“您别这么说，泱泱河山南北广阔，有志之士热血未凉，希望永远不会穷尽。”萧明忱说完面色一沉，转头看向矮坡后。
徐石一个手势，大军瞬间戒备隐藏。
狂风在山里忽哨而过，枯叶沙土漫天扬起。悉悉索索的风中夹杂着凌乱有力的马蹄声，不知是谁率先喊了一声：“大帅来了。”
消失多日的夏枫乍一出现，西北汉子们仿佛找回了那根顶天立地的主心骨，在荒山野岭里欢呼雀跃，此起彼伏。
夏国公总绷着的脸难得露出点吝啬的笑容，听到马蹄声渐渐逼近，又瞬间黑了下去。
他一斜眼看到宁王殿下那总是忧郁愁思的俊脸上绽出的春意盎然，脸上彻底黑如锅底。
“爹，怎么了？”夏枫走上前，见亲爹不阴不阳地看着自己，不明所以，“您没事吧？”
“没事，给我三碗酒还能去砍乃蛮个龟孙子。”夏国公见她嘴上跟自己说着话，一双眼睛差点粘在宁王殿下身上，简直没眼看，不耐烦道：“你从北边过来，可有遇到羌军？”
“您说路上还是山里？路上甩掉了好几波，山里连只兔子没有。”夏枫忽视亲爹欲言又止的眼神，大大方方走近萧明忱身边：“殿下病可好了？范拱辰真是的，怎么能让你跟着来大漠涉险。”
“已经大好了，是我请求范先生准许随行的。”萧明忱一双桃花目微微弯起，看向她身上的女子胡裙，悄声道：“你穿胡裙真好看。”
他声音压得很低，除了夏枫几乎没人能听得清，奈何夏国公站得近，且耳目过人，听了个清清楚楚。
老国公忠君爱国一辈子，以一己之力为风雨飘摇的大庆撑起边境二十年的安稳。此刻忽然不想忠君了，当着他的面跟他女儿打情骂俏，这个‘君’，将来八成是个昏君。
夏枫往宁王殿下衣领里瞟了两眼，随即正色道：“爹，徐石，咱们既然到了柯狼山，就别白来一趟。到了乃蛮老窝门前了，不拆掉他两块砖对不起羌军几次三番骚扰边境。”
“你说得对，”夏国公道，“我也对乃蛮的金帐子向往已久，既然来了，就去捅上两刀再走。”
“好，爹你和徐石带一半人马从东边出去，绕过天河，攻打赐支城南侧防守薄弱之处，不要恋战，打完就往南跑。乃蛮把赐支城大部分精兵调了出去，仅剩的三瓜俩枣不敢一直追着你们打。”夏枫道：“我跟殿下从西边趁虚而入，毁了乃蛮老窝！”
夏国公原本听她安排得井井有条，没什么异议，忽然觉得不对：“等等，殿下跟你进赐支多危险。赐支城戒备森严，我只能调开一部分人马，城里肯定依旧不安全。这样，殿下随我一道，徐石，你跟着她进赐支。”
夏枫瞬间明白了他的言下之意，开口反对：“他跟你在沙漠里乱转才不安全呢，爹，你两年没打仗，怕是方向都辨不清了吧？”
夏国公竖起胡子：“我杀的羌人比你吃的米粒子都多，这次要不是运气背，遇上了沙尘暴，乃蛮个孙子现在焉有命在！”
“行，您是我爹，您最厉害。”夏枫言不由衷地挑挑眉，直接不跟他掰扯：“徐石，注意保护好我爹，你们路上小心，打发了尾巴直接回营便是。”
“得令。”徐石道。
夏枫无视掉亲爹临走前那满含无奈叹息的眼神，指挥兵马启程。
她与萧明忱并驾齐驱，侧头就能看见那人茶色的眼眸，或许父亲是中原人的缘故，他的眼眸并没有普通羌人那般浅得离奇。甚至于不仔细观察，很难发现萧明忱眸色异于常人。
“从是柯狼山出去，往北五十余里就是赐支城，是羌族除漠北王庭外的另一王都。”夏枫仰头看向北方，毡帽上的白狐毛轻轻顺风起伏，“柯狼山被草原部族称为大漠的脊梁，北侧最高峰有积雪常年不化，上设神坛。据说，那里供奉着羌族八部的圣女。”
萧明忱抬头看向北方山巅，一片净白高耸入云，在灰黄的群山中格外醒目：“圣女是个活人吗，还是仅是象征？”
“当然是活人，圣女代表天神临世，为草原儿女带来福祉，羌族八部的八兽皆是圣女的拥趸。乃蛮供奉了一辈子的神蛇不过是为圣女供养的玩物。”夏枫紧紧盯着他的双眸，那双清淡平静的眸子一如往初，除了在听到‘圣女’二字时微微收缩，并没有任何异常。
她和飞鹰部酋长几顿酒喝下来，套出了羌族圣女的往事。传闻圣女貌若天人，是雪山之巅最纯洁的仙子。酋长拿出了他珍藏多年的画像，黄褐色兽皮上的圣女眉目灵动，与安山密室里供奉的女子一模一样。
“怎么听着更像故事？”萧明忱手指不自觉地摩挲缰绳，已经结痂的手掌被磨掉了一层血皮，渗出丝丝血迹。他面上不显丝毫，轻笑道：“羌族以草木枯荣记岁月，崇拜天神，供奉圣女也不算离奇。只是……这圣女从何而来？”
“酋长说圣女是天神血脉，天命所生。”夏枫摇摇头，“这种事，听听就罢了，当不得真。”
草原王城不像中原城池，并没有城墙边界，不过是个大一些的居民聚集地。
夏枫带人借着天河流域两岸的掩映，躲在赐支西侧的秃山里，等待夏国公从南面着手。
千珊一身黑衣短打，悄无声息地行至夏枫身边：“大帅，斥候来报，乃蛮今晨忽然带了个神秘人回城，赐支城现下热闹着呢。那人缺了一臂，黑衣罩面，并且不会说羌语，是个中原人。”