玄明犹疑着放下勺子，默然坐了片刻，忽然起身，穿过一张张桌子间的重重人影，直走到放着大桶的摊位前。
他从袖中摸出通宝，声音有些不明显的滞涩：“劳烦来一碗豆花。要甜的。”
“稍等，马上就来！前边还有几个客人呢，您多担待。”王伯头也不抬，熟练地一勺勺将打底的豆花舀入碗中，熟练而迅捷地加上配料，再递给等着送豆花的妻女。
等到玄明要的这一碗甜豆花调配好，他想抬头看一眼新来的客人坐哪儿，猛地认出是先前见过的道长，愣了一下，递碗时多了三分笑音，“哟，是您啊，您是喜欢吃甜的？”
玄明不语，捧起那只碗，轻轻吹散萦绕在上方的热气，舀了一勺放入口中。
“哎呦，看来您是真喜欢。刚出来还烫着呢，您找张桌子……”王伯真看乐了，转头替玄明找方便落座的桌子，看了一圈却满满当当，他刚坐过的那张都让新来的人占了。王伯又是一声“哎呦”，“真不好意思，这会儿吃豆花的人多，不是我自夸，这街上好这一口的人还真不少。要不您先站着吃会儿？我帮您看着，一有桌子空出来就告诉您。”
正巧这会儿有一桌客人吃饱离桌，王伯赶紧示意玄明过去，黑白鹤服的道长却只抬眼看他，问出莫名其妙的一句：“敢问，做的每一碗豆花，味道都是一样的吗？”
王伯愣了一瞬，突然笑出来：“您这问的是什么问题？别说就这么一碗加料调味的豆花，就是西市八珍楼掌勺的大师傅，拿手菜每回做出来也得是一个味道啊，不然不就是骗了为这口滋味来的客人嘛。”
“不过做生意的最要不得的就是偷奸耍滑，暗地里骗客人，我也实话同您说。点豆花放盐卤那个量全靠手这么一哆嗦，多一点少一点就不太一样，所以前一天和后一天可能有差别。”王伯生性直爽，玄明又是如愿带来的，他毫无保留，“但我敢说，一天之内，由一桶豆花做出来的，只有冷了热了的差别，味道都差不离。”
他解释完，见先前看好的那桌还空着，赶紧继续劝，“您快去坐着吧，有桌子还要您站着吃，天下没这样的道理……”
“不必了。”玄明放下碗，藏在袖间的指尖点过桌面，“多谢。”
他旋即转身，没入逆流而来的人群之中，袖上黑白的鹤纹在最后的霞光里一闪而逝，仿佛仙鹤短暂来游。
王伯摇摇头，铁勺在不剩多少的桶里搅了搅，送了豆花回来的女童也在看玄明的背影，踮起脚直看到找不着，才说：“怎么走了？下回还会来吗？”
“来不来的得看你如愿姐姐来不来啊。”王伯手里的勺子一敲桶壁，“去去去，边上玩去，多大点人啊就瞎看男人。”
女童并不理解这句话里隐藏的调笑意味，“哦”了一声，视线乱转了两下，忽然发现那碗搁置的豆花边上有什么闪烁的东西。
她捏起来，伸直胳膊给阿耶看：“阿耶，这是什么呀？”
王伯心道这小丫头就是好奇心重，见什么都问，漫不经心地抬眼，却在看清的瞬间肩背一僵。
女童圆润的手指间捏着的，是一枚金铢，足铸，北地独孤的纹样在面上若隐若现。
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“……确是鱼骨，但臣不擅辨认，不知究竟是何种鱼的脊骨，或许真有可治骨伤的疗效。臣只能断言，于殿□□内的毒，此骨无益，但也无害。”楼绍细细看了鱼骨很久，甚至蘸了些许抿进嘴里尝过，才谨慎地得出判断，“依殿下的意思，是放入此次的药中，还是做些别的打算？”
“先放着吧。”独孤明夷想了想，略显迟疑，“我有些别的事想问。”
楼绍顿时挺直脊背，不苟言笑的脸显得更严肃：“殿下请问。”
“并非什么大事，随意问问而已，太医令无需紧张。”独孤明夷仍在犹疑该如何开口，毕竟味觉损伤这种事他压根做不出判断，他斟酌着词句，“太医令当知，依太医署的意思，平日上桌的饭食只加细盐……”
“殿下。”突然有侍从急匆匆地进来，断了他的话，见状，先屈膝告罪，低着头继续先前的报告，“度支刘员外郎和工部孙员外郎求见，两位还都有赠礼。”
他从袖中取出礼单准备念，独孤明夷却制止他，同时向楼绍稍抬了抬手示意他稍等：“不见。请度支员外郎回去，明日早朝后自会相见；工部员外郎还是去见大理寺卿吧。”
“明白。”侍从一点头，“那两位员外郎的赠礼，殿下如何处置？”
“度支员外郎的原样退还；工部员外郎的拨去工部，算作修整京郊、安抚老人的财款。”独孤明夷淡淡地说，“不止此次京郊，先前各次工程中，吞了多少，都让他给我原原本本地吐出来。”
“是。奴告退。”侍从再次屈膝，这次是悄无声息地退出去。
楼绍正想开口接上先前被中断的话，另有一个侍从进来，依旧是低头报告政事。独孤明夷则耐心地听着，适时做出回应。
一个接一个，有些棘手，有些则随口就能做出回复，耗了大约半个时辰，才到最后一封。
报告最后一件的是个生脸的内侍，也不多说话，先按着礼单念了一大串，另取出一卷丝帛：“陛下有令，端午将至玄都观为国为民祈福，委托摄政王安排，勿延期，勿生事端。”