她出生时, 是父皇亲自下旨封她为清宁公主。
她记得清楚, 小时候父皇常在她耳边说：“栖迟, 你是父皇最疼爱的孩子。有你, 才有大夏今天的安宁。”
她清楚地记得幼时父皇对她的百般纵容和宠爱。
所以就算知道，自己不过是父皇手中一枚用来安抚民心的上好棋子, 她也心甘情愿。
她常常想，能为天下万民之表率, 也是一件极幸福的事。
可直到如今她才知道, 自她出生起便压在她身上的这一切, 其实并不是她该承受的东西。
她本该是楚梁第一富商之女，衣食无忧快快乐乐地长大。
是父皇亲手摧毁了这些。
是她一直敬重爱重的，父皇。
这十八年来支撑着她活下去走下去的信仰，好像须臾之间, 就碎成了一地可笑的残渣。
裴溪故心疼地揽住她的肩膀，轻声安慰着：“栖迟，别想那么多了, 都是过去的事了。而且，他说的话，也不一定就是真的……”
“是真的。”
门口突然传来一道熟悉的声音。宋栖迟愣了愣，慢慢抬起头来，喃喃道：“哥哥？”
宋宥的嗓子原是因为特意服了药才变哑的，如今含了几日解药，便又恢复了素日的清润。
他眼中含着浓重的哀伤，声音轻的仿佛风一吹就要散了：“栖迟……你确实不是父皇和母后亲生的。不仅是你，就连我……也并非母后所生。”
宋栖迟哽了下，双目空洞无神：“什么？”
“夕韵十六岁那年，曾生了一场大病。母后没日没夜地守在她床前，整个人消瘦了不少，我担心母后的身体吃不消，便带了些补品去探望，正巧看见母后正坐在夕韵旁边，对着她自言自语。”
宋宥自嘲般地笑了笑，仿佛又回想起了当日的情景。
“母后满眼心疼地看着夕韵，对她说……夕韵啊，你一定要好起来，母后就你这么一个孩子……你一定要好起来。”
“后来我就起了疑心，偷偷派了几个得力的手下去查我们出生那年的事。这一查，我才知原来我根本不是母后亲生。母后出身不高，为了能坐上皇后之位，便趁着父皇南下巡游的时候，将赵家一个刚刚怀上身孕不久的远方表亲接到了宫里，把她生下的孩子据为己有。然后，便顺理成章的，凭着生下皇长子的功劳，坐上了后位。”
“而你，也确确实实是那对蒋氏夫妇的孩子。当年蒋氏夫妇游历至大夏，看见大夏子民饱受旱灾之苦，心中不忍，还特地从楚梁调了一批粮食过来，准备送给大夏。可惜，这样心善的人……却落得个身死他乡的下场。”
宋栖迟颓然跌坐回裴溪故怀里，泪水簌簌从眼角滑落。
“怎么会……怎么会……”
“栖迟……”裴溪故轻声唤着她的名字，用衣袖耐心地擦拭着她脸上的泪痕，“有阿朝在，有阿朝陪着你，你什么都不用怕……别哭了，阿朝抱着殿下，好不好？别哭了……”
他一面安慰着宋栖迟，一面朝吴道子使了个眼色。吴道子会意，连忙连滚带爬地退了出去。宋宥叹了口气，又站了一会儿，也轻手轻脚地离开了。
屋内只剩下少女时断时续的啜泣声和少年温柔的轻哄声。
哭了不知多久，宋栖迟才从他怀中抬起头来，哀哀地看着他，声音哽咽的不成样子：“阿朝，除了哥哥，我……我只有你了。”
裴溪故心头一软，连忙把她紧紧抱进怀里。他轻轻亲吻着她的发，用轻柔却坚定的语气，一遍遍地重复着：“殿下放心……我会一直陪着你的。”
*
三日后。
封后大典的各项事宜已经准备的差不多了。蕙女官带着尚衣局的几个宫女，将明日要穿的大红色吉服一点一点在宋栖迟面前展开，又将备好的凤冠和各种首饰一一捧到她面前，让她亲自过目。
“娘娘看看，还有没有什么不合适的地方，奴婢再叫人去改。”
“姑姑心细，这些事由姑姑亲自盯着，本宫再放心不过了。”
宋栖迟笑着伸出手，轻轻摩挲着吉服袖口上的绣纹。她低头瞧见那上头绣着精细的凤尾，忽然心念一动，连忙把蕙女官唤到跟前，低声道：“有件事，本宫想请姑姑帮忙。”
蕙女官忙道：“娘娘吩咐就是。”
宋栖迟倾身过去，在她耳旁低声叮嘱了几句。蕙女官眉头微皱，但很快便舒展开，满口答应道：“此事其实不难，凭尚衣局的本事，应该可以办到。”
宋栖迟这才松了口气：“那就有劳姑姑了。”
第二日一早，她早早就起了床，唤了几个伶俐的宫女来替她梳妆打扮。今日要戴的首饰样式极多，尤其是那顶凤冠，分量极重，戴在头上，压的她脖子都快断了。
宋栖迟伸手揉着后颈，笑着抱怨了一句：“这东西未免也太重了些。”
话音刚落，身后便传来了裴溪故含着笑意的声音。
“你先忍一忍，等封后大典结束，我再替你好好按一按，好不好？”
宋栖迟慌忙站起身，抓起桌上剩下的几支金钗，小跑着躲到了一旁的屏风后头，“你……先别过来！”
裴溪故走上前去，隔着绣满春色的屏风看着她惊慌躲藏的影子，无奈道：“栖迟，你躲着我做什么呀。”
蕙女官忍不住笑道：“陛下，娘娘是想给您一个惊喜呢。”