她不再有刚才的力气发怒，就像她现在看一眼地上的木制刀剑，都要害怕走动时不慎踩在上边崴脚，得喊人来帮忙搬回原处。
“不是你的错……和你没有关系。都过去了，早就过去了……新朝有什么不好的？有个狗窝住，有口糠吃，也比兜里揣着这条命，可能稀里糊涂就没了要好。”蔡氏靠着木架，迅速地衰颓下去，从枝繁叶茂能以枝条刺死路人的大树委顿成行将枯萎的藤条，“大明宫里住的皇帝，姓李还是姓独孤，和我们这些平头百姓有什么关系？”
她握紧拐杖，手肘撑在木架上，颤巍巍地站起来，眉眼间的倦怠藏都藏不住，“去吧，你的心不在这间破屋，去找……”
她想让他去找如愿，然而还没吐出女孩的名字，在蔡氏模糊的视野里，独孤明夷稍掀起衣摆，膝头触及木板。
茅屋古旧，地板再是仔细擦拭也兜不住时刻从屋顶飘落的灰尘和草屑，划痕遍布的地板上浮着层薄薄的灰尘，年轻的摄政王就这么跪坐下来，坐在尘埃之中，坐在乡间漫布的土腥气之中。但他的仪态很好，是尚仪局里最苛刻的女官也挑不出错处的正坐，拢得身上灰色的布袍如同广袖华服。
“我知天下苦厄，也知旁人的安慰终究无用，我此刻所说的话于老夫人听来，或许正是如此，徒增痛苦与怨恨而已。但是，”独孤明夷停在转折处，向着这位在长久的时间里独自吞咽苦痛的老妇人低头，致以本不该由他来承担的歉意，“令天下安宁，令万民有所，”
他再次停顿，以议政时该有的姿态缓缓抬头，飞舞着尘埃的阳光一寸寸照出那张端丽肃穆的脸，“正是我等自北地入长安的缘由。”
蔡氏一怔，眉间的结缓缓解开，她没有回应，只说：“去找如愿那丫头去，她要是摸鱼，铁定在南边那个溪口。摸什么鱼，是玩水去的吧……”
说的话不太好听，语气里却是长辈常有的那种稍显别扭的亲昵，独孤明夷起身，为自己寻求一重保障：“元娘子并不知我的来历，还请老夫人体谅，不要告诉她。”
“知道，你还要靠她带你去见工匠和农户，见那些官死死捂着不肯给你看的东西，姓独孤的都好手段啊。但她怎么会和姓独孤的混在一起，还带到我这里来呢。”蔡氏低声吐出了意味不明的一句话，摆摆手，“去吧，别杵在这儿了。”
独孤明夷没有反驳，也没有追问，将要转身，一直压在心底的东西却反扑上来，他僵了片刻，最终屈服于那点深埋于心的东西：“老夫人，我还能问一个问题吗？”
“这倒新鲜，宫城里什么没见过，偏要来问我这种乡下婆子。”蔡氏嗤笑，“问吧。”
独孤明夷闭了闭眼，怀着些许折磨他多年的忐忑，他轻声问：“您曾见过我父亲，那我同他，样貌相似吗？”
蔡氏一愣，对着独孤明夷缓缓眯起眼睛，视野挤压，他的面容反倒清晰起来，显露出如同烟云的眉眼。
她确实见过独孤清闻，即将取得天下的青年将军纵马踏过土路，身上的银甲轻铠闪闪发光，挽着的大宛马也闪闪发光，何其意气风发潇洒恣肆，二十五年前惊鸿一瞥，都能让蔡氏记到如今。
她记着那长相，但先前对着独孤明夷贸然开口，其实是怒气高涨时的冲动，只是见身形相像，模糊的五官有些相似之处罢了。现在这么近，仔细查看，蔡氏又发觉不同之处。
论五官，或许是肖了母亲，独孤明夷更端丽精致，即使是最为相似的眉眼，给人的感觉也完全不同。做父亲的是酒洗的刀剑清光，直逼来人的瞳孔，刹那欢愉刹那惊惶全在他流转的眉目之间；做儿子的却是大雪初霁冰花犹在，让人自惭形秽不敢上前。
“……不像。”蔡氏得出结论，摇摇头，“一点儿都不像。”
……果真如此。
听到的依旧是多年来一如既往的答案，独孤明夷低声：“我明白了。多谢老夫人。”
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如愿正在摸鱼。
摸鱼的地方是溪流入河处，清凉的溪水哗啦啦地涌入尚且不算宽阔的河道，她脱了鞋袜下水，两条袖筒卷起，裙摆掖在腰间，阳光从她身上倾泻到溪水里，粼粼的溪流倒映出流动的人影，从发丝到指尖都闪烁着波光。
遥遥地看见玄明，她还能高高举起手臂，一面晃出一片白得扎眼的虚影，一面粲笑着招呼他过来，差点在水里蹦起来：“道长！这里这里！”
玄明匆忙过去，看见溪水才发现她居然把裤管也卷起来了。
柔软的布料堆叠在膝头，底下是两条白皙的小腿，女孩纤细修长的腿浸在清澈的溪水里，连脚背上不明显的青紫色脉络都清晰可见。如愿踩着溪底的白沙和卵石，每走一步都在白沙间留下一个很快被溪水抚平的脚印，凸起的踝骨则在水流间轻轻抽动，让人想试着用手圈一下，摸摸是不是只有一握，又是不是被溪水冲得温凉。
偏偏她浑然不知，大喇喇地露着细白的小臂细白的腿，只顾低头看溪水，偶尔弯腰在石缝间摸两下，懊丧于一无所获的竹篮：“没有鱼，连小石蟹都没有。”
玄明移开视线，喉咙有些发紧：“上来吧。溪水寒凉，泡太久料想不太好。”
“这是什么老医师的口气啊？”如愿听了只觉得好笑，乍一听还以为到了什么药铺，把脉的老医师须发皆白，且背后还得挂几个“悬壶济世”“杏林圣手”云云的锦旗。