唐恬年纪小, 不懂大人七弯八绕的心思，倒是听懂只能拿一个，拿在手中对比一时, 留了个男娃, “我是女娃，留个男娃，哥哥拿个女娃，正正合适。”
裴秀道, “拿去。”
一大一小如此结下交情。唐恬度日无聊, 常常去看裴秀写字营生，他那笔墨铺子生意着实不算好，每日里约摸就挣个馒头咸菜钱。
唐恬托着下巴道, “哥哥何不换个营生？”
“权宜之计。”裴秀不写字时就看书, 随口道, “我入京是等秋闱来的，旁的营生耗时太多，阿姐不让。”
唐恬半懂不懂, “你们入京，家里没给盘缠吗？”
裴秀无语，指一指日头，“什么时候辰了，小孩子回去午睡吧。”
唐恬的确有些困倦，打着呵欠道，“我都来了好几天了，还不知道哥哥叫什么名字呢。”
裴秀道，“不必我告诉你，你以后自然知道。”
“那又为何？”
“此时名姓不足挂齿，说之无益。”裴秀伏在案上，低头看着她，清亮秀丽的一双眼，盛满春日盛景繁华，“等来年春日，我御街夸官，你难道不知我名姓吗？”
唐恬正同他对视，便被他勾入明年春日里，难免沉醉。想一想道，“如此我也不告诉你名姓，等哥哥御街夸官时，我拿阿福来讨钱。”
裴秀眨一眨眼，“一言为定？”
“一言为定。”
……
一阵凶猛雪风袭过，掀开斗篷风帽。唐恬瞬时灵醒，已是冻得手足发木，正待起身，忽听一声清脆的呼哨，长街四面俱有甲士涌入。头顶喀一声响，唐恬循声抬头，四名甲士立在房顶，手中各自挽着一物，低头看她。
天罗地网——这是防着从空中遁走的装备。来人装扮都十分熟悉，银衫薄甲，腰佩错时刀——安事府净军。
唐恬站起来，“各位，何事前来？”
领头净军打一个躬，“唐姑娘，请同我们走。”此人多少有些面熟，应在官邸见过。
唐恬抬手，往心口重重一按，妄图制住激烈的心跳，再开口已透不出慌乱，“安事府发生了什么事？”
那净军道，“无事。”
“你们摆出这阵势，同我说无事？”唐恬抬手，往腰间一探，按住刀柄，“池中台何在？”
“中台在府中相候。”
唐恬哪里信他，一声冷笑，“呛啷”一声掣出弯刀，“既不肯说，刀下见真章吧。”她左手一抖，扯下斗篷，长蛇一般漫卷而上，一息之间，缴了近处数名甲士兵器。
丁零当啷一阵乱响，甲兵坠地。
领头净军瞳孔剧烈一缩，右手一摆，“上！不要伤人！抓活的！”
唐恬自幼习武，俱是短兵相接，唯独擅长贴身相斗，索性站着不动，等一群人逼到近处，横刀格挡。唐恬武艺本就十分不错，近战更显从容。
即便如此，对方毕竟人多势众，脱身困难。百忙中抬头看一眼，屋顶数人手挽天罗地网，纹丝不动，一副守株待兔的模样。
唐恬不知安事府发生何等大变，更怕裴秀有危险，心下焦躁，拿定主意先撕出一个缺口，再谋脱身。接连劈出三刀，右臂一抖，长刀在半空中翻滚而出，掷向人群密集处。
众人接连惊呼躲避。就在这一息之间，唐恬双臂一展，袖中滑出一物，分擎两手之中——峨嵋刺。
“惜命的让开！”唐恬冷笑，“姑娘我要开杀戒了，怪不得别人，只怪你们欺人太甚！”
“甚”字余音还在唇齿之间，唐恬连刺带人合身扑上，扑至为首净军身前，两人半空中接连换招，斗作一团。
他二人尽是小兵器，出招又极快，翻翻滚滚衣襟交缠，刀刃俱是贴着皮肉过，外围一大群人完全插不上手——瞬息之间连换身位，旁人出手只会更加添乱。
唐恬久居中台官邸，同安事府诸人多少有点感情，口中虽说得厉害，其实并不想伤人性命。拿定主意要擒贼擒王，拿下领军这一个，逼迫众人让出一条退路，再出手时便半分情面也不留。对方反倒有所顾忌。如此换了一二十招，那净军颓势渐渐明显——
唐恬心中大喜，正待一招克敌。外围忽然一片声叫，“中台！”
人声嘈杂中，一个人低声问，“还未得手？”
那声如此熟悉，浑似从骨血中流淌出来。唐恬忍不住循声回首，还未看清来人在何处，背心一紧，已被那净军觑个空档点住背心大穴，立时半身麻木，手指不由自主张开，峨嵋刺当啷一声坠在地上。
如此立身不稳，一个摇晃要滚在地上，半空中被人拉住手腕，从容落地。
那净军皱着眉扶她站好，生怕她再多反抗，接连重手法又点两处穴道，这才放心，回转身道，“中台，侥幸。”
唐恬这一惊非同小可，然而身不能动，口不能言，连转身看一眼的本事也没有，稀里糊涂做了阶下囚。
满场静默，无一人言语，只有北风掠过屋檐，不时呜呜怪响。
一深一浅的脚步声起，有人慢慢走近。唐恬站着，不由自主屏住呼吸。
来人很快走到近前，立在唐恬身前。唐恬动弹不得，目光平视之处是一小片墨色织锦官服，金线纹绣一品仙鹤，引颈欲飞。官服交领平整扣住一段修长的脖颈，苍白而又脆弱。
他立在唐恬身前，一声不吭，呼吸深一时浅一时，微弱又沉重。