许元争带着应雪霜往酒楼里走，怕她被挤到就让随从往边上清一清道。
大灯楼附近本就都是人，一个书生打扮的男子正从酒楼前经过，被随从推来挤的脚步一个趔趄，背后还撞到了什么人。
他忙转身，先和那人道歉。
不留神撞了下而已，江嘉染摆了摆手道：“无事。”
身边还有同样被推挤到的人发出不满的声音，许元争听见随意往这看了一眼。
瞥到江嘉染时先是一愣，再眯眼仔细一看，认出来后顿时感觉不好了。
江嘉染一侧头，也看见他了。哟这不是那天带着人来找事的表少爷嘛。
见他盯着自己神色古怪复杂，看来是认出她来了。
江嘉染今晚穿着男装，也只是图行动方便，并没有刻意遮掩容貌身量。只要仔细多看一眼，便看得出是女子的。
勉强能算个熟人，江嘉染嘴角一弯还挥了下手。
许元争面色僵住，立马想起这女人那日拍着板砖凶悍的样子，再想起听见应照楼后落荒跑掉的自己，不忍回忆转头逃似的往里走。
江嘉染心里好笑，转头看见那书生在低头去捡撞掉的书，便也帮忙捡。
“多谢。”书生接过说道，抬头近看，发现原来是个女子。
江嘉染见他这打扮，还背着行囊，问道：“你是要参加科举的考生吗？”
书生见她虽是女子却举止落落大方，又是一身男装，不觉间也没了男女顾忌，点头：“是，小生严斐，今日才进的京城。”
不过京城什么都贵，他转悠一天还没找到合适的落脚地，又遇上灯会，被人群挤着推着就走到这边来了。
也不知附近哪有便宜的客栈。
江嘉染看他衣料都洗旧了，又风尘仆仆的，也能猜出一二。
没什么钱又要进京赶考的读书人真不容易啊。
正说着话，那边大灯楼已彻底布置好了，周围看灯的人群也变得更加热闹。
江嘉染发现有一波人全往灯楼的前面去了，还多是学子文人的打扮。
严斐也好奇，拉住一人问。
“那儿作诗呢。今晚最好的诗能挂在大灯楼上，还有彩头拿。”
第12章
彩头听上去还不错，如果拿到，到开考前住客栈的花费就不用愁了。
不过严斐自认拿不到，他诗作的一般，尚能拿出手，但肯定不会是最好的。
况且读书人聚在一块作诗，较量的是才情，冲着银子去反而不美了。
江嘉染听他这么说，也点点头表示理解。
谁还不是个读书人了？
江嘉染刚已经看了一圈，没找见栗儿的影。不知道是人小没看见，还是没走到大灯楼这儿来。
反正要再等等，不如也过去看看好了。
应雪霜坐在窗前，看到大灯楼前要比作诗的人都聚集过去了。
这酒楼的视野果然是最好的。
应雪霜对许元争的安排还是满意的，只是他人有点烦。
许表哥真的话好多。他怎么可以一直这么没话找话说呢。
“表哥，你不是也要考恩科吗？”
难得听表妹主动问自己什么，许元争忙点头。
对啊，他要科考的。差点想不起正事。
“那你肯定文采很好。”
“自然！”在三表妹面前，当然不能落了气势。
“那你也去比诗吧，定能把彩头拿回来。”
许元争愣住，对上表妹认真的神色，拒绝的话又说不出口。拖延再三只好硬着头皮去了。
人一走，旁边婢子掩嘴笑了。小姐是嫌烦把人给赶走了。
江嘉染抱着胳膊，挤在人堆里看别人作诗。作诗是以今晚的灯会和大灯楼为题，一句一首都行，写下来交给灯楼前主管的人依次念出，由众人评判。
至于边上普通民众，反正听不懂好坏，就是看个热闹。
这种场面江嘉染反正是头一回见，觉得很有趣。看过几轮后，她还有所发现。
每作首诗，会有人称好，有人不屑。比不上他人会不甘不服，得不到认同会沮丧挫败。更有心高气傲者在暗暗鄙夷唾弃。
虽都是人之常情，但就大灯楼前这个人数，也引得她数值在平缓增长。
严斐在江嘉染鼓励下也写了一首。有人点头有人摇头，果然只是中等。他心里有数，只是笑笑。
他也不是凭诗词来赶考的，拿手的是文章。
江嘉染也友好的夸了两句他的诗，结果一扭头，竟又看见许元争了。
他站在人群边缘，似是要上前作诗，又踌躇不敢，毫无底气的样子。
江嘉染想了想，看在他那日骂人骂的不太入耳的份上，帮他壮壮胆吧。
她忽地抽出折扇举起一晃，压沉声线指着许元争大声道：“让一让，许公子要作诗了！”
她的声音不小，顿时许多人都顺着她的折扇看过去。
“许公子？哪个许公子？”
“很有名吗？”
许元争还没听清呢，就见周围众多视线突然全落在他身上，被这么打量着他顿时就懵了。
怎么了啊？
江嘉染收了折扇还不忘补充：“当然是许元争公子啊。”
“许元争又是谁？”
“没听过。作首诗来看看？”
许元争还没反应过来，就被推让着到了前头，在重重人浪灼灼目光之下，只有满头的汗。