千珊蹲下替离自己最近的将士合上双目, 抬头道：“上次北寨空仓全队四十人被杀, 您及时调整了北寨位置, 增强兵力，没想到还是……”
“北寨这么大，现在又开春了，风沙里藏不住，乃蛮的人都是大漠里养出来的毒蛇, 最是擅长暗处蛰伏搜寻。”
夏枫盯着地上横杂的尸体，沉思良久，道：“北寨全营上下五千多人，尽皆在此地殉国。乃蛮的大军至少一个时辰前就离开了此地，先头队伍，怕是已经压进北线了。”
“大帅，咱们赶紧回大营吧。”千珊站起来，急道。
“不，现在回去，八成是要跟乃蛮碰面，就咱们这小猫两三只的兵力，每个人生双翅膀也正面打不过乃蛮的群狼。”夏枫握紧剑柄，目光冷厉坚毅，头盔外的几缕碎发被北风吹得上下翻飞：“乃蛮的目的必定是石侠关，他大军走不快，咱们绕道去奎于山伏击。”
“是。”她身后众人齐声道。
夏枫带着随行的两千兵马从延州出关后，没有先回大营，而是直奔北寨而来。
乃蛮拔掉北线三座寨子，唯独一直没动最大的北寨，定然并非单纯挑衅，而是怕打草惊蛇。他那毒蛇般的眼睛最善于暗中窥伺，抓到时机，一击必中。
她一路疾驰，本打算在北寨设伏，可惜来晚了。乃蛮大军已经过境，北寨的袍泽将士们无一生还。
老国公夏毅近两年一直泡在风花雪月温柔乡里，乍然让范普请出来领兵，夏枫总觉得这老头子会热血上头不听劝。
一旦老国公脑子糊涂了，范普必然拦不住他。
夏枫一路上忧心忡忡，脑子里烦乱作一团。她有种强烈的直觉：西北大营之所以封锁消息，是因为老国公出事了。
如若乃蛮大军压境，她一旦回了关内，必然难以再次出境。到时候如果发现老国公真的热血上头进了大漠，夏枫就算有通天之能也难以深入敌后救人。
所以她离开延州后，一面派厉风去大营给范普送信，一面带人直奔北寨。只能赌一把，赌范普与自己多年默契，收到命令能死撑着守住石侠关，赌自己老爹福大命大，钻在大漠哪个角落里躲得好好的。
奎于山下常年寸草不生，山体经过多年风化，露出嶙峋参差的石层。
夏枫丢开爬到脚边的沙蝎子，眯起眼睛看向远处扬起的沙尘：“不对呀，怎么从西边来了，乃蛮不应该就这么些个人，难不成是沙尘暴？”
“不会吧，”千珊苦起脸，“您没杀生呀，运气还带这么背的吗？”
西边袭来的沙尘暴急速移动前进，夏字帅旗迎风作响，在漫天黄沙中破开一条出路。
“于邯？他怎么钻进奎于山了？”夏枫从石块后站起来，屈指到唇边，吹了声口哨。
于邯一马当先，瞬息间策马跑到了夏枫跟前，翻身下马，单膝跪地，黑黝黝的脸上满是惊喜：“参见大帅，您可算回来了。属下方才听到口哨声，乐得差点掉下马。”
夏枫伸手一把拽他起身：“费话真多，我问你，我爹呢？”
“这……属下与老公爷走散了。”于邯嗫嚅道，“前些日子，北线三座寨子被拔，羌人几次派兵骚扰石侠关。老公爷预料敌军定然在筹谋大举进攻，所以打算带领属下及左军精兵主动出击。不出所料，我们在沙漠里当头撞上了乃蛮大军主力。我们跟他们交了几次手，然后，有一次双方交战之时忽然刮起了沙尘暴就……走散了。”
“我爹在大漠里吃了几十年沙子，不应该找不到路。他到底躲哪里去了？”夏枫望向西边灰黄无际的沙漠，无奈而忧心地叹了口气，转头看向于邯，问：“你是从西边追着乃蛮过来的吧，路过北寨了？”
“是，属下已留人妥善安置北寨弟兄。乃蛮蓄谋已久，速度太快了，斥候根本来不及向北寨通知。”于邯舔|舔干裂的嘴角，解下腰上酒囊，猛灌几口，递给夏枫。
夏枫嫌弃地瞥了一眼，随手扔给身后侍卫，眸中锐利无比：“你们一共带了多少人出境，现在我爹那里大概还有多少人？”
“回禀大帅，老公爷共点一万骑兵，两万步兵跟随同出营。现如今，属下这里还剩一万余人，公爷身边应该也有一万余人。”
“够了。”夏枫扬眉一笑，年轻的脸上意气风发：“乃蛮既然敢来，就让他领教一下我西北军威。上次让他囫囵着回去了，这次怎么不得留下点什么。”
古来今往，大漠边沙造就了无数名将，一代又一代将士死守边关，一批倒下了，有新的一批继续奋勇直前。
羌族的白底红蛇王旗永远只能在大漠蜿蜒，来自南方的暖风从不渡北线关口。
萧明忱没在寿州停留几日，只跟严林深谈一番，见过山南道主要官员武将，便由徐石护送北上。
他手持夏枫手书，一路不受阻碍地途经各州，进入西北大营。
范普对这位宁王殿下早有耳闻并且成见颇深，但想想夏大帅的态度，这人说不定会变成自己半个主子，不敢表现得过于明显。
只好恭恭敬敬把人请进来，当个祖宗奉着，军中一概事务，不让他有任何途径接触。
徐石丈二和尚摸不着头脑，凑到范普身边问：“先生，他可是大帅朝思暮想的心上人，你这样……不好吧。大帅千叮咛万嘱咐让我小心护送，说不定等眼前这一关过了，这宁王殿下就变成咱们姑爷了。”