元珍眼眸低垂：“我嫁为人妇过，早已匹配不上，不想叫他为世人指指点点。”
“狗屁，自以为是，你怎知薛统领会畏惧流言？”楚长宁恨她泥巴糊不上墙：“说来说去，只是你不够胆色去爱。”
元珍嗫嚅着嘴唇，辩驳：“不是的。”
“那你亲自跟他解释。”
话落，元珍顺着楚长宁的目光，见到花簇锦攒的满堂红树后，走出身披银甲卓尔不群的男子。
约莫二十六七的模样，轮廓刚毅，眉宇却温柔得似和煦春风，叫人浑身暖洋洋。
把这里交给两人，楚长宁起身，由着夏竹的搀扶离开。
没一会儿，元珍和薛勉身沐柔光，并肩而行，面上不达笑意，眉梢眼角洋溢着那种寻常人一眼便能捕捉到的欢愉。
楚长宁轻扫一眼，心中有数：“帮人帮到底，本宫请皇上下一道赐婚圣旨。”
薛勉神色激昂，拱手道：“多谢娘娘。”
元珍同样道谢。
楚长宁不太在意：“起来吧，本宫还等着喝你们的喜酒。”
御书房。
送走楚长宁，小路子没头没脑说了句：“下面的奴才偶然撞见几次，皇后和薛统领似乎走得很近。”
程玄一挑剑眉，并未开口。
楚长宁想要做什么，他心中约莫能猜出几分。
如今她手握御龙卫信物，西北边境也被安插她的人，不管楚长宁是想要借此拉拢薛勉也好，还是刻意引他疑心薛勉也好……
那年在西北时，她的眼神甫一落到他腰间悬挂的信物，敏锐如程玄，怎会察觉不到呢？
她跟何华说话，不躲着他，也是存心试探，程玄当时没有揭破，便是默许她们胡闹。
小路子的提醒，程玄不是不懂，只是想装作不懂。
有时候，还是糊涂些好啊！
赐婚圣旨，当天下达，钦天监定下的吉日，在月末。
到底没等来元珍和薛统领的喜酒，楚长宁提前半月发动。
从黄昏时分发作，有太皇太后亲自坐镇，宫人们有条不紊，稳婆早几月便安排好，都是捡经验丰富的请到宫里头。
大长公主驸马到时，太皇太后还在外面守着，指了指里头：“皇上在产房看着，我们且在外面等消息。”
大长公主亲生经历，自是晓得妇人生产时的狼狈模样，那时楚若英也要冲进产房陪伴。但她不肯，不想叫驸马见到不堪的自己。
大长公主问：“母后怎么不拦着点？”
太皇太后拿眼睛瞪人：“你当他是个好相与的？连哀家的心腹也不肯信，非要自个儿亲自盯着，反正他做下的出格事不少，且由着吧！”
大长公主瞧着母后面上生着气，可语气里怎么听出一股子宠溺。
这算是，爱屋及乌。
人嘛，都是你待我好一分，我也待你好一分，将心比心的交换。
天色完全黑透，寝室里杂乱声痛喊声交织在一起，约莫又过去半个时辰，一盆盆血水从里端出，哪怕经此一遭的大长公主，也忍不住心焦。
外面人神色不安，听得里头稳婆细心安抚：“娘娘使些力气。”
忽地，室内一静，紧接着传出婴儿呱呱坠地之声。
房门被推开，惊絮面上喜气洋溢：“恭喜太皇太后，恭喜大长公主驸马，皇后和小公主母女平安。”
闻言，大长公主神色一松。
暖室内，稳婆把婴儿洗漱干净，取出事先预备好的襁褓包裹住娇嫩的身体，讨巧地抱去给皇帝。
程玄侧身坐在床沿边，目光盯着床榻里耗去全部气力，陷入昏睡的楚长宁，小心翼翼把她贴在额前的碎发别到耳后，听见稳婆道喜问话，看也不看，只是冷漠开口：“抱出去给皇祖母大长公主她们瞧瞧。”
稳婆虽是市井小民，在盛京也算是数一数二的能手，混迹后宅，见惯各家族妇人生产下女婴，为生父不喜。
见帝王神色淡漠，竟无半分初为人父的喜悦之情，稳婆不由心想——原来尊贵如金枝玉叶，也只是比坊间那些女婴地位贵重些罢了。
出了暖阁，来到外室，枯等许久的太皇太后迫不及待上前：“皇后如何了？”
这也是大长公主想问询的话。
稳婆如实回：“娘娘凤体康健，比之寻常妇人生产顺利许多，方才产下小公主，便昏睡过去。”
太皇太后点头，对身侧的大长公主道：“你且入内瞧瞧。”
交代完，太皇太后接过稳婆怀里的孩子，盯着襁褓里的眉目：“这眼睛鼻子，跟长宁小时候一模一样，白白嫩嫩，玉雪可爱，将来也是个有福的。”
楚若英也是称奇：“还真是。俗话说女肖父子肖母，这孩子跟宁宁真是一个模子里刻出来。”
大长公主去到室内，产房已被宫人们搭理妥当，仍是有一股浓烈的血腥气。
待离得近些，扫见床榻里的人沉沉睡去，大长公主拍着程玄的肩膀：“长宁要休息，皇上也出去歇口气，抱抱小公主。”
程玄摇头：“您不必劝说。朕要在这里守着，等她醒来，第一眼便能瞧见，不会害怕。”
第113章 瀚华书院 臭臭，父皇
夜阑人静, 弯月高悬在半空，微风暗香浮动，偶有断断续续的虫鸣声。
睡梦里的人喉咙干涸得如火烧一般, 意识尚还混沌, 眼睫轻颤着睁开，室内微黄的烛光从灯罩透出, 几许柔和, 并不刺眼。