八爷一说起这事九爷就得意起来。
当初他陪着太子去敦煌之前，皇阿玛就曾承诺过他，等他回来之后给他一个恩典。
也就是因为有这句话在，他即便在外头过得再是艰难但依然努力保持微笑，维持好和太子、十三的关系，再苦再累也没打退堂鼓。
熬了小半年功夫以后，三人终于得以安然回京。九爷去康熙那里报道之时，不经意之间暗示了一下康熙之前提过赏赐之事。
没想到老爷子倒也没有食言，给他家三格格赐婚了侍卫永福，留在京中，不必抚蒙。
这事对于九爷来说，好处不光是三格格可以留京离着家中更近，更重要的是这是一份难得的脸面。
上有八爷和太子等几个优秀的哥哥比着，下有十三十四两个小阿哥被康熙看重着……九爷从小就不大入康熙的眼，康熙有什么好事都不大找他，这也是九爷三十几年人生里极为难得被特殊对待的一回。
因为三格格赐婚之事，九爷心里狠狠高兴了一下，有好几个月都处于亢奋状态。
既然是八哥对侄女儿的一片心意，九爷自然不好拒绝。
他叫随从将八爷带来的礼物先搬去了三格格的住处，而后转头问八爷有没有什么信和东西要带给十四，他打算遣人去一趟西北。
十四刚刚离京之时给八爷寄信还算频繁，可近来来信并不算多，且内容也少，字里行间有些颓废，甚至还有些破天荒的说了几句十二的好话。
八爷对着九爷好奇道：“九弟怎么突然想起来派人去西北了？可是也要给十四弟送些什么过去不成？”
九爷略是尴尬地笑了笑：“是有点东西要给十二弟送去。”
八爷愣了一下。
老九专程给十二弟送东西，十四也开始说十二的好话……
他身边最忠心的两个弟弟，从前最是看不惯十二的两个弟弟，现如今也开始向着十二了……这个世界还能不能好了？
新年过后，太后身体越发不好了起来。
康熙五十八年三月，仁宪皇太后博尔济吉特氏病逝于宁寿宫，享年七十七岁，谥号“孝惠”。
太后逝世的消息传到边关，殷陶就给康熙上了折子，请求回京奔丧。
殷陶是从小在宁寿宫长大的，和太后感情非常人可比，而如今西北战事基本平定，殷陶继续留在这里意义不大。
康熙收到殷陶来信后，当即提笔给殷陶回信。
算起来，我们父子自那日一别已又两个年头。
在你离开的这些日子里，我无时无刻不在想你。因为我近来实在太想你的缘故，开始变得吃不好又睡不着，日日盼着你早些归来。
今年三月，太后过世，我留在京中悲伤不能自已，身体也差了许多，双脚也开始浮肿，唯有你回来才能开解一二。
我的儿，你这封信来得也真是时候。因着你这几年在边疆的努力，所以才能使得边陲安定，国泰民安。如今边疆已定，你也该快些回京城来。
有地方官员在那里看着，想来出不了大乱子，你把自己身上的担子交给川陕总督，快些回来吧，朕在京城等着你呢。
康熙给殷陶写完信后，又读了一遍确认无误便装了信封。
他这次舍出去的不是一个儿子而是两个儿子，若是只把十二召回来而把十四留在西北实在有些说不过去。
康熙想了想，只得再提起笔来给十四也去信一封，也请他和十二一并回京奔丧。
给两个儿子写完信后，康熙又发了着皇十二子等人回京的明令诏书，遣人去西北传召。
殷陶归心似箭，接到圣旨的当天便启程前往京城。而十四还有不少军务上位切割，又留在营地把工作交接完毕后才动身回京。
十四是带着对自己的深度怀疑回到京城的。
毕竟看起来比他要强不少的十二哥都谦虚得很，他实在没理由总把尾巴翘到天上。
况且十二哥也说过，自己根本算不上好，比起四哥勤劳务实的优秀品质来，自己还差得很远。
十四回京后，便带着深深的自我怀疑来了四爷府上一趟，送上了自己从西北带来的几箱土特产，并留在书房同四哥进行了一场深度交流。
两人从成年后就没有这般坐下来认真交流过，面对突然谦逊到判若两人的十四，四爷很是有些不适应，就连语气也不自觉柔和了不少。
通过和四哥的交流，十四发现，十二哥说得不错，自己的确在很多地方比四哥差得远。
还有一个更重要的点——即便自己一直看不上四哥，处处找他的茬儿，但四哥在心底里还是盼着自己好的，自己却从不顾念四哥，想尽办法让八哥上位，即便损害四哥的利益也在所不惜。
说话间，外头戴铎求见，说是自己在江南寻了一副千金难求的瘦金体徽宗真迹，拿来给四爷。
四爷对于宋徽宗的字不大感冒，又觉得今天的十四实在很有进步，就连遣词造句也听起来比从前靠谱了不少，一高兴便把字帖给了十四。
十四蓦地想起，当年他们阿哥所念书时候，四哥也曾费劲帮自己寻了瘦金体的字帖，却被他转手送给八哥的事情，心中不禁内疚起来。
带着这份内疚和对自己深深的怀疑之情，十四骑着马吹着风回到了自己府中，当晚便发起烧来。