日久形成习惯，就会把自己训练成为很厉害的人。什么很厉害呢？江陵不知道，她的阿爹就很厉害了。她要做像她阿爹那样的人，所以，她依样画葫芦地学着这么做。阿爹说的，她都要记住，牢牢地记住。
因为阿爹已经不能再讲给她听了，所以他说过的每一句话，江陵认真地想着，她都要想起来，要牢牢地记着，不懂的，以后肯定会懂，懂的，就先学起来。
光记着哭，光顾着思念，怎么行呢？不行的。
她听到有人说，今年夏天海上没什么风，雨水也刚刚好，要是秋收的时候有晴好的日头，便能有个小丰收了。也有人在说，最近海边又不许下海了，那些渔民不知道怎么过呢。那个长着白胡子的老爷爷叹着气说，渔民越来越少啦，逃的逃，走的走，背井离乡的，可是啊，人离乡贱，渔民除了打渔什么都不会，别的地方又哪里能更好呢？真是可怜。
转过一个弯，几个大婶大娘围在一起说悄悄话，见是一个小乞丐蹲在一旁，也不在意，就听其中一人捂着嘴东张西望地说：“东头阿俏家的，前日走娘家回来，高兴得很，头上的簪子都换了一根。”另一人羡慕地说：“她大哥脑子好，又疼她，前阵子她大嫂来探她，手指头上那么大一颗石头，水头一看就好，马上就收起来了。”有人却说：“这都不是正途，咱们不好肖想的。回头出了事就知道厉害了。”几个人好像想到了什么，忽地静下来，半晌没人说话。
再往前走，镇上最好的酒楼门口，几个穿绸衣裳的男子在说笑着什么，江陵只听得一句尾音：“县里的姑娘当然不一样。”说的竟不是本地话，而是有几分乡音。
江陵一怔，久不闻乡音，她又是害怕又是思念，心里不知道有什么东西在涌动，大乞儿早一个大步跨过去，点头哈腰：“大爷们吉祥富贵、长命百岁、福延子孙……”
那几人颇有点嫌恶地看了看他，其中一人倒有些意外：“这乞儿的话音倒与我们那有些相近。”又见一旁的更小一个小乞儿默默仰头看着他们，个子小小，单薄得可怜。黑漆漆的脸上一双奇大的眼睛含着泪，倒看得他有些心软，便撒手扔了几个铜板在地上。
另一人便说：“老弟你总是心软，明日到了海边你就知道这等小丐还不算可怜。”
那人叹了口气：“这些年海边时宽时紧，最近倭寇好像又见了踪迹，不得不紧，海边百姓真是可怜。”
有人便道：“那又有什么办法。一日倭寇不灭，一日不能松懈。”
那几个都进了酒楼，大乞儿捡起铜板，和江陵面面相觑，大乞儿不由问江陵：“你知道什么叫倭寇么？”
第16章 大船
这是大乞儿第一次听到倭寇。他并不知道，倭寇在浙江福建沿海已经肆虐许多年，也不知道海禁，他只是一个孤儿，自小被家人抛弃，在远离海边的一个县城乡下靠着乡亲们怜悯，饥一顿饱一顿挣扎求存，慢慢地自个儿长大了，偷偷进了县城，也就成了乞儿，因凶悍、狠辣，才当上了乞丐头头，平日里除了打架就是讨饭，县城又属于地处浙江最内陆的地方，到达海边需要攀山越岭走上一个多月，虽然也有人说起过倭寇，却也不是普通百姓，他一个日日只求温饱的小丐就更不关心了。
是以，浙江福建稍有常识的人都知道倭寇，大乞儿却是实实在在的不知道。
可是江陵是知道的。
江陵最爱同阿爹在一处，她阿爹是大富商，来往的人不是富商就是官府中人，关于倭寇她当然听说过。
来自海那边的、穷凶极恶的、杀人放火抢劫偷盗无恶不作的恶徒、贼人。
她还记得，她也问过阿爹，倭寇是什么人？
然后阿爹就和她讲过这么一个故事。
某一日，海边一个渔村的小男孩在海滩上发现一个奄奄一息的男人，这个人衣裳破损浑身是伤，又瘦又黑，看着着实可怜，小男孩便把他拖到了自己家——他的父亲在出海捕鱼的时候失踪了，母亲也病逝了，家中并没有其他人。他去海滩上捡螺贝和虾和人换粮食，分出口粮给那男人吃，自己挨饿也不在乎。那男人对他也好，经常摸着他的头笑，只是一直都不说话。小男孩很开心地过了几天，然后那男人就不见了。
小男孩自然就很伤心，渔村里的人个个都忙着找生活，也顾不上关心他。更不知道有这么一个男人来了又走了。