王邈说：“院子里种了些豌豆苗，可惜这时节不开花不结果，不然能炒上一盆碗豆。”
宋爱儿被他勾起了食欲，鲜嫩翠绿的豌豆，清炒一盘，搁些辣椒，红红绿绿一盘甚是好看。她咽了口唾沫，觉得有些失望：“哎。”
两人不知沿着清晨的海滩走了多久，她走得累了，站在柔软的沙子中，望着晨风猎猎的海面，有些出神：“明天就是年三十了。王邈，你不回家过年？”
“谈不上什么过不过年的，也就是和老头坐在一张桌上吃顿两人的团圆饭。”王邈说。
宋爱儿起了一点八卦之心：“你父亲这样的身家，这么多年，都没想过再给你找一后妈？”她话未落音，就撞上了王邈淡淡瞥来的视线。
王邈的口气有些恶劣：“他倒是能找，当我是死的么？”
其实那般身家的男人，早年丧妻另娶，是再正常不过。可为着王邈的一句不乐意，这么些年来不知有多少女人扑了空。
宋爱儿心想，王邈一定有一个很疼他的父亲。就像他自己说的那样，拿儿子没办法。
“就算你父亲不找，那些女人一定也没少挖空心思地想踏进王家的门吧？”
“是不少。”王邈得意着，“不过都被我收拾了。”
“如果这些女人里，有的是真心喜欢你父亲，只想着好好照顾他，两人过一辈子呢？”
仿佛被她的这个问题问得噎住了，有那么十几秒，站得笔直的王邈望着金光涤荡的海面，不知想到些什么，眉头微微拧了一下，旋即舒展开。
“我爸倒是真想和一个女人过，你也才刚见过。”
宋爱儿拨开被风拂上脸颊的碎发，震惊地看向他：“是……艾老师？”
“嗯，她来我们家时特别年轻，还是个上美院的小姑娘呢，课余给我姐做家庭美术教师。我爸那会没把她放在心上过，总觉得太年轻，要不是方老说这是他最小的师妹，她连我们家的门槛也跨不进。后来日子久了，我姐姐倒是很喜欢她。两人的关系很好，像姐妹，也有点像女儿和小妈妈。”王邈回忆着那段日子，因为太久远，反倒蒙上了一层淡淡的光影，什么都是旧而美的，“后来不知从哪一天起，我爸开始留意她。那年我爸四十出头，她才二十多岁，两人几乎相差了一轮。她总是喊我爸王先生，神色淡淡的，不卑不亢。我爸回家的次数越来越多，留她一起吃晚饭的时间也越来越长。”
宋爱儿努力想把这故事往《简·爱》上想，可是总觉得这故事里要是多出一个王邈，画风就有点不和谐了。
果不其然，王邈继续说了下去：“我是最先看出来的，所以总是捣乱。”
“……”
宋爱儿沉默片刻。“后来呢？”
“其实我亲耳听见了她拒绝我爸。”王邈默然片刻，开口，“是在我们家的琴房里。”
那是十多年前的午后了，是春天，草坪一片嫩绿。王邈记得，那时的艾梦河还很年轻，她在窗前静静地站着，听父亲结结巴巴地说完求婚的话，接着慢慢摇摇头，一个字一个字地往外蹦话，“王先生，我们两人不合适。”父亲那年才四十多岁，正是一个男人身强体健的时候。后来的很多年里，王邈都在想，为什么她会如此果决地拒绝和自己做一家人。宋爱儿说：“会不会是真的不喜欢？”
“不会的。”
“为什么不会？”
“我看见他们俩亲过。”
宋爱的心想，那大概是喜欢的吧。既然双方中意，儿女也都不反对，为什么这个女人宁可一生不婚，也不愿嫁给这个富有健康的男人。这样想着，艾梦河凝神望着那幅宋画时的模样，忽然浮现在眼前。也许这个世上，任何人的感情有许多种，男人和女人的感情除却婚姻之外，真的还有别的出路。这出路是这样的绵长和寂寞，在旁人的眼里，这几近于一种献祭般的守候了。
他们从海边往回走时，天已亮透了。冬日的清晨，阳光万里，沙子柔软细黄。宋爱儿挽住他的胳膊，推开门，脚步忽然停住。
她扭头看他，是一副微微吃惊的表情。
王邈捏了捏她的脸：“吓坏了？”
十二层的小塔似的蛋糕，她的第一反应当然是吓坏了。宋爱儿放开他的手，慢慢地走到蛋糕前，瞪着它看了良久，才渐渐出声：“这是？”
“你心眼儿挺大呀，连自己的生日都能忘？宋爱儿。”王邈笑她。宋爱儿没什么表情地转过身，看到了搁在一旁的红酒，红酒的高脚杯口夹了朵玫瑰。花苞上放着一颗小小的钻石，晶莹剔透，仿佛一滴透明的泪珠。
她把玫瑰拾起，放在鼻底嗅了嗅：“真香。”
王邈少有地和她献宝：“这玩意儿是从南非的矿上弄来的，真正的裸钻。原本想再找人加工。不过——”他背着的手慢慢伸到她面前，不知什么时候变出了一只黑丝绒的袋子，“我总觉着，你会更喜欢这个。”王邈晃着那只抽绳小袋子，里头沙沙作响。宋爱儿抢过去打开看了一眼，合上，久久不能呼吸。
她默然了一小会儿，才笑吟吟地开口：“送我的？”
王邈见她把小袋子抢走后，几乎就捂在了胸口，碰也不让人碰一下，活像个小地主婆。
接下来的大部分时间里，宋爱儿几乎每过半个小时就要晃一下那只小袋子，跟他确认：“真送我了？真送我了？真送我了？”