可这个世界残酷，战乱之国，八岁的孩子已经可以举起武器保卫家园；偏远地区，十岁少年都能够扛起养家重任。
环境使然，人一旦获得一个契机，会成长得飞快。
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夜深了。
医院病房熄了灯，陪床的姥姥已经进入沉睡。
肖洱从床上坐起来。
她的身体极度缺水，数日的高烧将她整个人都掏干了。
以至于绝望到了极点的时候，她连哭都哭不出来。
从沈珺如打肖长业那一个耳光开始，肖洱就听见了他们的对话。
她很难形容自己的心情。
是恨吗。
可是——恨谁呢？
肖洱只觉得荒凉。
她想起梦里那只船，她怀念起那只船来。
将近十天，肖洱没再梦见她的船。
因为早被大海吞没了。
连同她一往无前的勇气，和对未来所有的期许。
肖洱爬上飘窗，拉开窗户。
病房位于医院住院部的十三楼，高处夜寒，风正凛冽。
肖洱站在飘窗上，大半个身子露在外面。
她轻而单薄，摇摇欲坠。
夜幕下，长街两侧是星星点点的暖色灯光，间或夹杂着红与绿。
是交通信号灯。
肖洱凝视着某一处。
是医院大门外的人行横道。
她忽然想起２０１２年的圣诞夜，小马市的初雪。
人间夹在天地当中，风霜雨雪飘摇。
只有一个人，穿过灯火，朝她走来。
肖洱低头去看。
仿佛真的还能看见，少年乌黑的脑袋上落了雨雪，在灯下亮晶晶的闪着光。
他仰起头冲她笑了。
洁白的牙齿，一双清澈的眼，熠熠生辉。
肖洱扯了扯嘴角，手握着窗框，慢慢蹲下身子。
夜黑得像是没有明天，但总会有明天。
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学校那边，沈珺如特地去了一趟，帮肖洱办了一个月的请假手续。
十月下旬，肖洱和姥姥坐上肖长业的车，去了璞塘的龙泉寺。
龙泉寺在半山腰，被一片青翠竹林环抱其中。
上山要走很多阶石阶，肖洱和姥姥都爬得吃力，一个是体虚，一个是年迈。
两人走走停停，终是赶在午饭前到了寺内。
很朴素的一座寺庙。
这是龙泉寺给肖洱的第一个印象。
龙泉寺因泉得名，始建于隋唐，鼎盛于明清。一千多年兴衰更迭，饱经战火。
千年古刹，如今早已式微，不若当年风貌。
只是山中还留有终年流水不枯的龙泉，位于龙谷之端，泉水酷似龙口垂涎而出，汇成涓涓细流，潺缓而下。
人们相信，有山有水的地方，是有灵性的。
只是何为灵性，没给出具体的说法。
姥姥拿着身份证去办理挂单手续，肖洱坐在寺内石凳上等候。
龙泉寺所没什么大名气，但在小马市还是很受欢迎的去处。
香客不少，也有游人。难得的是，都安静规矩。
穿僧袍的僧人和挂单的义工各司其职：洒扫庭院、引导游人、更香添火……
一方小天地间，一切的存在都自然得体，井井有条。
负责接待肖洱和姥姥的，是一位年轻的义工，三十岁左右的女人。
五官画在脸上似的，少棱角，极清淡。
她领着两人去住宿处——很简单明净的小房间，只两张单床，一张茶几。
茶几上挂一幅卷轴，两个大字：自在。
姥姥双手合十，说了一句：“感念。”
女人也不发一言，只轻轻颔首，转身离去了。
下午，两人用过斋堂的斋菜后，姥姥带肖洱去敬香还愿。
龙泉寺前，是一颗树龄逾百年的雀舌黄杨，两旁立宋、清碑刻各一块。
寺内供有观音佛像，肖洱从姥姥手里接过燃香，学着她的样子，俯低身体，供养诚心。
一切都很静谧、妥帖，无纷争、少杂念。
让人心生温柔。
有云游至此的修行者，寺内常住，在一旁翻阅经书。
看起来竟不足三十岁。
偶尔有进香之人向他寻求解惑，他便放下书，提点一二。
肖洱走过去。
她不言，他便也不问。
卿且自在。
“小师傅，为什么人们总说，众生皆苦。”
搁在经书上的手指微曲，神色从容的小师傅抬头望向肖洱。
他目色清明，没有流露出任何异样的情绪。
他说：“佛说四法印，诸行无常、有漏皆苦、诸法无我、涅槃寂静。”
肖洱：“听上去很拗口。”
小师傅没再跟她说晦涩难懂的原文，他用白话，尽可能简明地同肖洱说众生皆苦之意。
佛家讲苦，是由众生自己的业感报应而来，众生的业感，是由无始的无明覆障而来。
众生由于无明之惑的烦恼，而造生死之业，由于生死之业，而感生死之苦，正在感受生死之苦的生死之间，又因生死而造无明之惑。
就这样，由惑造业，由业感苦，因苦生惑，惑业苦三者，连成一个生死之流的环状，头尾衔接周而复始，永无了期。