庄妍音置好香火，烧完纸钱，想说的话只敢在内心默默念。待起身欲离开时，殿顶黄幡迎风飘动，露出墙上小公主的画像。
她如遭雷击，错愕僵住了脚步。
这……与现代的她长得一模一样？
这画像中的小公主分明就是她以前十岁的模样啊。
心情忽然就不好了。
她怎么不知道穿个书还穿得这么冥冥有定数，所以这不算霸占人家的父母和荣华，这原本就该是她的？
肩头的担子一瞬间沉了许多，庄妍音闷闷不乐，离开公主陵去了别院，吩咐荀玉唱曲。
…
夜是稠墨般的幽邃，庄舒媛送给她的这户别院，她最爱的便是庭中的杏花。
几棵年老的杏花枝干粗壮，满树的花朵压弯了枝桠，晚风吹落满庭的花，她喜欢隔花看他。
哦不，看荀玉。
庄妍音倚在美人榻上，荀玉温着花酿，为她斟酒。
她接过饮尽，美目盈盈剪水笑睨他，又只是穿透夜色，看花落。
她近日召侍荀玉时，总会屏退初九与陈眉。
这安静庭中便只有他们二人，荀玉坐在琴前抚琴，一曲低吟毕，他要起身，却被示意不要停。荀玉继续弹奏，一曲又一曲，直至夜空阴云退散，弯月浮出云层，已经快要子夜了。
荀玉终于停下，起身匐跪到庄妍音身前。
长长裙摆绕落一地，她醺醉地偎在美人榻上，呼吸起伏间玉面微红，凸起精致锁骨。
“公主，奴弹得不好么？”
“很好呀。”
“可是您并不开心。”
荀玉从她白皙指尖拿过金樽，递给她幽香花茶。怕晚风让她受凉，荀玉从屋中取出一件他的外袍，盖在她身上，尤其遮住她心口起伏的春光。
他眸色幽深，心头情愫复杂，见她饮茶湿了唇与下颔，忙用手帕俯身轻柔擦拭。
庄妍音醉眼迷离，待那手帕擦拭到她唇边，她笑盈盈地握住了荀玉的手。
少年俊丽双颊滚烫，嗓音低哑：“公主，若是不开心，诏奴入宫去侍奉您吧。”
“我很开心呀。”
荀玉冒犯一般，鼓足勇气用指腹摩过这双含笑的红唇。他的心跳动狂烈，忽然被庄妍音柔软手臂揽住后颈。
温香扑面，她眨着翘睫凝望他，抚过他眉眼，丰盈红润的唇嘟哝着“你眼睛真好看”。
荀玉喉头滚动，心脏砰然狂跳，他握着手帕的手正落在她下颔，僵硬许久，猛地捏住她下颔，闭上眼。
他的吻却没有得逞，被一双娇软的手推倒在地。
跌倒的瞬间，他狼狈而不堪，心口也有几分痛涩。
这本不该是一个收下他国好处而叛国的暗探该有的感受，可他爱上了这个高贵娇美的公主。
庄妍音拢起臂间披帛，摇摇欲坠起身，唤着初九。
初九快步行来搀扶她。
荀玉朝她跪叩：“公主，奴想入宫陪伴您。”
但她已经远去，娇媚多情与高贵清冷在瞬间自如收放，只留给他一个曼丽清高的背影。
连庭中落花都无情，簌簌落满他头顶。
荀玉僵硬起身，落寞望着案头仍温的花酿，拾起庄妍音抿的那一杯，饮下了杯中残酒。
他回到书房提笔，写下公主每次召见他的过程。
但这次，却没有真实地记录。
他写：已与公主同床，公主直至子夜方归去。
撒这个慌，是因为齐帝上回在平平无奇的信中已经震怒，觉得他无用，欲换人来。他不想丢开她，更不想她身边的是旁人。
…
万籁俱寂的夜，庄妍音脚步虚浮，被初九搀扶回到鸾梧宫。
他欲松手，但宫女扶不住她，他便搀扶她来到寝殿，正要松开手时，她忽然就将脸埋在了他肩头。
一声带着颤音的、哽咽的“哥哥”轻软逸出。
初九僵硬许久，扶住她手臂：“公主……”
“我没醉，我就是想他。”
庄妍音再抬头，泪眼微红，睫毛湿润，鬓发乱覆在红润唇边，踉跄地退开，栽在软帐中，宛若无事，唤着陈眉与宫女进来伺候盥洗。
她在半醉半醒间想，那样一个心怀天下的男儿，会愿意为了一个相熟二三载的义妹而放弃一方疆土么。
……
齐军在二月攻打的楚国，也许是有申国在前，齐军威名远震，楚军将领误入圈套，又撤退不及，连失数座城。
余下的征程，齐帝没有再御驾亲征，钦点季容等几位将领为前锋，钟斯、厉则等几位文臣为军师，回朝治国。
大齐迎来亥国拜访，朝臣尚不知其意，但得齐帝叮嘱，要以上宾款待。
亥国这次是来拿卫封曾经许下的承诺的。
卫封在四月赶回魏都，于兰章殿设宴亥国。
除了亥国使臣，太子戚阮平也亲自来等他兑现这个承诺。
戚阮平一身锦衣男装，少女眉目英气，几杯薄酒过后，起身朝上座的卫封拱手行了一礼，开门见山：“不知齐帝可还记得当初来我亥国借兵时的诺言，如今可还作数？”
“自然作数，朕不曾忘。”
卫封抬手示意福轲拿上事先准备好的文书。
他与亥国约定若得亥国兵力相助，登基后会割两座城池以谢恩情。但他初初登基，若直接将本国领土送予他国，必惹群臣与子民反对。于是后来的约定便变成若待他征服别国，割城三座。亥国一番商议，顺了他的意思，没有追讨。