书香搂着扭来扭去想要下地去玩的赵小妞子细细分析给她听。
雁儿虽认同她的想法，但她熟知赵老抠的性子，当晚回去先将书香家给麦客的伙食讲了讲，哪知道赵老抠这次却很是大方，只道按着裴家的水平来就好。
这话教雁儿惊住了，她倒不知何时自家夫君这般的大方了。
赵老抠却道，这些麦客远道而来，只为了养家糊口，极是不易，还是让他们吃的好一些。
雁儿又好气又好笑，这人生意做得久了，要钱不要命的毛病终于改了过来，对外人倒终于大方了起来，只是在家里还是那副俭省的样子，害她为这事担忧了半日。
她家自扩了宅子也添了几个仆妇，做这些麦客的饭，人手也还足。
朝廷有令，驻守边关的将士不能在此间置产，因此贺黑子与燕檀名下并无田产，只有军田，却是响水军集体所有，早有五千儿郎在轮值之外收割。
如今正值夏收好时节，贺大娘见得周围邻居家老郭头赵老抠家都忙翻了，皆有几十顷地的收入，还另外开着酒楼，不免有些眼红，在家里多念叨了几次贺黑子，只道如今家里进项太少，养的人太多之类。
贺黑子被贺大娘念叨了几十遍，只觉头疼，加之莲香自纳妾以来见着了他无不泪眼朦胧，愈加烦闷，这日在互市又与呼延赞喝多了酒，被人扶了回来，正赶上贺大娘在门口，直接吩咐家仆送到了梅姨娘房里。
贺家如今也很是养了五六个丫环仆从。
那些下人都是新来的，瞧着主母软弱可欺，反倒是老太太独掌大权，都极是听她的。
贺黑子虽纳妾这么久，迫于母命也在小妾房里应付过几日，却都是规规矩矩蜷在塌上，今日被直接送到了小妾床上，温香暖玉，绮罗玉帐，说不出的旖旎。
那梅姨娘也是个会来事儿的，趁着贺黑子酒意醺然，分不清梦里现实之际，拿出手段来撩拨的他起了兴，趁机入巷，成就了好事。
第二日贺黑子醒来，见得臂弯一丝丝不挂，娇怯怯的妇人，身上红痕宛然，触目惊心，当下惟有暗叹一声，由得梅姨娘服侍了穿衣起身。
这时代唯有女子才重贞洁，男子三妻四妾本是常理，他纳了这年轻轻的女子，摆在房里数月，今日才算圆了房。
莲香昨晚得到信儿之时，贺黑子已经被送到了梅姨娘房里，独坐垂泪一夜，早晨贺黑子却早早出门去了，连打个照面的机会也无。
梅姨娘来请安的时候，面上春情未退，夏季却穿着件高领的衣衫，莲香呆呆打量着面前娇媚的女子，见衣领遮不到的地方却有红色的痕迹，似蚊虫叮咬。——这本是梅姨娘临来请安之际，自己偷偷拧出来的印子。
她见得莲香果然注意到了这印子，面上便露出了不胜娇羞之态，局促的拉了拉衣领，生恐遮盖不周。
她的样子说明了一切，莲香是过来人，何尝不明白？若非碍着两名小妾在场，当时便要哭出声来。
青姨娘与梅姨娘自小在一处长大，这些手腕也都学过，当下知她已经得手，心头颇喜。
进了贺黑子房里这两月，她们使了好几回手腕，都不曾得手。虽然老太太属于让她们在房里侍候，无奈贺黑子不开窍，她们都是妙龄女子，仰仗的便是这副玲珑身子。
如今梅姨娘得手了，青姨娘心中自然蠢蠢欲动。
但她是个聪明的，面上却分毫不露，侍候莲香梳洗妥当了，一起前往贺大娘房里请安。
贺大娘如今是越发有官家老太太的派头了，儿媳妇每日早早带着孙子与小妾来请安，侍候她用过了早饭才能回房去自专。
她今日见得梅姨娘这番打扮，不知有多高兴，见莲香灰败的脸色，取出一张五十两银票来，道：“媳妇儿你也年纪轻轻的，是应该打扮的鲜亮一点才好。”又拉过孙子来，搂在怀里一阵亲热。
贺黑子的儿子并无大名，如今还只是一个乳名，唤作城哥儿，还是贺黑子起的。
莲香攥着那五十两银票，见城哥儿偎在婆婆怀里吃着糕点，身边的女人是丈夫的枕边人，掌家大权被夺，凡事被婆婆摆布，塞了俩女人在她们夫妻中间，却给了她五十两银子来哄她，人人当她软弱可欺，这个家如今再不是她从前那个温馨的小家，当时一股愤懑之气从腔子里拱了上来，差点将这五十两银票扔到自家婆婆脸上。
——她的婆婆定然是年轻的时候受过太多婆婆的气了，多年怨愤无从发泄，如今才来折磨她的！
恐怕无论如何，她付出多少孝心都不能打动这老太太的铁石心肠，她又何苦再做无用功？
人最怕的就是身在局中不知醒。
这一刹那莲香心头忽的雪亮，虽内心惨痛但面上却终于浮上个笑意来，大概是因着太苦，笑容里带着些恍惚，却不再是过去那张未语泪先流的模样了。
这日吃过早饭，她趁着天色尚早，请示过了贺大娘，准备上街去，只道是去扯几尺料子来做件鲜亮的衣衫。
贺大娘见她今日神色有异，便派了个丫环跟着。
莲香带着丫环一路在街市间走过。她今日心绪极糟，几乎可算漫无目的。到得响水最繁华的街市间，丫环小声提醒她布庄就在前面，她方回过神来。
这家沈氏布庄乃是响水战后至今最大的一家布庄，就座落在响水酒楼旁边，两层楼的布庄里，无论绫罗绸缎还是庶民用的布料都很齐全，质量又好，响水城好多人家都以在消费为荣。