太后抚了抚眉心，对镜照了照眼尾，一丝细纹让她瞬间冷静：“果然，生气便会生出这许多讨人厌的东西来。”
“娘娘您春秋正盛，何愁不能得偿所愿？”她身后的嬷嬷将地上的东西重新收拾好，轻声劝慰。
太后回头看了一眼已年老的嬷嬷，美目缓缓升起一团雾气：“也对，还没亲眼看着那贱人的儿子死……”
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“启禀皇上，寿康宫的探子已经回去了。”
明湛同楚悖对视了一眼，忽地笑出声：“也只有你敢把太后玩弄于股掌之间。”
楚悖轻蔑地扯了下唇角：“她往年欺负宝儿的，我总要讨回来一点。”
“况且，蛰伏的毒蛇最不好打七寸。总要让她有所动作才是。”
明湛但笑不语，手却是微微收紧：母妃，儿臣会尽快送她去地下，看着您与父皇琴瑟和鸣。
“对了，容家的小公子现下在北镇抚司。”楚悖忽然想起什么有趣儿的事情。
“容琮？”明湛挑眉，“那可是太后最疼爱的侄儿。”
“臣会看在您的面子上，多关照他几分。”楚悖戏谑扬眉。
此时，一名宫女疾色走近明湛，低声说了什么。
只见明湛面色微变，兀地站起身来无意撞掉了手边的奏折。
“束礼，朕还有事，你自便。”说罢，便匆匆离开了紫宸殿。
楚悖望着他的背影若有所思，淡漠摇头：若我为了一女子动了心变成这般，我一定会杀了她。
那种失控的感觉，他极其厌恶。
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晌午时候阳光正好，微风和煦拂过，点绿了树木的枝丫。
“萧姑娘在吗？”
萧宝绥正随着赵掌饰在院子中晾晒香料，忽听闻有人叫自己。
她抬眼向门口望去，只见一名锦衣卫端着个木盒站在那。
“在，我就是。”萧宝绥拍拍手走了过去，“大人找我有什么事吗？”
“这是我们大人让我带来送给姑娘的。”锦衣卫将盒子递了过去。
她接过盒子掀开盖子，满脸茫然地看着躺在盒中的一圈绕着一圈的，足有一掌高的怪异东西：呃……这玩意儿是项圈？
锦衣卫见她一脸疑惑，忙开口解释：“这是大人昨夜吩咐连夜赶出来的东西，说是姑娘脖领太细，怕断了，得用这东西护着些。”
萧宝绥听得额角阵阵跳动，几乎是咬牙切齿道：“麻烦替我谢谢你们大人。”
谢谢他全家！
“嗨！姑娘客气了！”锦衣卫憨笑两声，“纯金的，肯定能护好姑娘的脖子！”
说完，十分潇洒利落地抱拳拱手，转身就走了。
萧宝绥捧着盒子，脑仁儿突地疼了一下：脑子有病！我又不是纸糊的！只要他肯手下留情，我这脖子就很安全好嘛！
赵阑瑛见她脸色不对，放下手中的东西走过来瞧了瞧，没忍住笑出了声：楚大人当真是……心思奇特。
“赵掌饰！”萧宝绥幽怨地看了她一眼，扁着唇把盖子扣上。
“男子都是直肠子，肯花心思就已经很不错了。”赵阑瑛忍笑劝了两句，“其实仔细瞧瞧，还挺好看的，颇有些异域风情。”
萧宝绥闻言将信将疑地又打开看了看，险些被那团金灿灿的东西闪瞎了眼：算了，无论看多少次，它都挺难看的……
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深夜，萧宝绥捧着绣棚绣荷包，时不时抬眼看看妆台上的盒子，只觉得一阵心塞。
戴上，觉得丑；不戴，怕“裘言”为了验证这东西有用，直接当场砍她脖子一刀。
她叹了口气，入宫几年来，她从未有过此刻的艰难困苦。
“宝儿为何叹气？”
窗子被人打开，萧宝绥抬眼看着窗外的那张俊脸，关窗的手蠢蠢欲动。
楚悖撑窗利落地翻了进来，兴致冲冲地捧起她的小脸儿：“听说你很喜欢我送你的那东西！”
萧宝绥惊愕地眨了眨眼睛：“你是听谁说的？”
“自然是我派来送东西的人说的。”
她无奈，有些无言以对：他可能瞎了……
“你怎么不戴上？”楚悖掰着她的脖领看了两眼，唇角的笑容渐渐冷了下来。
“太重了！”萧宝绥扁唇，得心应手地撒着娇，“那东西若是戴上一天，我的脖子怕真的会断。”
楚悖走到妆台前，打开盒子把东西拿在手上掂量了两下：“是挺重。”
萧宝绥见此，忙趁热打铁道：“阿瞒哥哥你瞧，我今日只是试着戴了一下，就硌出了一道红印子。”
楚悖回头，她正剥开衣领上的那团毛绒让他看。细嫩纤弱的颈，果然有道红印。
“那宝儿先别戴。”
萧宝绥闻言，还没等高兴就听见他又补上了一句：“我回去再给你弄个空心儿的。”
说罢，径直从窗子翻了出去。
萧宝绥：……
窗外，楚悖站在夜色中迟迟未动。满脑子都是他的宝儿掀开衣领给他看的娇柔模样。
翌日清晨，忽又下起一阵薄雪。
萧宝绥与霍安如二人奉命去御花园的梅树下取雪做香。
不远处，太后扶着老嬷嬷的手悠闲散步，忽然瞥见了萧宝绥的侧脸。少女初长成，隐约有了几分她长姐萧宝宁当年艳冠京华的模样。
“蒋嬷嬷你瞧，那丫头是不是和当年的萧家大姑娘萧宝宁有几分相似？”