“开玩笑的，”苏棠笑，“下次吧，下次给你买最贵的酒，最上乘的点心来。”
她将头轻靠在墓碑上，一人也不知絮絮叨叨说了多久。
直到天色暗沉，她方才从山上下来。
春雨虽如丝，却延绵不绝，身上的衣裳都潮湿一片，发丝也凌乱的紧。
苏棠低头朝城郊的院落走着，路上偶尔碰到三两个披着蓑衣的赶路人，见到她投来奇怪的目光。
她也只当看不到。
走了约莫半个时辰，才终于走到熟悉的市集上。
“苏姑娘？”一旁，妇人的声音传来。
苏棠茫然转头，正瞧见茶棚的老板娘站在茶棚下望着她，身后是氤氲的晕黄烛火，看来格外温暖。
“怎的这般晚还在外面啊？”老板娘拉着她到茶棚下，顺手倒了一杯热茶塞到她手中。
这市集上，女子抛头露面本就不多，这条街她和卖馄饨的苏姑娘离得近，这姑娘虽看着细皮嫩肉，但吃起苦来什么都不说，时日一长，她也生了几分欢喜。
“有点事儿耽搁了。”苏棠扯了扯唇道，手里的茶暖的烫人，热气惹的她意识有些混沌。
“原来如此，”老板娘见她不愿多言，再未多问，“对了，今日有人曾来此处问起你来。”
“食客？”
“不是，”老板娘摆手，“看起来是个千金大小姐，自称姓柳，问你那表弟的事。话说回来，这段时日怎的不见你表弟了？”
苏棠睫毛颤了颤：“他走了。”
老板娘不解：“去哪儿了？”
“我也不知道，”苏棠笑，“不过，他永远不会回来了。”
……
回到街巷口时，漆黑一片。
苏棠抬脚走进黑暗中，一旁却多出一道黑影。
她惊的后退半步。
“是我。”沉稳的声音响起，火折子闪烁了一下，点亮了手中的提灯。
那黑影逐渐显现，走到她眼前，高大的身形，肩头上沾了雨水，一片潮湿，此刻正蹙着眉心望着她。
苏棠顿了顿，而后眯眼笑了笑：“李大哥，你怎会在这儿？”
李阿生未曾回应，只看了她一会儿：“这么晚回来？”
“是啊，今日有些事，”苏棠依旧弯着眉眼，“今夜有些冷，我便先回了。”
这话倒也不假，她只觉身子虚软。
话落，绕过他便欲前行。
“发生什么事？”李阿生沉声道。
苏棠脚步一僵，随后笑道：“没发生什么事……”
“苏棠。”李阿生难得连名带姓唤她，伸手拉住她的手臂，声音紧绷着。
苏棠睫毛颤了颤，好一会儿笑容逐渐散了去，看着他的臂膀：“李大哥，你的伤还痛吗？”
李阿生双眸微诧，垂眸看了眼手臂上包扎的白布：“不痛。”
苏棠道：“我记得你曾经跟我说，痛，要说出来。”
那次，在街口，滚烫的馄饨汤洒在手背上时，他这样说的。
李阿生一怔，凝望着她，天色昏暗，只望见她低垂的头，以及发髻间那根点缀着红玉的珠钗。
可下刻，她突然抬起头来，漆黑之中，她的眸却如被雨珠洗过，泛着盈盈水色，眼圈红肿，可脸色却苍白如纸：“原来，真的有点儿痛。”
意识越发游离，眼前忽明忽暗。
……
马车安静停在街巷外，轿帘被一直苍白却修长的手指掀起一角，面色平静看着街巷内，那一盏提灯下映出来的男女，双眸微眯着。
在他跟前便死死睁大眼，不肯示半分弱，在旁人跟前，便什么都能说、尽情示弱吗？
“王爷可要下去？”马夫小心低问。
掀起轿帘的手一顿，继而被人用力放下，“为何要下去？”他垂眸，双手紧攥，手背青筋突兀，“回。”
第25章
许是淋了太久的雨,苏棠当夜便发起热来。
呼吸都如被刀片划过喉咙，浑身像是被火灼烧一般，可骨子里却往外钻着一阵阵寒。
想要起身为自己倒一碗水，可手指却绵软无力,最终只倒在床榻上昏沉的睡过去。
她不知自己睡了多久,只朦朦胧胧间,仿佛走马观花一般，重过了一遍自己的人生。
幼时父亲疼她宠她,甚至恐她受冷落,连续弦都未曾。
从小到大,他什么都顺着她。
唯有一件事——和陆子洵定亲。
她最初是不愿的,可父亲却一意孤行的应了下来,直至定亲前夜，父亲走到生闷气的她的房中,坐在床边,说了好一番话。
他说：“陆子洵其人,儒雅清敛,行事温文悲悯。棠棠,苏家财高便注定无法于权势里置身事外。往后,苏家若无事，爹护你一生顺遂。可苏家若出了事,陆子洵绝非忘恩负义之人，哪怕亲事未成，他也会保你安生。”
后来，父亲一语成谶，苏家倒了。
可她却再不愿见陆子洵，在教坊司待了三十余日,被郁殊买到靖成王府，当了整整三年的影子。
他靠在她膝上，慵懒望着她的模样；
长指轻轻抚弄她眉眼的模样；
百官前拥着她挥斥方遒的模样……
他们做了许多亲密之事，可其实，三年，他却连她叫什么都不知。
他受伤昏迷时念的那句“苏棠”，一遍遍让她心动的声音，其实不过是顺嘴一说罢了，如唤阿猫阿狗、草木怪石，也只有她当了真。