“大人。”小蕖担心地看着他。
看着小蕖眸中满满都是对他的担忧，沈墨心中忽觉一暖，只露出如春阳般的安抚笑容，柔声道：“小蕖，去叫人备热水，我要沐浴。”
小蕖点点头，领命而去。
沈墨没有回屋，长身立于廊下，抬头望了望阴暗的天色，周围一切仿佛笼罩着一层青雾，朦胧不清了。
沈墨抬脚迈进雨雾，目放长空，眸光冷淡，无一丝情感。
一头用冠笼住的墨发飘了雨丝，竟像是被雪染的，也令他周身气质显得更加清冷。
不知站了多久。
身后响起小蕖惊愕的声音：“大人，你怎么站在雨中？”
沈墨收回视线，笑容浮现在唇角，这让他脸上瞬间有了暖意，他回眸朝烟儿微微一笑：“方才想一些事，想着想着就不自觉走到了雨中。”
小蕖道：“大人，热水已经备好了。”
沈墨这才意识到，自己已经在雨中站了许久。
沐浴过后，沈墨回卧室睡了一个时辰，醒来过，已是掌灯时分，沈墨没有用晚膳，直接去了书房。
又让林立找来许子阶。
柳阁老对他一直寄予厚望，两人又是师生关系，沈墨知晓，只要他登门赔礼道歉，定可挽回两人的关系。
这本没什么好犹豫的……
沈墨似疲惫地靠于椅背上，半阖着眼，一手抚着额。
门声响，沈墨睁开眼，那双眸深邃幽远，如同一汪寒潭，却不见丝毫疲惫与睡意。
沈墨平静地道了句：“进。”
林立领着许子阶进来。
“大人。”许子阶潇洒作了一揖。
沈墨示意他落座，让林立看了茶。
两人寒暄一番后，沈墨将言官弹劾他的奏折抄本递给了许子阶。
许子阶不仅学识广博，亦了解当下政局。
既为幕客，也没什么好隐瞒的，沈墨将他与柳阁老之间的矛盾简单明了的告知了许子阶，不过省了一些细节。
“依大人所言，柳阁老无非是对大人您怀有些许怨怼，并非不可挽回，大人何不亲自登门向柳阁老致歉？”
许子阶有些疑惑，这本是毫无疑虑的抉择，却不知沈墨为何还要与他商议？
柳阁老如今权倾朝野，几无人敢与之抗衡，成大事者，应不恤小耻，沈墨也不是负气倨傲之人，更何况两人还是师生关系，又不是政敌。
沈墨目光高深莫测，唇边却勾起一抹淡淡的笑容，“他希望我娶她女儿。”
许子阶怔了下，随后笑问：“柳阁老之女容貌才情如何，大人可知晓？”
“容貌妍丽，才情俱佳。”谈起柳文琼，沈墨脸上倒不乏赞赏之色。
许子阶见他的神色，越发的迷茫起来，“既然如此，那么这柳千金与大人堪为天造地设的一对，大人还有什么犹豫的？”
沈墨笑容微微一滞，心中莫名堵得慌。
连许子阶都如此劝他了，他还有什么可以犹豫的？
只是莫名地不满意这个答案。
或许他找许子阶来，并不是为了与他商议，只是为了让他劝服自己。
但结果不如人愿。
许子阶去后，沈墨靠在椅子上出神了片刻，随即从巾箱中拿出那个兰花香囊，他伸手翻过香囊内面，指腹轻轻抚过那个‘墨’，神情莫测。
把玩了会儿，他犹豫了下，却将香囊系在了腰上，微微一笑，随即检出纸张，翻开砚匣，慢慢磨了墨。
磨好墨，沈墨将笔蘸饱，沉吟片刻，开始草疏奏本，草疏完后，沈墨将笔放回五峰兽面纹笔架上，面色凝重地起身，踱出书房外，于廊下而立，抬首望向云影寂寥的夜空，长长吁了口气。
这一夜，沈墨几乎一宿未眠。
次日一大早，沈墨穿好朝服，上了朝，在百官面前，上奏自请罢去吏部侍郎一职。
这明着看似向柳阁老和言官示弱，实际上却摆明了要与柳阁老撕破脸皮。
柳阁老乃百官之首，权柄最重，得罪了他，今后的日子恐怕如履薄冰。
几日后。
即将入秋，天气仍十分炎热，到了晚间，阁楼上还弥留着白日的暑气。
白玉是个极怕热的人，这几天不知是因这炎热天气还是因为听到了某个消息，她的心中总是有些烦躁。
这天夜里，白玉独自来到后花园的亭轩里纳凉，她摇着团扇儿，美眸恍惚地仰观满天星头，却不知在想着什么。
忽闻墙那边传来一阵响动，紧接着是一声猫叫，却像是人摹拟出来的，她好奇地探首过去，只见一抹倩影飞速地穿花而过，然后又是门闩被拨开的声音。
‘咿呀’一声，门被打开，有人出去了。
白玉侧耳倾听，像是一对男女在低语交谈，白玉当即好奇，扔了团扇，蹑手蹑脚跟了出去。
花园的后门外面是京河，那里白日停着很多船只，载客运货来往于各州之间。
白玉跟了出去之后，怕被人识破行径，便踅到了一棵高大的柳树后，探头往外看，只见那河边树荫下泊了一只船，那对男女背对着白玉，看不清面貌，白玉隐约觉得熟悉。
不知发生了何事，那女子忽地停止上跳板，与男子咕哝了几句，便想往回走，却被那男子阻止，女子似乎在与他争执，紧接着男子放开了她，只好任由她了，那女子刚转过身，白玉便认清了那两人的面貌。