齐婴也感觉到了顾居寒的变化。
他本不是争强好胜的性子，又自少年时起便懂得藏锋，除家国之事以外很少会动与人争锋的心思，那日却也久违地被顾居寒激起了好胜之心，两人都动了真格，愈发打得难分胜负。
魏帝本是一心要打大梁人的脸，结果这等酣畅淋漓的赛事看到后来也是热血上了头，遂主动张罗着要给梁臣换马。
这马一换，场上的形势更是旗鼓相当，梁臣本落后几筹，眼下便渐渐追平，南齐北顾在场上全然打开了，打得痛快尽兴，直到一炷香燃尽了也未分出胜负。
这下不单两人意犹未尽，便是场下的看客也不能满足，纷纷大呼着让两位大人再赛一场，魏帝更是头一个起哄，就差下旨硬来。
好在两位大人本就有意继续，是以只纷纷下场喝了口水便又折回场上，一时尘土飞扬欢呼不断，又热闹开了。
可惜那天直到最后，两人还是没能分出输赢。
第一场打平后两边又互有胜负，都是小胜，来来往往打了半日也没出个结果，却仍是让场下的众宾看得尽兴极了。魏帝也是如此，高兴之下赐宴，大殿宴席之上还连呼可惜，说倘若下回枢相再来北魏，务必要同温若再赛一场，以平今日之憾。
齐婴只笑称一定。
宴席之上觥筹交错，齐婴与顾居寒两人却坐得很远，齐婴这方被众人围着抽不开身，此时只能相互遥遥举杯以示敬意。
点头交错之间，齐婴便看见了顾居寒身边的冷落——只有刘绍棠小将军坐在他身边，其余罕有人上前向他敬酒，顾居寒独坐在那里，面上没什么表情，眼神却显得低沉。
顾家当真是濒临失势。
见山关一役中老国公负伤，伤虽并不很重，但于年迈之人而言却颇难捱，尤其他一生戎马未尝有过如此大败，那一战更击溃了他的心气，据闻自战场上退下去后便一病不起，至今都尚未复朝。
老国公倒下，顾居寒又尚未袭爵，在朝堂上的位置就显得不尴不尬起来。
顾小将军虽然功勋卓著，但至今仍活在他父亲的阴影之下，这是高门勋爵之子都难以回避的现实。而只要他一日不真正超越他的父亲，就一日无法取代他立于朝堂之上，那便只能眼睁睁看着顾家越来越衰落，直到化为乌有。
而顾小将军又该如何超越老国公呢？南北之间已有盟书，十年之内皆无战事，不兴兵打仗，顾居寒能依靠什么翻身？将门的路其实是很窄的。
齐婴默默将一切收于眼底，心里平静无波，又感到些微的遗憾。
顾温若。
那的确是惊才绝艳之人，横刀立马之时有荡平四海的气概，最难得是秉性中正，足以担下守卫山河的重责，如果遇到明主，便绝不会像眼下这般沉沦于朝堂的泥沼，而将成为国之剑戟。
倘若他们同朝为官，或许会成为能够交心的友人。
只可惜他们注定彼此为敌，齐婴只会眼看顾家沉落，而绝不会伸手相扶。
这颗武曲星，就这么沉了吧。
嘉合元年二月廿三，梁使向魏帝辞行，南下而归。
大梁诸使一个个皆神清气爽红光满面，因办妥了和谈大事，回朝之后等着他们的自然便是加官晋爵风光无限。
而比诸位大人更高兴的却是沈西泠。
大事已毕，她便终于可以随齐婴一起……私奔了。
这事实在令她雀跃不已，自打出了使君别馆、上了马车便兴奋得小脸儿通红，一双妙目也亮极了，拉着齐婴的袖子叭叭叭个没完。
等出了上京的地界她便愈发开怀了，如同离了笼子的小雀儿，迫不及待地问齐婴他们何时动身。
齐婴笑着摸摸她的头发，在她耳边说：“不急，等你生辰过了再走。”
沈西泠一愣，才想起明日就是自己的生辰。
连她自己都把这事儿忘了，偏他还记得，而且还在这么重要的时候。
沈西泠感动得看着齐婴欲言又止，过了好一会儿才平复了情绪，又拉着他说：“不必如此了，我又不是小孩子，不是一定要过生辰的……”
他却笑了，捏了捏她的小脸儿，答：“我已安排妥当了，到济州再动身，那里会有人接应我们。”
济州。
那原是大魏国土，在此次和议中被划归大梁，如今正是新旧交替颇为混乱的时候，易于浑水摸鱼。他们要在江北动身，否则回了江左，一切就没那么容易了。
沈西泠不知道齐婴已经无声无息地把一切都安排好了，此时只感到安心，与此同时更感到兴奋，只盼着使团走得快些快些再快些，下一刻便到济州，哪还有心思过什么生辰？
齐婴看出她的急躁，轻轻搂着她宽慰，声音颇为低沉地说：“去岁你的生辰……没能过好，今年我一定补偿你。”
沈西泠闻言眨了眨眼。
去年。
去年是她的笄礼，那段日子他正不理她呢，还一心要把她嫁给别人，她不顾一切地向他袒露心迹还遭了他的冷脸，闹得她前前后后哭了好几日，简直伤心欲绝，的确过得糟透了。
原来他心里还记着这些事，原来他一直都在想着补偿她。
沈西泠高兴起来，抿着嘴看他，暗地里又起了要拿捏他的心思，想了想又有带些玩笑地同他说：“那公子打算怎么补偿我？”