贺汝膺道：“贝函这孩子就爱胡说八道，为了活命什么胡言乱语都说得出来。秦潇使的剑法不是少阳剑法，他根本不会，又哪来的少阳剑法传世！”
谢贝函心中佩服贺汝膺心胸坦荡，看事情通透，勉强道：“我……我刚才是撒了谎，蝼蚁尚且贪生，想活命有什么错？我要是知道少阳剑法在哪儿，一定自个儿先练成了，今日又怎么会……怎么会……”
他说到这里，心中一阵委屈，竟然哭了出来。他满嘴的血混着口水往下淌，模样虽然凄惨，却不值得同情。众人见他这般狼狈模样，觉得他说的倒也有道理，对他嗤之以鼻，纷纷道：“嘁，原来是个骗子！”
贺汝膺慈和道：“你这孩子品性不好。你没了父亲，我要替谢四弟好好管教你，今后你就跟着我吧。你还年轻，只要洗心革面诚信悔过，就能做个好人。”
谢贝函感激涕零，叩头道谢。秦潇虽然侥幸逃脱，他的北河剑却落到了贺汝膺的手里。贺汝膺与年轻人不同，他的剑法已经登峰造极，并不在乎兵器锋利与否，也就不把这柄凶剑看在眼里。
他收起北河剑，暂且亲自看管着，防止武林人因为抢夺它再引起纷争。大家也并无异议，除此之外再无别事，众人都散去了，只剩下贺家的人等待贺汝膺吩咐。
贺汝膺对众人道：“大家都走了，咱们也回老家去吧。先回邱家庄收拾东西，咱们这就回去。”
众人答应了，先回了邱家庄。贺汝膺等着人都走了，对谢贝函道：“你带我去秦潇待过的山洞看看。”
谢贝函对他十分敬畏，对他的命令无所不从。他带着贺汝膺找到地方，两人钻过水帘，进入洞中。贺汝膺手抚石壁，掏出火折子点亮风灯，照着洞中，仔仔细细地查看了一遍。洞里除了一些猎物的骨头毛皮，什么都没有。
他转过身来道：“那姓秦的小子真的没有留下少阳剑法？这里没有别人，你跟我说老实话，他究竟把剑谱藏到哪里去了？”
谢贝函呆住了，他虽然不是什么好人，却一直觉得贺汝膺身为七英盟的领袖，是个刚正豁达的英雄好汉。却没想到他身为一代宗师，竟然也会觊觎邪派的剑法！
谢贝函只觉得如坠深渊，似乎一切眼睛看到的、耳朵听到的都不可信了，一时之间竟说不出话来。
他张口结舌道：“他什么都没有留下，我……我真的是胡乱说来骗人的……”
贺汝膺看他的神情就明白了，谢贝函眼中满是惊恐，绝不敢蒙骗自己。贺汝膺冷冷道：“今日若不是为了这剑谱，我何必得罪两大家族。你这小子连我都骗过了，很好，很好！”
谢贝函被他森冷的目光注视着，只觉得浑身汗毛都倒竖起来，自己落到了他的手里，也并没有比从前好多少。然而邱广成对他虎视眈眈，他此时若是离开贺汝膺半步，只怕立刻就要性命不保。
贺汝膺道：“你既然活下来了，就得有些用处才是。要不然我随时把你送到邱广成手里。他那样疼女儿，你猜他该有多恨你？”
谢贝函忍不住打了个寒颤，连忙道：“小侄的命是贺伯父给的。我一定听贺伯父的话，绝不敢有半点违逆。”
秦潇不知道自己逃了多久，他的马一路上歇过两回，他整个人浑浑噩噩，什么都意识不到了。
他终于回到了大理，停在洱海边。月亮升起来了，水面浮浮沉沉，载起一片霜华。他掬起一捧水，洗去了手上和脸上早已干涸的血迹。
他想起自己走时的情景，那时候他有信心杀了全部仇人，但他这一行几乎是一败涂地。他忘不了邱玉华临终时的眼神，她浑身是血地死在他的怀里，他却救不了她。
秦潇悲从中来，放声大哭。他哭得撕心裂肺，仿佛是一头狼在哀鸣。
他活到这么大，头一次觉得自己没用，连自己心爱的人都保护不了，反而要女人舍弃性命来救。他一向自负，这次却受到了重创。他的心仿佛被一刀刀割碎了，痛得难以收拾。
湖面泛着薄雾，将他的身影模糊了。洱海的夜是静谧的，他的哭声渐渐融入万籁，归于寂静。
二十五
秦潇回到将军府，见到了母亲。
秦烟波正在花圃中给茶花浇水，她穿一身白色衣裙，举止潇洒飘逸，宛如一片流云。茶花秀美，她的容貌与茶花相比也毫不逊色。她虽然年近四十，模样依旧十分年轻，只是眉宇间常常带着一丝峻色，举止端庄威严，叫人不敢逼视。
她见了儿子，缓步从花间走出来，道：“你回来了。”
秦潇恭敬地叫了一声娘，还没说别的，秦烟波已道：“你在外头的事，我都知道了。”
秦潇并不意外，将军府的探哨消息灵敏，信息传递的自然比他的归程还快。
秦烟波年轻丧夫，十多年来含辛茹苦把儿子养大，叫他苦练剑法，一心要让他为死去的丈夫报仇。秦潇对母亲又敬又怕，他在外虽然傲慢的目下无尘，回家却对母亲事事顺从，不敢有半点忤逆她的心意。
秦烟波道：“我让你杀七英盟的人，你杀了几个？”
秦潇没能完成任务，垂下头道：“只杀了胡天星一个，谢彪是被邱广成杀的。七英盟内部积怨甚深，一有外敌，便先趁机勾心斗角。儿子没能抢在邱广成前头下手，甚是惭愧。”