源伯将身子伏得更低，语态带着恳求：“老奴知凉小姐无意，也不喜他嗜杀成性，在嘉盛皇朝，许多人都不喜的，大多数人皆惧怕小九，将他当成闻风丧胆的阎罗王看待。”
凉烟不接话，心头冷嗤，彝城在他的掌控下，不就如同一座鬼城吗，说他是阎罗王一点都不冤。
“小九嗜杀成性，是有源头的。他虽出生皇室，身份尊贵，但相应也经受着更多的残酷。小九的母亲是前朝公主，也是老奴最初的主子。她相中了边远境地的监察御史，后来先帝骤然病逝驾崩，宫里各方势力纷纷拥护自立，乱成一团。”
“那小小的监察御史带了兵马，在公主的里应外合下，趁乱浑水摸鱼，先行入宫黄袍加身，连夜拟了圣旨昭告天下。为了帮他站稳脚跟，公主几乎是拼了半条命去周旋那些不服的皇子及亲王。”
“嘉盛皇朝的内乱，使得霁月王朝虎视眈眈，为了稳住人心，新帝亲自挂帅出征，用胜仗稳固了自己的地位。”
“在新帝大盛归来时，我的主子被加封为后，前朝的皇室贵胄，也在主子的请求下，全都加封进爵，给了领地。一切似乎都向主子期望的方向发展，但在皇朝稳固两年后，王上开始大肆扩充后宫。”
“而主子在当初帮忙争夺帝位时，受过重伤，留下了病根，难有子嗣。王上对主子说，她贵为皇后，要有气度凤仪，皇室需要开枝散叶。”
“后宫那帮女人们争宠，一个接一个的皇子诞生。王上也开始接连有了动作，显露出他狼子野心的真面目，前朝那些皇子亲王，被他逐步打压流放，甚至不惜用暗杀的手段。而主子的血缘至亲也并未放过，几乎可算是斩草除根。”
“主子开始意识到自己信错了人，心灰意冷，想让出后位，自愿去寺里青灯古佛，就此了却残生。王上不允，主子同他争执两年无果，本起了一尺白绫了断的心思，却突然晕厥，发现有了身孕。”
“原本诊断难有子嗣，五年也未有动静，主子早就不敢揣有期望，没曾想在这万念俱灰之际，却是怀上了。算是一份绝处逢生的希望，主子有了活下去的盼头，王上也极为高兴，大赦天下。”
“只是留下的病根，在生产时终究还是起了祸患，小九一出生，主子薨。王上许是将主子的死牵连到小九身上，多年来该给的封赏虽未少，却不闻不问。”
“这么多年，王上不再立后，小九便成了许多人的眼中钉，自小便受过太多羞辱和虐待，各种暗害手段也从未停止过。主子走了，这皇室于小九而言，便只有伤害，多年来累积凝结进小九的潜意识里，生长进脉络里，才会成为这幅嗜杀成性的模样。”
“老奴说这般多，并非想为小九开脱，只是希望凉小姐能有一分谅解，切莫因此而生厌。”
凉烟想到彝城外初见时他晕过去，还有正旦朝会去她房中，地上的血迹，以及戈乌时受下重伤。他似乎总在被人追杀，那些人锲而不舍死咬不放。
能让他那般狼狈的，想必皆是他的兄弟姐妹了，而更多的腌臜之处，凉烟想象不到，虽无法共情，但的确有了几分体谅，性子，都是环境逼出来的。
“源伯，我知道了。”
源伯感激行礼，退出去时又安排人摆进来各式糕点。
“这是小九特意请宫里的人来做给凉小姐的。”
接下来凉烟清净才不过两日，司靳便黑着脸来了。
“烟儿莫名其妙置气，本王用糕点示好，怎连回应也无？”
凉烟大惑不解瞧过去：“回应？什么回应？”
司靳不答，进屋坐下，冷声道：“本王陪你用饭吧。”
冬季的初雪，降下来了，凉烟来嘉盛皇朝已有半月，起了去外头逛逛的心思，但司靳却是径直送来府库钥匙，让她想要什么，径直挑选便是。
“云九，你莫不是想将我囚在府内？”
司靳喝茶的动作一顿，抬眼轻扫：“烟儿多虑，如今你在府里，有心之人恐怕已知晓，若本王不能亲自伴着，无法安心。再等几日，得空闲了，本王带烟儿出去走走。”
凉烟微怒的神色缓和下来：“昨日你的人向我汇报，乌靳勒尔已进了营地集训。”
“嗯，我已安排人混了进去，耐心等下去，事情总会有眉目。”
在什么也做不了的时候，人会格外焦虑，凉烟为了平和耐心，每日疯狂练武，司靳偶尔过来时，会指点一番。
接连几日大雪纷飞过后，暖阳和煦冒出头，驱散阴霾，阳光如根根金线透过云层洒下来，小黑躺在凉烟脚边眯着眼晒太阳。
“烟儿，本王今日得空，趁天气正好，出去走走吧。”
一行人乘轿出行，司靳面上戴了半张面具，又带了十多个护卫随行，暗卫还尚不知有多少，凉烟出来本是想放松，但见这番阵仗，又有些怯。
见凉烟紧张戒备，时不时打量周遭来往行人，司靳轻笑。
“烟儿莫要担心，在京中，他们反而收敛许多，且有本王护着，你大可放轻松。”
有司靳这番话，又有冬亦兴高采烈拉着她去看霁月王朝所没有的新奇玩意儿，凉烟便也放松下来。
一路上，所看皆是两边小摊贩的东西，做生意的都是些寻常百姓，司靳一直默然跟在身后，虽戴了半张面具，但周身的冷森，仍是无法遮掩，惊得那些人面有惊惶。