楚长宁听得失笑，无奈道：“你可别咒本县主，喝了两回水，真不好受。”
夏竹抓了抓后脑勺：“奴婢不明白县主为什么不直接认错？反正只要认个错，皇上也不会责罚。”
秋萍顺着接话：“可是，县主是被元珍公主冤枉的，被人冤枉的滋味儿，其实很不好受。”
楚长宁越过夏竹，看向秋萍，笑了笑，没说话。
接下来一路沉默，直到回公主府。
楚长宁刚落脚，就听说皇帝身边的张总管亲自登门，还带了一道口谕。
大抵就是赏赐了一堆物件儿，给她压压惊，也有安抚的意思，至于是安抚在大理石遭的罪，还是别的什么，只能靠个人自行体会了。
第31章 十五年前 责怪我御下不严，叫他吃了亏……
与丰厚赏赐一道来的, 还有不痛不痒的禁足令。
长公主身边的倚翠给张总管塞了一荷包银子，张总管略推辞了几下，等长公主出声后, 才笑嘻嘻收下。
张总管是个人精, 意味深长一笑：“不单单是县主，元珍公主也被禁足半月, 那边只赏了葡萄。皇上可是特意命奴才到库房里挑了好些东西, 一并送到公主府。面上不说, 实则心里还是很看重长公主与县主。”
张内侍是皇帝身边服侍了多年的老人，理应对他客气些，楚长宁道：“多谢张总管提点。”
张德子得了体面, 受宠若惊。
倚翠亲自将张总管送出了公主府，再回来时, 便见长公主将院子里的丫鬟婆子全部打发走, 只留她一人守在廊下, 不许人靠近。
日头西移，云彩火烧一般的红，院子里花团锦簇, 春风绿叶袭袭。
穿过外室，一扇屏风映入眼帘。
长条案上，熏香缭绕, 满室温香。
楚长宁一手拢了拢广袖, 素手洗茶，动作如行云流水一般优美。
长公主瞧她难有这么严肃的阵仗, 奇道：“看你忧心忡忡，皇兄既是罚了你与元珍，这事便算过去了。再说有阿娘在, 看谁敢欺负你。”
楚长宁沏了两盏茶，分别放到母亲爹爹面前，这才给自己也沏了盏，道：“我忧心的不是这个，眼下魏勇虽认罪，但我们心里都知道真正的罪魁祸首还在逍遥。想要扳倒三皇子和林贵妃，除非先拔掉荣国公府这棵大树，届时，势必需要与人结盟。”
一直沉默的楚若英突然开口：“你说的人，可是八皇子？”
楚若英看向女儿，见楚长宁点头，他道：“宫宴前夜，我与你母亲就说到了这上头，于人选上，也挑中了八皇子。宫宴未开前，在前堂我与八皇子说过几句，见他谈吐不俗，字字珠玑，与他写的文章之平庸，截然不同。”
楚长宁准备了一肚子腹稿，绞尽脑汁想要说服父母提早站队，结果轻易将问题给解决啦？
一时，她心里不知是欢喜还是失落：“没想到，我竟与母亲爹爹想到一处去了。”
楚若英端着茶杯轻抿一口，一声慨叹：“皇帝膝下的几位皇子俱已成年，到了要挑皇子妃，要出宫立府别居的年纪。几位皇子明里暗里多番拉拢，我与你母亲不愿掺和到这里面，便两不相帮，只想保持中立做个纯臣。可躲着远着，横竖还是躲不过去，既然三皇子与林贵妃咄咄逼人，咱们也不是好欺负的，那自然是要选一位德才兼备的皇子辅佐。”
长公主喉咙干涸，端着茶盏一饮而尽，茶汤被晾至温热，流淌过喉头，格外熨帖。
驸马三言两语，将三皇子与林贵妃的恶行一笔带过，长公主每每想到女儿在大理寺受苦受罪那几日，她在家里翻来覆去睡不着，心里跟堵了块大石头似的喘不过气。
长公主愤愤不平：“说起这个，前日子皇帝考校，大皇子一言不发，四皇子撇清干系，唯有八皇子肯替你说话，当时我与你爹爹便留意到了八皇子。今日宴会上，皇后还特特跑来献殷勤，还想往我府中送山参，就是两边倒的墙头草，瞧着谁稀得她。还有淑妃，给根鱼线和竹撑，都能飞到天上去。”
楚长宁掩唇轻笑：“阿娘骂淑妃是风筝，倒令我想起那句“好风凭借力，送我上青云”。”
说到尾声，这边事了，楚长宁犹犹豫豫，不肯挪步：“好久没有同阿娘一起赏花，阿娘要不要陪我出去走走？”
长公主看出她的异样，没有多说，命夏竹去取楚长宁的披风，母女俩在园子里信步漫游。
花园空旷，有工匠精心侍弄培植的花草，其中不乏各种名贵品种，常年花开不败。
倚翠不消说，在身后远远缀着，既能不听见她们谈话，又能帮忙望风，以免有人冲撞，听了不该听的东西。
楚长宁掌握了一些线索，说话也不再遮遮掩掩：“阿娘，十五年前，城外庄子的汤泉子突然打发走了一批奴仆婆子，这件事，是不是与皇帝有关？”
长公主面上的表情，更加证实了楚长宁的想法。
即便早有心理准备，她心里仍是翻江倒海：“果然是皇帝。”
长公主蛾眉微簇：“十五年前，你还未出生，从何处听来的这些话？”
楚长宁忍下心惊，又问：“母亲的话，我日后定会答复于你。只是眼下我想弄清楚来龙去脉，关于十五年前汤泉子打发走一批下人，是因为皇帝舅舅，因为他临幸了一个婢女？”
十五年前汤泉子发生的事，在长公主看来也不是什么机密要事，无非就是皇兄的一件风流韵事。