任雾抱着大大的疑惑，来到年轻妇人所在的小世界中。
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这是个命苦的女人。
原身出生在八十年代, 因为是个女娃, 亲生父母不喜, 趁着天黑无人，就把她丢弃到山路边。她命大，在冷风中冻了一宿, 未被夺走姓名。第二天一早, 邻村一对夫妻从医院回来时见到她, 就被她捡回家去。
这对夫妻结婚好几年，一直没有喜讯传出。前两天终于到市里的医院做检查了, 问题出在男方——精少、精弱。这个结果深深打击了这对夫妻，一路上两人都哭丧着脸, 生不出娃，他们以后可怎么办啊！
正当他们心如死灰之时，妻子白晓梅停下了脚步, 侧耳细听，四处张望，最后扒开草丛，探着身体往山路底下看，居然看到了一个时不时哼唧两声的小娃娃！
“大强, 你快过来！这里有个孩子！”白晓梅连忙呼唤丈夫，心里惊喜交加——莫不是老天爷瞧着她可怜，送她一个孩子？
这对夫妻捡了孩子，发现她出气多过入气，扒开襁褓一瞧，这是个女娃娃。本想把孩子送去医院的两人顿时犹豫了。
“算了，又不是个男娃，别浪费钱了！咱们把她抱回家去，喝米汤能养大就养，不能就算了！”任大强说道，“女娃养大了也没啥用，迟早是旁人家的。”
白晓梅也是这个想法。如果不是丈夫身体有问题，她这辈子可能都当不了妈，这个娃她是坚决不要的。
“抱回家养几年，到时家里活儿就多一个人分担。咱们也不用送她上学。等她十六七了说对象，能换几千上万的礼金。”任大强就这样定下了这个女娃娃的命运。
原身就这样成为了任大强夫妇的女儿，喝着米汤长大，瘦瘦小小一个，十岁的孩子看上去只有五六岁大。但别看她瘦小，家里的活计她一个人就能做得妥妥当当——煮饭炒菜、洗衣服、喂鸡种菜、下地插秧割稻子。
在她十岁那年，村干部上门要求任大强夫妇送她去上学。任大强夫妇不愿意，家里攒的钱咋舍得给她花啊！又不是他们的亲生孩子！
“用不了几个钱，咱国家出钱，是义务教育，每个孩子必须上学！”村干部沉声道，“你们作为爹妈，出点学杂费难道不是应该的吗？你们要是不乐意，就去牢里蹲着！”
这番话吓得任大强夫妇赶紧把原身送到了村小学，每学年要交几十块钱，这把这对夫妇心疼坏了，狠狠把原身揍了好几顿，这才算出了气。
原身是个内向的小女孩，年纪比班上的同学要大些，上课时特别坐得定，老师在讲台上讲什么，她都认认真真地记下来。每次考试，她都是班里的第一名。
然而她的好成绩并未改变什么，甚至还招来了任大强夫妇的毒打：“我让你上学，你就可以偷懒了吗？没看到我们在地里干活吗？还整天说做作业做作业，我告诉你，以后回家还浪费时间去写作业，不下地干活，我就打死你！”
彷徨无措的小女孩想不明白自己为什么又挨揍了，为什么完成老师布置的作业也是犯错。她不敢去问，只小心翼翼地把撕碎的作业收好。从此，她成了不交作业的常客——她上课要听课，下课那一点时间，哪够用来写作业。放学回家要干活，不能写作业，第二天早上起来也要干活，没时间写作业。她上课再认真，没有课后的巩固，成绩也慢慢退步。
老师向她了解情况，问家里出了什么事情，为什么会影响学习。她什么也说不出来，只讷讷保证以后会好好学习。
保证再多，也没有时间学习，她的成绩落在中上水准，成为班里最不起眼的一名学生。老师曾对她伸出援手，她却不敢把真实情况说出来。她怕，怕又挨打。
成绩不好不坏地上完小学，此时她已经十六岁了。养父母开始着手准备她的亲事，托了不少媒婆说人家。不过因为她营养不良，头发干枯发黄，身体瘦巴巴，没几个人看中。仅有的那几个看中她的人家都是穷得掏不出多少礼金的，养父母毫不犹豫地拒绝了。
“哎，咱村里不是有几个女娃娃不上学，要出去打工吗？干脆让她跟着去，打两三年工，家里也能攒不少钱。在外头指不定就长开了，回来嫁人还能多拿点礼金。”白晓梅和任大强很快就商量好，让村里那几个要外出打工的姑娘带着原身一块去，每个月留一百块钱吃饭，其他全寄回去。
于是，原身跟着其他几个姑娘，乘火车到了东市，进入一家服装厂打工，上班时间从早上八点到晚上九点，中午和下午各有一个小时吃饭休息，每月工资是一千五。
同乡出来的姑娘中，有一个名叫刘虹的女孩儿，她的处境跟原身差不多，父母虽是亲生的，但是心早已歪到一边去，只会使唤女儿打工挣钱给家里。她每个月只给家里寄五百，家里父母写信过来骂，她就停止给家里寄钱；等到父母写信过来服软，她直接扣了五十，再把钱寄回去。
由于原身和刘虹处境相似，两人慢慢变得熟悉、要好。刘虹劝她别这么傻乎乎的，自己挣的钱没必要全寄回去，自己平时累死累活也没顿好吃的。
原身却摇摇头，小声说道：“我、我跟你不一样，我是被他们捡回来的，这条命是他们救的，他们还给钱我上学。”
刘虹劝了好几次，见她死性不改，便不愿意搭理她了。