程智排了大半夜的队，此刻前面还有十几个人，身边跟着小厮丹青翰墨两人，一左一右替他提着篮子。半夜里主仆就起身往贡院赶，天色未明就在这里排队。但他们也算来晚了，到了现在还排着。前后两位都是他在书院的同窗，大家相约来赶考，搓搓冻的麻木的手指，互相小声抱怨检查夹带的官吏刻薄无礼，队伍前进的缓慢，期待早点进去了，也好坐下来歇歇腿。但其实贡院里也并不暖和，考间都是敞开的，早春二月，全凭身子骨壮实才能抗冷。
程智今日上考场，吃食是殷氏昨晚就吩咐厨房备下的，程彰一早勒令程卓不许送他去贡院，程智凌晨起床，他们主仆一行出来的时候，在料峭的早春寒风里，整个程府都静悄悄的沉睡着。
大家正在等候进场之时，忽听得马蹄声响，不少候场的学子转头去看，但见晨曦之中一骑而来，赤色的胭脂马，马上少女也是一身绯衣，所有的头发都用金色的冠子全部束了起来，露出一张素面朝天的小脸，眉目如画，肌肤玉润生辉，既有少年人的蓬勃又有少女的明丽娇俏，显出一种极为罕见难以言说的英气。
丹青小声道：“公子，大小姐来了。”
程智正与同窗说话，闻言转头去看，谢羽骑了胭脂而来，到得队末，坐在马上去打量这些学子，似乎在这些学子之中寻人。她生的极为出色，且坐在马上有一种居高临下的自信，原本有些学子都在偷瞧她，但接触到她的目光，有不少人都忍不住退缩了，不敢与她目光相触，等她视线扫过之后，又偷偷打量她。
——还从未见过这么大胆的女子！
谢羽似乎对这些学子的目光浑然不觉，与程智的目光相接，立刻驱了马儿往程智处而去，到得近前跳下马，回身将马上一个大大的篮子拿了下来，往翰墨手里塞：“这是春和姑姑替你准备的肉干鱼干，手炉，金丝碳，腌制的姜，泡水喝了取暖。还有一条狼皮褥子，是娘临走之时吩咐替你备着的，还有应急的药，红色瓶子的是治腹痛的，白色瓶子的药是降烧，青色瓶子是提神醒脑的，别弄混了。”
程智默默看着她，这是兄妹俩自上次相争之后的第一次见面，谢羽似乎全无芥蒂，早忘了她将程智骂的丢盔弃甲，而程智却仍旧能够记起那天自己的狼狈，以及此后无数个辗转难眠的夜晚。
同窗目中含了戏谑的笑：“程兄好福气啊！”
程智立刻道：“这是家中幼妹。”
那人便忙不迭向谢羽行礼：“对不住了程姑娘，是在下莽撞了。在下季青，与你家兄长乃是同窗。”
“公子不必多礼！”谢羽拱手，却是做了个揖，不似女子多矮身行礼，但她做的太过坦然，倒让对方都觉得自己似乎有点少见多怪，女子如此行礼也并无甚奇怪之处。且她身姿纤细，今日又穿着骑马装，宽大的腰带将纤腰束的不盈一握，当真是让年轻男子移不开目光。
仿佛这会儿程智才回过神来，让翰墨替他排队，他扯过谢羽往旁边多走两步，声音里带着自己也说不出来的情绪：“你怎么来了？”
谢羽一手握着马鞭，叹道：“受人之托，忠人之事啊，娘离开之前一再叮嘱我务必要代她送你入考场，我这不就来了嘛。”
程智也不知道心中是何滋味，兄妹四目相视，最终憋出了一句话：“你问的那些问题，总有一天我一定能答上来。”
谢羽愣了一下，才明白他说的那些问题就是自己问过的“……麦几月黄，菽产几何，稻又是几时插秧？你身上织物需要花费多少时间工钱？又是商贩从何地贩来，能赚银几何？雇工多少，这些农织商人又养活了多少人？”等语。她说过即忘，根本没有放在心上，难为程智还记挂在心里，临上考场之时还别别扭扭来这么一句，倒将她给逗的大乐：“那我拭目以待！”
程智整张脸都烧了起来，难得恨一回自己口拙。特别是在初春的早晨，长安城的早晚都很冷，他却从里到外都热了起来，只觉得一肚子话要跟谢羽说道就道，哪怕是兄妹俩再吵一架都行，亦或……问问谢弦的行踪，或者离开之时是否生了他的气……
不过谢羽压根没给他这个机会，翻身上马，晨光之中她眉目生辉，神彩飞扬，在马上与他道别：“那就预祝三哥金榜题名！”
前面的队伍总算移动了不少，有被查出来夹带的，被如狼似虎的官吏拖到了一边，大声的辱骂，衣服吃食笔墨撒了一地，现场闹哄哄的声音里，也快要轮到程智了。他这些日子闭门苦读，也不知道是读书太辛苦的原因，还是思虑过重，似乎以往面上孤高之气淡了许多。千言万语都挤到了喉头，也只是挤出两个字：“谢谢！”
谢羽似乎一点都没觉得他这声“谢谢”有多难得，貌似嫌弃道：“我也不想来的，这不是推脱不掉嘛。”她转身打马而去，程智重回队伍，同窗季青凑过来道：“程兄，你家妹妹……”后半句话在程智冷淡的神色里终于咽了回去，只能在心里默默感叹：到底是武将世家出来的女孩子！
程智用目光逼退了好事的同窗，扭头注视着谢羽的身影渐行渐远，到得街角似乎被什么人拦住了，她停了马，丹青催他：“公子，马上到咱们了。”
二人将手里提着的大篮子都归置了一下，交到了他手里。程智提着重甸甸的篮子，无暇再顾谢羽行踪，已经被推到了贡院门口。守门的官吏接过他的篮子开始翻捡，殷氏给准备的点心都通通掰开，查看里面可有夹带了字纸。反倒是春和给准备的肉干鱼干都是紧实的细条，不必再弄碎。