云锦帐上一双剪影，相叠在一起，宛如人间四月天的美景。
春日里的云朵最为迷人，在和风细雨下颤着，软绵绵的，若能伏首其中，便会欲罢不能。
云中有起伏婉转的莺啼，娇滴滴的，撩人心弦，更胜那些墨守成规的宫商角徴羽不知美妙多少倍。
暴风骤雨来时，云朵被揉散了，无法自控地化成了水，一点点地，让人软到心里去，疼到心里去……
只有江酌见过不为人知的她，肤如凝脂，就娇柔得像一片云。
一日后，兵分三路的计划开始实施。
江酌和阮筱朦同时出发，江酌带着无影阁奔袭宁安，不仅要快，而且要非常隐蔽。出发前，苏亭之赠了他一小瓶克制寒毒的药，那丸药做起来工艺繁复，因为赶时间，所以备的不多。
阮筱朦和苏亭之、夏至也以最快的速度赶往河东，先与连老将军汇合，然后接上阮殊棋，沿东线前行。
金玉郡主虽是先帝之女，但世人对她多有误解，号召力不够。而阮殊棋就不同了，他幼年便跟着先帝随军出征，聪颖睿智，能文能武。从前大家都以为他不在了，如今公布他还活着的消息，能让更多的旧臣拥护跟随，事半功倍。
楚蓦和石骏暂时留守南阳，皇帝命大军撤回秦州的圣旨到达后，能拖一日，便先拖一日。等江酌和阮筱朦各自就位，他们便会挥军沿西线北上。
皇帝最亲信、最有实力的军队，就驻扎在离宁安不远的炎城，由大将军郭恩亲自率领。如果江酌攻入京城，郭恩必定领军来救，此时，东西二路必须在限定的时间内到达，与城内的江家军形成对郭恩的里应外合之势。
阮筱朦与江酌的队伍分道扬镳时，江酌回身给了她一个拥抱。
阮筱朦的下巴搁在他的颈窝里，贪心地吸了一口让她迷恋的白芷香，下次再要闻到，还不知是什么时候。
她说：“一定要平安地活着，我可以不要这天下……”
我可以不要天下，但我不能放弃你。
他说：“好。”
回眸又一次深深地凝望，江酌带着队伍，策马而去……
半个月后。
计划的前半部分一切顺利，然而，从江酌攻入皇城，阮筱朦的东路人马率先抵达事前约定的东西两路会师地点丰川，她发现，事情突然变得非常不对劲。
中路传来消息，皇帝已经带着妻女弃宫出逃，不知去向，江酌带人攻进去的时候，发现宁安是座空城，皇帝没有留下任何力量，稍加抵抗。
甚至，理应驻守在炎城的郭恩大军也似人间蒸发了一般，神鬼不知地消失了踪影，连天烽派出探子四下搜索，却是一无所获。
郭恩大军素有威名，是阮岱崇花了重金豢养的一只猛虎，它现在躲起来，一定会随时扑出来咬人。阮筱朦意识到，对方金蝉脱壳，很可能是为了伺机将她诱入虎口。
此时，明暗扭转，她反而陷入了被动。
队伍在丰川稍加整顿，阮筱朦出了营帐，看见苏亭之远远地坐在山坡上发呆。
她走过去，苏亭之伸手指了指，说道：“由此向西，快马半日，便是云深谷。”
“原来这么近了。”阮筱朦倒是意外，她没想到一个早有耳闻的神秘所在，居然靠近京城。
她在苏亭之身边找了块干净点的大石头坐下：“你是不是想家了？”
他曾经说过，逃离皇宫之后，云深谷是他的第二个家。
他垂着眉眼没作答，只是闷闷地说道：“明日……是师父的生辰。”
“那我陪你去一趟云深谷，祭拜你师父。事不宜迟，现在就走。”
苏亭之抬起头，纤长的睫毛翘起来，眸子分外清亮。“你说真的？”
“当然是真的。只可惜云深仙子不在了，不然真想和她聊聊。实不相瞒，我对你师父有种说不出的好奇。”
对云深仙子好奇的人多了，苏亭之只当她爱八卦，白了她一眼，没什么好气：“师父若在，才懒得和你聊聊。”
二人叫上夏至，各挑一匹快马，即刻赶往云深谷。出发前，阮筱朦命人传书给楚蓦，她算了算西线军的行程，她从云深谷出来，大概刚好能和楚蓦、石骏的大军相遇。
几人远离了军营，去往云深谷先要经过丰川城内。城中繁华的街道两旁，酒肆茶楼生意极好，热闹非凡。
茶楼门口有个说书的，声音洪亮，眉飞色舞，吸引了南来北往的客人。
阮筱朦爱热闹，不经意地听见几句，好像说的是个爱情故事。妖精化身成美女，与凡间的男子生出一段情，正是喜闻乐见的经典桥段。
她禁不住勒了把缰绳，放慢了速度。
说书的男人穿了身蓝色的粗布衫，皮肤黝黑，看起来很结实，却是个瘸子。客人们在旁边叫嚷，有的给了赏钱，催他快些说下去；有的则朝他扔着果皮瓜子，嘲笑他翻来覆去地，一辈子只会说这一个故事。
苏亭之停下马来等她，问：“怎么了？”
阮筱朦默默地摇头，她觉得，这像是她听过的画皮的故事，却又不太一样。
夏至跟在她身边，摸不着头脑：“这说书的，有何不寻常的地方么？”
阮筱朦只是抿了抿唇，自己也说不上来，她打马，加快了速度。
若非苏亭之带路，外人真的很难找到云深谷的入口，这里比阮筱朦想象中还要僻静，给人一种遗世独立的感觉。