“姑娘请在这里等一下，容奴婢先去通禀。”
苏竞晚点了点头，算是应了。
冬瓜则被这一路走过的侯府景致弄得有些呆愣，她一直以为她们苏府花园就已经很好看了，现在看了永宁侯府的，才知道什么叫小巫见大巫，怪不得人们都想封侯封爵呢，要她她也愿意！
过了片刻，丫鬟打帘儿走了出来，看向苏竞晚，“老夫人请姑娘进去。”
随即又看向冬瓜，“至于这位姐姐，不如随奴婢去隔壁喝杯茶水。”
冬瓜知道大户人家规矩多，见苏竞晚没有反对，便依言跟了上去。
苏竞晚进去的时候，老夫人正坐在软榻上，两鬓的银丝比四年前多了些，但精神头依然不错，身后的嬷嬷正为老夫人按着肩膀。
苏竞晚上前福了福身，“阿晚见过老夫人。”
老夫人见昔日那个梳着双丫髻的女娃竟出落得这般水灵，慈祥地笑了笑。
“晚丫头来了，快起来吧！”
“老夫人身体可好？”苏竞晚语气关切。
“都好都好，难为你还挂念着。”
老夫人看向苏竞晚，“听说你这几年一直在萦州和你姑母住，怎么突然想起来来京城了？”
苏竞晚缓缓道：“阿晚参加了女官考试，此次上京便是来参加会试的。”
“哦？看来晚丫头不仅聪慧，还得贵人相助，是个有福气的。”
老夫人眼神微微一顿，却没有多问。
随后老夫人又主动与苏竞晚唠了些家常，诸如萦州有哪些好吃的？有哪些好玩的？哪座寺庙香火好？那里流行什么样的衣料首饰？
就这么聊了有一个时辰，苏竞晚见老夫人脸上显出疲色，就主动开口告辞了。
她前脚刚出门，崔询后脚就从里屋走了出来。
老夫人看着门口喃喃自语道：“这丫头哪都好，就是这性子委实太冷清了些，当初她母亲和弟弟流放，她倒能在府里坐得住。”
“孙儿倒不觉得。”
崔询温和笑笑，“孙儿当初还曾偶然听府里的丫鬟说苏姑娘在房里偷偷抹眼泪儿来着，那般小小年纪便能忍辱负重，实属难得。”
“有人说苏姑娘应该和母亲同甘共苦，可是这世上又有哪个母亲愿意让孩子受那般苦楚？再说了，苏姑娘那时年纪尚小，去了又有什么用？不过和她母亲、弟弟一样落个客死异乡的下场罢了。”
“可是现在，苏姑娘正在准备女官会试，若能考中，他日为父翻案也不是不可能，当初这案子也是疑点颇多……”
老夫人悠悠喝了一口茶，语气有些不屑。
“这次女官考试人才济济，便是她有几分聪慧，那乡下地方又能有什么好先生？”
崔询看了老夫人一眼，打趣道：“在祖母眼里，除了京城怕都是乡下吧！”
老夫人微微抬眸，没好气地瞥了崔询一眼，“你就知道揶揄我！”
“孙儿哪敢？”
崔询笑着解释道：“听闻五年前致仕的邱首辅老家就在萦州……”
“你的意思是？”
老夫人双眼微眯，突然又摇了摇头，“罢了罢了，当初她救我一命，我也保了她一次，她的事和咱家没关系了。”
转头却看到崔询似乎还在出神，眼中又带了几分探究，“你这般关注她的事情，可是起了什么心思？”
崔询笑了笑，“孙儿不过是觉得苏姑娘身世坎坷罢了，祖母想哪里去了？”
“也不怪我多想，你看看她生得那般模样，世间能有几个男子不动心的？小小年纪便能考过女官乡试，应该也是个聪慧过人的，心性又如此坚定，以后若是谁娶了她，也不知是福是祸……”
老夫人双目微阖，轻轻叹了一口气。
冬瓜出了侯府便气不打一处来。
刚才出门的时候丫鬟在前面带路，苏竞晚为了等冬瓜便慢了一步，两人正好听见老夫人说的那句话。
“奴婢恨不得唾那些说风凉话的人一脸，小姐心里的苦又有谁知道？”
冬瓜心疼地看着自家小姐。
苏竞晚没有作声。
其实四年前苏家出事时，说这些话的人不在少数，她听得多了也就麻木了，于是笑着看向冬瓜，“你知道我为何要给你改名为冬瓜吗？”
冬瓜听了撇撇嘴，她本来有个名字叫侍书的，又风雅又好听，可是现在却变成了冬瓜。
即便那些小丫鬟对着自己客客气气地喊一声“冬瓜姐姐”，她也总觉得别人不怀好意。
苏竞晚认真道：“我是想让你明白，自从苏家被抄，你我便不可能再过着从前那般养尊处优的日子了，我不再是闺中娇养的千金小姐，你也不再是我身边那个风光体面的大丫鬟，我以后要走的注定是一条艰难无比的路，你可能也会跟着我受很多苦。”
“奴婢明白，奴婢自小就跟着小姐长大，当初差点被卖也是被小姐买回来的，只要能跟在小姐身边，别说冬瓜了，西瓜南瓜北瓜什么的，只要小姐喜欢，奴婢叫什么都成。”
冬瓜连忙解释道，生怕小姐觉得她不能吃苦就不要她了。
苏竞晚粲然一笑，小声说道：“其实还有一个原因，当初你是被发卖的罪奴，我给你改个名字，也是为了避免徒惹是非，一般人很难把冬瓜和侍书那个风雅的名字联系起来，所以很安全。”