公主府的护卫是自己人，自是不会多嘴，顺天府衙门的人几乎立了军令状，才叫长公主满意。
楚长宁被夏竹搀扶着钻进马车，长公主在马车内等了片刻，不见驸马回来，挑开帘子，发现楚若英从程玄那边走来。
等楚若英钻入马车，公主府和顺天府衙门的队伍缓缓往城门的方向过去。
留下身后的程玄和张峰，方才楚若英过来除了向他道谢，特意询问要不要跟他们一起乘马车回去，被程玄一口回绝。
张峰一手扶着程玄的胳膊，一手牵着匹马，等车队离开后，压在身侧的力道越发沉重，到后面几乎将大半个身体依靠自己，他担忧的问：“程将军，你头上出了好多冷汗，要不要紧？”
“无事。”程玄晃了晃脑袋，借着张峰的搀扶攀上马背，慢悠悠，缀在车队后面。
“县主，他们还跟在后面。”夏竹的小脑袋从窗子外伸回，对身边人道。
楚长宁颔首，余光扫过帘子外白云悠悠的天气，突然落到夏竹心事重重的眉眼，问：“你堂叔的病，好些了没有？”
不说还好，一说这个，夏竹宛若个小泪人似的，吧嗒吧嗒掉泪珠子：“县主，我堂叔过世了。”
楚长宁想从袖里取帕子，摸了个空，这才忆起她的帕子给了程玄包扎伤口，遂，将广袖拍了个干净，手忙脚乱地替夏竹擦眼泪：“小泪包，你别哭啊，到底出了什么事，前日子你堂叔不是还好好的？”
夏竹泣不成声：“奴婢回去的时候，堂叔已经快不行了，后来奴婢连夜赶回公主府，求了长公主请宫里的御医诊治。那御医说堂叔不是生病，是中了剧毒，可惜发现时间太晚，毒入肺腑，神仙难医，当晚，堂叔咽了气。他为人宽厚，与邻里相处和睦，与人无怨无仇，也不知是谁这么狠毒的心肠，要害死奴婢的堂叔？”
一道灵光从脑海里闪过，好像有什么东西被串联起来，楚长宁自言自语：“堂叔中毒，你回家探亲，恰好这时有人在路上伏击我，这一桩桩事凑到一起，太过巧合。”
初时，楚长宁怀疑过另一伙的贼匪，很可能是三皇子和林贵妃的人，又或者是程玄……
因程玄伤势过于严重，几乎丢掉了一条性命，才被楚长宁排除在外。就在她几乎认定这事与三皇子脱不开关系，听闻夏竹的堂叔中毒之事，楚长宁在心里过了一遍。
知晓夏竹身手的人，不过一掌之数，只有她身边极为亲近之人，楚长宁也敢肯定这些人绝不会害她。
约莫，程玄也是知道的。
除了程玄，还能有谁？
不，她好像漏掉了一人。
两年前在皇宫里，大皇子领着太监们欺凌八皇子，为她所见，夏竹扔了颗石子过去，击偏了大皇子的手臂……
想必就是那时候，大皇子看出她身边的夏竹会些功夫。
至于大皇子此番行径，无非又是为了争权夺利，伤害无辜人的性命。
许烟岚之死，才过去两年，凶手尚未伏法，又添夏竹堂叔这条无辜人命……楚长宁浑身发寒，面色阴沉沉：“夏竹，我可能猜到是谁对你堂叔下此毒手，说来，还是因为我。”
“县主。”夏竹见楚长宁脸色难看，大着胆子打断她：“奴婢堂叔经常说，做人要坚守自己的良心和底线。不是县主的错，要怪就怪那些心术不正的人，残害无辜。”
楚长宁在心里默念“做人要坚守自己的良心和底线”这句话，抬手揉了揉夏竹的头顶：“等回去，好好替你堂叔办一场身后事，叫他走得风风光光。”
“都听县主的。”夏竹神色怏怏，她没有开口问后续怎么办，因为她知道害死堂叔的刽子手，很快要倒大霉了。
回到公主府，楚长宁将自己的猜测一五一十同父母说了，驸马面色愠怒，从怀里掏出一物，递出。
楚长宁接过瞧了瞧，道：“好像是兵部持有的令牌，不会，是在那些匪贼身上寻摸到的？”
“你猜得不错。”心火交加的长公主接过话茬，这回没拿屋里的摆件儿撒火，她一身华贵宫装，云髻里环插珠翠，行走间身段匀称标致，仪态万方：“好他个淑妃，好一个大皇子。”
另一边的宁远侯府，自从楚长宁回盛京后，大皇子便惶惶不安。
一连过去两日，也不见公主府有任何动静，淑妃见大皇子茶不思饭不想，衣带渐宽，连忙宽慰：“怕什么，反正那帮人都死掉了，无凭无据，还栽到三皇子头上，这世上再没有人知道。”
大皇子吓得赶紧堵住淑妃的嘴：“母妃，你怕是糊涂了，乱说什么呢，宫里人多眼杂，小心隔墙有耳。”
淑妃嗤笑：“怕什么，本宫还留了心腹把风，你这般胆小，你父皇才一直对你视若无睹。成大事者不拘小节，行事要当机立断，要懂得把握住机会。比如最小的八皇子，这次豫州之行，回来就得到你父皇的褒奖，还给他母妃晋升妃位。要是你有出息，母妃才能跟着沾光啊！”
打小听着这番说辞，大皇子不耐烦听：“豫州那么危险，八皇弟去了，差点没回来。若是儿臣死了，母妃还能依靠谁？”
淑妃被他堵得哑口无言。
是啊，世事难料，当初听说去豫州赈灾的钦差染了时疫，没了。文武百官人人自危，这时候八皇子站了出来。
谁能预料到八皇子有惊无险，还在豫州立下了功劳，连意见相左的南安王也对他称赞有加，博得满堂彩。