周侍郎一席话说得杨沐飞心寒胆落，周侍郎又敲边鼓道：“可是状元公你一旦开窍，答应了尚书大人家的亲事，做了吏部尚书刘大人的乘龙快婿，从此之后官途似锦，指日可待。”
谁说不是呢？吏部尚书可是掌管着官员任免的大权，他若做了刘尚书的女婿，还怕这老丈人不替他铺好青云之路吗？
“状元公，你还犹豫什么呢？这样千载难逢的机会可是过了这个村没有这个店呀，你可千万不要错过时机再懊悔莫及，要知道三鼎甲另两位榜眼和探花早已登门提过亲了，可是尚书大人独独钟情于状元公你一表人才，年轻有为呀！”
又是橄榄枝，又是锋利剑，把个杨沐飞说得坐立不安，左右为难，不禁在心里抱怨起王丽枫来：娘子啊娘子，你为什么不在遇到表哥之前便遇到我呢？弃妇的身份是个紧箍咒，私奔之举又将成为我一生污点，你让沐飞如何是好啊？
“状元公，你为什么沉默不语？你倒是表个态啊！”周侍郎催促。
杨沐飞叹道：“周大人，学生这不是进退两难吗？”
周侍郎又得意地笑起来，挥手道：“不难不难，且听下官再与你分析分析。这进嘛，尚书女婿，青云直上；这退嘛，就退回临县去，白衣书生，两袖清风，不过貌似这临县也退不回去的哟，因为你和王氏私奔，杨老爷杨夫人恨极了王氏拐走他们心爱的儿子，状元公你也是无颜面对家中二老哟！回不得临县，还可以回洛县，但是王氏在洛县背着个弃妇的名声，只怕状元公与她回洛县去日子终究是不好过的。”
“不要再说了！”杨沐飞惶恐地站起身来，面色涨得通红，“我和我家娘子两情相悦，她与我离开洛县，来京赴考这一路，跟着我餐风露宿，吃尽苦头，却没有半句怨言，一路之上，做绣品卖钱资助我读书生活，我能高中状元与她的功劳密不可分。想当初我在宏词科中落第，原也不是什么天资奇才，是娘子的鼓励和支持我才有今日的风光，我怎么可以做出过河拆桥上屋抽梯的事情来？我与娘子曾经发过誓，祸福生死绝不变心，所以，侍郎大人你不要再说了，我我我绝不做那忘恩负义、背信弃义的禽兽！尚书府的婚事，恕学生不能答应。”
“状元公，你可不要敬酒不吃吃罚酒！”周侍郎面色一冷，声色俱厉起来，“什么誓言，什么山盟海誓，都是假的。”
“不为誓言，单为娘子对我的一片深情，我也绝不能辜负。侍郎大人有所不知，娘子她前一次婚姻失败，万念俱灰，我是她隆冬过后遇到的一抹春阳，只怕我若再弃她而去，休书便成了那催魂令，娘子她定然想不开，闹出人命来的。”
“状元公好迂腐，你与她既然是私奔，又何必需要什么休书呢？她遭遇过一次抛弃，死了吗？没有，反倒是另结新欢与状元公你私奔了，那状元公你又为什么笃定她与你分开之后一定会想不开自裁呢？据下官判断，这王氏绝非烈女，下官对状元公你打一百个包票，包管王氏绝无性命之忧。奉劝状元公不要再胡思乱想了，大丈夫当断则断，不然，只怕要懊悔一生了。”
周侍郎咄咄逼人，杨沐飞瘫在椅子上，全身发抖。
“状元公，这尚书大人家的亲事你是答应还是不答应啊？”
“那就答应了吧！”杨沐飞也不知这“答应”二字是如何脱口而出的，只是说完之后，才惊觉自己早已汗湿衣襟。此刻，他犹如船到江心马临崖上，再无退路。而周侍郎早已兴奋地拍掌大笑。
“好好好，识时务者为俊杰，状元公，下官这厢道喜了，状元公既然答应了尚书府的亲事，那今夜便留宿府内，择日完婚吧！下官这就向老尚书复命去。”
周侍郎立即要走，杨沐飞拉住他道：“今夜就要留宿府内吗？可否让学生回客栈与我家娘子道个别？”
“你家娘子？状元公是糊涂了吗？你家娘子就在这尚书府内呀！哦，状元公要是担心那王氏，下官这就派人送二百两银子给王氏，让她早日打点行装回洛县投亲，这也算状元公报答她这一路来的照应之恩了。”
周侍郎说着欢天喜地去了，屋子里立时沉寂下来。杨沐飞呆呆坐着，如坠深渊，浑身上下是无边无际的寒冷。一切如在梦中，却又那么真实地发生了。
丽枫，你可会恨沐飞在你还没愈合的伤口上又撒了把盐？丽枫，能不能不要恨我？叹只叹，功名二字困书生一世，沐飞也是身不由己呀！
杨沐飞越想越伤心，终于是泪如雨下。
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王丽枫在客栈内一直等到月上柳梢头，也不见杨沐飞回转。心里担心杨沐飞去尚书府不会遇到了什么事吧！想去尚书府打探，又不知尚书府在何处。
店小二来询问：“状元夫人可要用晚膳了？”
王丽枫哪有心情吃饭？摇摇头让店小二出去了。
新月微明，清风徐拂，王丽枫终于等到了尚书府传来的消息并二百两银子：新科状元杨沐飞已被吏部尚书招为东床，不日将与灵芝小姐成亲，特奉二百两银子与丽枫姐姐作返乡盘缠。
王丽枫捧着那二百两银子，惊得浑身发抖，她抓住来人问：“状元公原有妻室，尚书大人不知吗？怎么就招为东床了？”
来人冷笑：“谁说状元公原有妻室？可有父母之命媒妁之言？可有大红花轿三媒六证？”