“我什么都做不好，由来如此，”玄明的声音渐低下去，“平白拖累……”
“我不会背《南华经》。”如愿打断他。
玄明一怔。
如愿接着说：“你会因为这个，觉得我不配当你的朋友，或者拖累你吗？”
“当然不！不过是……”
“那我也不会。”如愿再次打断他，“烧火和《南华经》有什么区别？不都是后来才学的吗？我可没听说过有谁举着火钳出生，或者一落地就会背经书的。不会就学，学不会就不学，有什么要紧？”
“我……”玄明仍有些低落，再多的话却说不出口，定定地注视那双近在咫尺的澄澈眼睛，嘴唇张开一线，又抿回去。
“要是因为你没学过灶头的事，第一次烧火烧得不好，我就嫌弃你，那我成什么了？还走什么江湖，早让人砍死了。”如愿轻哼一声，抽出掖在袖中的帕子，“过来。”
玄明依言低头。
柔软的帕子按在了他脸上，隔着丝帕柔滑的触感，则是女孩的指尖，灵巧地借着抚触擦去他脸上沾到的灶灰，再度显露出瓷白的肌肤。如愿擦得相当认真，稍仰着头，浓长的睫毛扑扇，瞳中只有那片任她擦揉的肌肤，指腹压着丝帕，指节偶尔撩过垂落蜿蜒的发丝。
两人的距离前所未有的近，彼此眼中满满倒映出对方，几乎是呼吸相闻，每次向外呼气都能落到对方脸上，吹得睫毛末端震颤。
……好近。
……也好香。
不只是木柴燃烧的焦香或是从锅盖边缘逃出的那些食材鲜香，女孩身上的香气同样缠绕在鼻尖，甚至更为明显。她的帕子是香的，轻轻软软的一角垂落，若有若无地撩过鼻头；她的手也是香的，指尖隔着丝帕点触，在他脸上勾勒出道道纠缠不清的痒。
呼吸蓦地急促起来，玄明立时紧闭双眼，微蹙眉头，快速震动的睫毛诚实地泄露出他起伏不定的心潮。
然而如愿浑然不觉，收了帕子，笑话他：“眼睛上没沾着，不给你擦。你怎么这么呆，连哪儿脏了都分不清。”她抽身，“我去看看锅，应该可以吃了。”
玄明胡乱接话：“……不用再焖一会儿吗？”
“再焖就糊啦！”
如她所料，锅里饭焖得正好，事先切碎的食材混入饱满油润的米中，未经复杂调味的本香质朴得近乎霸道，光是搅拌均匀的那两下，就和着热气一同喷出，香得人食指大动。如愿盛出满满的两碗，另烫了些绿叶菜放在上边，再各压一只溏心的煎蛋，其中一碗推到玄明身前，另一碗直接端起，就在灶台边上开吃。
两口饭扒拉下去，微微热烫的焖饭抚慰过舌面再熨烫空空的胃，如愿心满意足地呼出一口气，这才注意到玄明端着碗，迟迟不动筷。
“吃不惯吗？”她自然而然地猜测道长不食人间烟火，“是我师姐教的吃法，把菜肉全部混进饭里，一锅焖熟，不用花心思做菜，吃着方便，也不落下什么。江湖人不爱在吃食上花心思，看着乱七八糟的，其实也没放什么调料，只有些酱油而已，实在吃不惯就算了。”
“不。”玄明夹起些许放入口中，细嚼完咽下去，“很好吃。我只是，”将说的话和这碗饭八竿子打不着，他难免觉得自己可笑，于是真的笑了一下，才接上，“莫名其妙地想起了我父亲。”
“你父亲？他也是江湖人吗？”更多好文尽在旧时光
“不算。但那或许是他的期望，只是终究走了旁的路。”玄明捧着碗，焖饭的热意透过碗壁熨进掌心，“不过倒是与此无关，我只是突然想起，他说过想如寻常人家一样，回家时能吃我母亲做的饭。”
“寻常人家……”如愿想了想，“你出身很好吧？”
“尚可。”
“那应该是家里有仆人做饭的。我家也有，但我阿娘喜欢做饭，所以会做给我们吃。”如愿问，“你阿娘呢？是不喜欢做饭吗？”
“……我不知道。”对母亲的了解少之又少，玄明竟然只能摇头，“或许是从没学过。”
她生来是公主，随后是皇后，再是太后，金尊玉贵万人之上，天下哪儿有让公主或皇后洗手作羹汤的道理？甚至在史书上寥寥数页，只夸赞她的美貌才学，记载她如何恭顺敬爱夫君，然而阅遍书页，也看不到她与亲生孩子间的些许温情。
她像公主，也像皇后，甚至可以像太后，唯独不像母亲。
玄明苦笑，再度轻轻摇头，“没头没脑的事情罢了，不该提的。不必在意。”
见他不欲多言，如愿知情知趣，也不多问，豪情万丈地一拍胸口：“你阿娘不会做饭，我也没法，但我阿娘会啊，以后我请你去我家吃饭，四舍五入就吃的是阿娘做的饭嘛。”
玄明心道什么歪理，微蹙的眉眼却舒展开，淡淡的笑意浮起，驱散瞳中将落的大雨。他不拒绝，也不答应，只伸手按在如愿发顶，搓了毛茸茸的脑壳一把。
“……你干嘛！我说了我不是小孩子！”如愿气呼呼地避开，原地蹦跶两下，怒视玄明一眼，抱着碗跑到屋外，顺道一脚踹上厨房的柴门。
片刻后，她又拉开门，一个头从柴门后探出来，“还是外边凉快，要不要出来吃啊？”
玄明端起碗，微微一笑。
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一顿饭吃得宾主尽欢，如愿另烧了锅水洗净用过的餐具，原样放置好，再巡视一遍，最后离开宅子落锁：“要是能留你一晚就好了，夜里我们可以去屋顶上喝酒看星星！这里的星星可亮了，整张星图都能看清，你想观星都行；还有萤火虫，我特意留了竹林和水渠，就是蚊子讨厌……”