商队里的人颇受意动，虽有听过楚长宁的不堪名声，真正见到了，却觉得她性子爽朗，可见传言当不得当真。
于是，接下来启程的队伍里，多了运送药材的商队，以及潘鲁的人。
半路上，管家忍不住对楚长宁一通盛赞：“县主能将这一伙山匪招安，真是女中豪杰，英明神武啊！”
接连赶路，楚长宁浑身骨架子累得慌，听到身旁人的吹捧，不免心虚：“他们不是本县主的人，是自己要跟来的。”
管家心口一颤：“就，就让他们一直跟着咱们啊！”
楚长宁颔首：“有他们跟着，你看一路上有谁敢招惹？”
好像县主言之有理，管家哑口无言。
又往前行了半日，遇到许多逃难的流民，听人说前面官兵在围剿流匪，有逃窜的匪徒当街杀人，让她们赶紧掉头……
爹爹，楚长宁眼睛一亮。
前面路途遥远，已快午时，就地寻了片没有牲畜尸骨与残木堆积的空地，还算干净的落脚地，众人用了些干粮和净水。
不远处的黄土小山坡，站着个十岁左右的稚童，浑身脏兮兮，一双眼睛却很明亮，眼巴巴地望着她们手里的食物。
楚长宁用帕子包了个干饼裹好，扔出去。
小孩捡起帕子拆开，咬了一口饼子，转身跑掉了。
一桩小事，如大海里一个不起眼的小波澜，很快被众人抛在脑后。
休息完，她们又加快步伐，约莫一个时辰，终于看到前面有驻扎的军营。
却在这时，从山道里冒出刚才拾饼子的稚童，指着身后的山坡道：“姐姐，那边山坡下躺着一个穿盔甲的人，好像受了伤，还流了好多血。”
听说有人受伤，管家心急忙慌要去查看，楚长宁和夏竹刚要抬步，楚长宁突然紧盯那稚童可怜巴巴的表情，出声打断：“别去，可能有诈。”
潘鲁后知后觉，大喊：“快退开，那是流匪的圈套。”
闻声，稚童突然往后方退去。
见肥羊不上钩，从山坡后冒出一伙穷凶极恶之徒，将她们里里外外包围了起来。
为首的男子上前，目光巡视了一圈，最后落到楚长宁身上，见她用一根玉簪子将墨发全部束起，长身玉立，虽是男子装扮，可乌发红唇，一眼瞧着，跟从画里走出来似的。
赵四目露惊艳：“果然是女人，还是个美人儿，我赵四可真有福气，得了这么多药材还有美人。美人，你从了我吧！”
楚长宁丝毫不慌乱，牵了牵朱唇：“药材可不能给你，但你的命，可以给我。”
赵四乐道：“你若能取，便来取走就是。”
说着，赵四还想上前挑起她下巴，楚长宁挑了挑眉梢：“夏竹。”
话落，夏竹会意，立即拔剑，劈头盖脸地朝匪首斩去。
赵四不料她们下手狠辣，险险躲开，更那小娘子的剑尖却如风随形，肩上胳膊挨了两刀，痛得他哇哇大叫：“来人，给我上，将这群肥羊给我拿下，重重有赏。”
局势混乱，刀剑无眼，楚长宁不能令夏竹分心，迅速后退。
寻了空隙，她以食指和大拇指交叠放至唇下，一阵急促的曲调悠悠扬扬。
马厩里的一匹棕马挣脱了缰绳，朝黄土高坡奔去。
彼时楚若英正与永安伯爵候商量攻打路线。
末了，永安伯候唉声叹气：“山匪易缴，只是刚停泊的两船药材全部被流匪所毁。这群匪贼巴不得豫州一直乱下去，丝毫不顾及这些无辜人命，该千刀万剐。还有豫州的这些酒囊饭袋，在其位不谋其政，真真可怜了豫州的百姓。”
楚若英附和：“从最近的地方抽调，最快也要三两日，城内的百姓们恐怕也熬不住了。”
营帐外传来脚步声，听到属下来报，楚若英眉心突突一跳。
烈焰，因通体毛发棕红，跑动起来如一团火焰，因此得名。
它从盛京陪他一路来到豫州，平日里除了他，烈焰都不愿意让别人靠近。
难道是……
楚若英带了一队人马去追，远远瞧着，就看到流匪正在围攻一伙商队，眼神一扫，复而落到一个熟悉的侧影……
楚若英瞪大了眼睛，一夹马肚，加快了驰骋，只恨不得长出一双翅膀飞过去，护住女儿。
倏地，一支利箭破空射来，从后背刺破了一个贼匪的胸膛。
带着浓重难闻血腥气的温热液体，飞溅到楚长宁的衣衫，她嫌弃地皱了皱眉头，抬眼望向从山道另一端疾驰而来的一队铁骑，为首的男子身穿黑色锦服，眉眼较两年前越发精致俊美，褪去了少年的青涩。
那男子，正是两年前去往辽东的程玄。
第42章 乖顺认错 爹爹，我错了
现场混乱, 夏竹一脚踹翻一个想要近身偷袭的匪徒，楚长宁翻身上马，余光里跃出一抹棕红色的流焰, 继而望见追在烈焰身后的楚若英……
一个对视, 楚长宁心下稍安，唇角还没来得及扬起, 一支利箭破空, 温热的血液喷溅, 楚长宁的衣裳也沾染了污迹。
她抬眼望向山道另一端的铁骑，几乎眨眼间，铁骑已至跟前, 哒哒哒的马蹄声，震得人耳膜嗡嗡作响。
为首的程玄狂挥着一把利刃, 一路鲜血开路, 仿若临世杀神。
有了程玄的铁骑加入, 队伍的劣势瞬间扭转，被四五人围困的夏竹得了喘息时间。