他从小体育课上唯一的长项就是长跑，打架从来都是站在后面喊加油，今天初战即胜，让他有点头脑昏昏，一股从未体验过的喜悦充塞着心头。此刻他提着剑站在当地，颇有些群雄睥睨的味道，完全没想起来这是程云中自带的武力值加持。
陈子昂却突然坐在地上不说话了，安静地看着窗外。这里是天香院后院的一处开阔场地，四周遍植石榴树，七月正开得艳红如火。
陈默也顺势坐下，陈子昂没有回头看他，像是自言自语般地说：“再过几日，吾将随乔补阙往西北居延海。出可制远敌，入可辅明君，乃某毕生所愿。”[注：陈子昂去居延海、张掖一带应为公元686年，即垂拱二年，此处为顺应剧情调整了一下，提前了一年。]
陈默看着他，忽然想起从前读唐诗时，翻到作者简介，隐约记得他后来英年早逝。
他暗自后悔，当初没再多看几眼，起码记住他死于何年何地，假如命运无法改变，到时候，他也还来得及赶去道别。
熏风吹过，石榴花簌簌落下，卷起一地朱红。陈子昂像突然想起什么似的，一拍脑袋叫了声坏了，急匆匆起身，叫他换套衣服，随他骑马入皇城。
“皇……皇城？”陈默哑然。
“去太初宫鸾仪卫府，带元真君见见同袍。”陈子昂一脸理所当然：“元真君昨日答应了做鸾仪卫，今早敕令已下，若是今日不去府中报道，便是抗旨。”说完又催他赶快回楼上换官服。
陈默昨天后来喝得昏头涨脑，根本不记得最后是否答应了李崔巍的推举，现在越想越觉得像个圈套，何以昨夜他同意了，今早就有敕令下来？皇帝都通宵办公的吗？他程云中有这么大面子？
他正在想的时候，陈子昂已经推着他换好了衣服上了马，飞奔在去往太初宫的官道上。
官道上也遍植石榴树，策马飞奔而过时，掀起一片殷红如血的石榴花海。他们踏着石榴花像踩着一条鲜血遍地不能回头的路，陈子昂纵声大笑，随口背起新诗，宽袍大袖在风中飞扬。陈默眯着眼，望见太初宫阙楼上旭日刺目的光辉。
那是垂拱元年七月，程云中加入鸾仪卫的第一年。
不一会，程子昂就带着陈默一路疾驰，从右掖门拐进了皇城。皇城中东西两侧各个办公场所一个挨着一个，身穿各色官袍的人进进出出，每个人都行色匆匆。下了马，陈子昂挥鞭一指西南侧挂着秘书省牌匾的官衙：“陈某的官署在此，元真君去北边写着千牛府的官署报备即可。”
陈默向陈子昂别过，找到写着千牛卫的官署，却是一幅门厅寥落的样子。走近却听见一声呼喝：“我赢了！”接着从门口飞出一个木块，恰好砸到陈默额头上。
他捂着额头蹲下，门口乌泱泱出来七八个人把他抬进了院里。
待睁开眼，他正躺在院中央，婆娑树影下，一颗颗脑袋凑在一起把他围了个严实，简直像睡在手术台。他挣扎着要爬起来，肩膀被一个人从后面大力按下：“别动，先看看伤势。”那声音清脆明亮，似曾相识。他回头看了看，却看见一张熟悉的脸：是那天在丰都市策马把自己从刀下救出来的美人姐姐。
她朝陈默眨了眨眼，比了一个禁声的手势。他会意，点点头躺下继续任人摆布。
她不知从哪里掏出来一罐创药，手法熟练地给他敷上，其他几个人则抱着胳膊一脸看热闹的表情四散在周围。陈默数了数，加上昨天刚认识的美人姐姐，这里除他之外还有八个人，六男两女，其中一男一女身高长相都颇相似，看着像是兄妹或姐弟，正帮着把陈默架起来敷药。其余一个高个儿叼着朵花，一脸悠闲，蹲得离他最近，眼睛在他身上瞟来瞟去。还有三人正忙着收拾树下的棋盘，从门外又走进来一个，手里拿着刚刚砸中陈默的那颗棋子。他们都穿着碧色圆领袍，佩银鱼符，千牛刀，鱼符上有金鹏鸟标记。
药敷好了，他站起四顾，这院落中央极为宽敞，像是演兵练武场所，只在院西南角植了一棵花树，树上开满纯白花朵。院北有一排形制简朴的房间，应当是办公所用。
院里还有一张长几，上面堆满书册典籍和各种奇形怪状的玩意儿，陈默粗粗扫了一眼，就认出了一个铜制微型浑天仪、几张弩，数个压胜[注：古代方士的一种巫术，谓能以诅咒制服人或物。“厌”字此处念ya（阴平韵），通“压”]用的小人、一组用布条捆在布包里的各类尖刀，以及几块高度疑似人骨的骨头碎片。
见他看着长几上的东西，刚刚叼着花的高个儿走过来，揪出书堆里埋的一张绢甩给他，上面有密密麻麻的墨迹：“李中郎说，你在漠北随军待了许多年，你且看看这个。”
陈默接过图，他自然是看不懂的，但是程云中看得懂。这绢颜色泛黄，边缘还有斑驳血迹，上面画了一幅地图，虽然字迹漫漶，但凭周边山脉、河流走向与城镇标识还是依稀可以辨认。他看了一会儿，抬头肯定道：“此图标识的是条商道，画于龙朔元年到龙朔二年，在昆陵都护府[注：唐高宗显庆三年（658年），右屯卫将军苏定方平定阿史那贺鲁之乱，收西突厥故地。二月（658年3月），分西突厥置昆陵都护府、濛池都护府，皆隶属于安西大都护府。龙朔二年（662年），濛池都护阿史那步真因与昆陵都护阿史那弥射不和，诬告弥射谋反。安西大都护苏政海将弥射处死。“诸部落皆以兴昔亡为冤，各有离心”。处木昆部的阿史那都支被推举为西突厥左厢首领，联合鼠尼施等部叛唐。此后，昆陵都护府的建置实际上已不存在。]，是西突厥故地。”