“不知是什么酒，看那腾腾的热气，我亦想饮一杯！”刘绮瑶又看了看那铜锅及锅里的酒瓶，笑道。
“适才煮的乃是一堂春。”
“听名字像是烧酒。”
“确是的，这酒辣，并不太适合女子。”孟聚宝据实说道。
他们正说着，忽听到有人掀门帘的声音，于是一旁的小樟向门口走了过去，不一会儿，他返回，身后跟着两个衣裳单薄的姑娘，只见其中一个背着布包的长筒，她抓着筒带的手冻得通红。
孟聚宝站起来，走近她们，问道：“不知二位姑娘有何贵干？”
手中空空的女子闻言低下头，那背长筒的姑娘嘴角嗫嚅了几下，好半天才说道：“我们——我们听闻你们这儿是收画的，所以、所以带了一幅画来。”
刘绮瑶见她二人冻得够呛，便道：“二位姑娘，过来坐下说罢。”
那两个姑娘闻言，一起看向刘绮瑶，并未挪动脚步，她们只等着孟聚宝的答复。
孟聚宝道：“我先看看你们的画罢。”
那姑娘犹豫了下，道：“实不相瞒，这是米芾的真迹，因而我们、我们——”
“二位姑娘，你们放心，我们是公道的，你们且让孟大哥看看画，若确真你们再报价不迟。”刘绮瑶亦站了起来，走近她们，“外面天寒，你们且先过来暖暖身子罢，确认画作需要一些工夫。”
两位姑娘互相看看了，对视着点点头，那姑娘卸下背上的长筒，然后打开布包，拿出一个古旧而雅致的画筒，然后递给孟聚宝，道：“请看罢。”
孟聚宝接过画筒，往柜台后面去了。
“春春，快去点茶，水要滚滚的才好！”刘绮瑶吩咐道，然后带着那两位姑娘走近火炉。
那两个姑娘犹豫不前，刘绮瑶又对她们温和一笑，道：“放心罢，我才是这画铺的当家。”她们听了，方随着她到火炉旁坐下来。
及至坐定，烤了一会儿火，两个姑娘的神色才缓了一些。
“斗胆问两位姐姐，不知你们怎会有米襄阳（米芾）的画作？他的传世作品并不常见！”刘绮瑶道。
“说来惭愧，”适才背着画、望着年长一些姑娘答道，“我们先辈实乃是米襄阳的女婿，后来国变，举家南下辗转到了临安，子孙不孝家道中落，如今母亲病了，才出此下策的，让姐姐见笑了。”
“又何笑之有？世事变迁，岂是我辈可左右的。”刘绮瑶顿了顿，“我们这里，名家名作因价格原因，是只能代为售卖的，既然姐姐的母亲病了，想必是急需银钱的罢，只怕这画一时半刻不易出手，你们何不去那拍卖行、典当铺或其他家画铺一试？”
“我们亦去了的，只那拍卖行需要先付拍卖金，我们——”
刘绮瑶听了，轻轻叹了一口气。春春端来热茶，在一旁的桌上放下，然后先后呈给那两位姑娘，她们接过，吹了吹趁热喝里几口。
这时孟聚宝已验过画，又将画作卷好装进画筒，带了过来还与她们，并对刘绮瑶道：“三娘子，这画确是米芾的真迹！”
“不知两位姐姐，你们欲售画给我们还是想让我们代为出售？”刘绮瑶问道。
“若能够，便请姐姐买下罢，如今我们母亲还在等着看病。”
“既如此，那姐姐们先出个价罢。”
“此前我们曾在典当行估过价，他们说可典当两千八百两银子，然我们担心日后无力赎回，所以才——”
刘绮瑶听了，看向孟聚宝，道：“孟大哥，你看这价格如何？”
“回三娘子，按米襄阳作品的市价，这价格是合理的，只是我们开店至今尚未接过价格如此高昂的买卖，我看还是请姑娘们另寻高处罢。”这孟聚宝所言非虚，笑春风的主营的乃是新近出的画作。
那两个姑娘一听，才放松了一些的神情此刻又黯淡起来，那一直未曾开口的姑娘眼睛都红了，年长一些的姑娘将茶碗放到桌上道：“好姐姐，我们如今已是走投无路，也去过好几家画铺，然他们要么压低价，要么说难出手，竟无人肯收，请姐姐高抬贵手，亦不用按照那典当行的价格，你只给个价格罢，我们还等着带母亲去看病的。”
姑娘的一番话，听得在场的人无不沉默下来。
“要不这样吧，你们的画就按照典当行预估的价格放在笑春风代售，现今我们先预支你们八百两，日后按典当行预估的价格售卖，若售出我们且收你们售价一成的回扣，如此既不耽搁你们母亲看病，又不至让二位姐姐吃亏，不知你们意下如何？”
“如若售不出去呢？”年长些的姑娘不无担心地问。
“这个姐姐便不用担心了，你只交给我们做买卖的即可。”刘绮瑶笑着宽慰她们。
那两位姑娘本觉无望，现今听了，只觉得刘绮瑶不似其他人那样趁机勒索，见她如此仁义、救人于水火，遂转忧为喜，点头答应了。
“孟大哥，你去开具收契和预支会子票给两位姐姐罢。”刘绮瑶道。
孟聚宝听了，又返回柜台，照办了。
尔后年长一些的姑娘在收契上签了名字按了手印，交出画，收下一叠会子票，留下她们的家址后便告谢离去了。
及至她们离去，孟聚宝才道：“三娘子，这画恐怕一时间难以售出的。”
“不妨事，若到年后依旧没售出，到时再由我买下送给我大哥罢，他是个喜欢收藏字画的。”刘绮瑶淡然地回道。