恁时全京城都在传一句话——镇国公府，是大周的脊梁。
苏淮安好半天没说话。
提起苏景北，秦婈的表情不由变得凝重。
秦婈捏着人_皮面具，不安道：“你为何忽然提起这事？”
苏淮安握住她的手，道：“阿菱，当年镇国公府的战功是假的，苏家叛国，也是假的。”
叛国二字，秦婈的呼吸立马变得急促起来。
苏淮安一字一句道：“苏家代代都是忠臣义士，从未出过乱臣贼子，镇国大将军苏景北，在十一年前就战死沙场，以身殉国了。”
“那年得胜还朝的人不是他，是齐国的帝师，澹台易。”
“此后的招兵练兵，三王国本之争，以及那六万条命，皆是蓄谋已久。”
秦婈好似一个字都没听懂，“哥，你在说什么？”
“是哥没护好你，认贼作父整整十一年，害得你丢了一条性命。”秦婈并不知道，皇后崩逝这四个字，险些要了苏淮安的命。
话音甫落，秦婈犹如魂不附体，站都站不稳了。
她抬手握住嘴，人_皮面具掉落在地。
秦婈低头看，脑袋“轰隆”一声响。
她弯下腰将面具捡起的瞬间，答案呼之欲出，颤声道：“难不成……那个齐国帝师用的也是这个？”
苏淮安点头，“是。”
秦婈又摇头自我否认道：“不可能，这面具再厉害，也不过是个面具罢了，爹身高八尺，武艺高强，这怎能模仿？”
“阿菱，那齐国帝师不是一般人，他阴险狡诈，也有一身功夫。”苏淮安顿了顿，继续道：“他不是先盯上苏家，才有的这番谋划，他是先有的谋划，再根据自身的五官体魄，选中了苏家。”
“但这怎能骗过所有人！你我年岁浅便罢了，可爹爹身边有多少好友，还有阿娘，阿娘与爹感情深厚……”说到这，秦婈突然就说不下去了，嘴唇隐隐发颤，腿都跟着发软。
永昌二十八年春，“苏景北”凯旋，同年的秋天，镇国公夫人便因心疾去世。
往昔在她眼前重现——
那是个暴雨天，电闪雷鸣，苏景北在外练兵没有回府，九岁的苏菱惴惴不安，便从暖阁跑到母亲的淑兰堂去了。
那天镇国公夫人睡得特别早，院外的丫鬟似乎也比平时安静，苏菱不以为意，推开门便走了出去，地上有水，她还踉跄了一下。
然后就钻进了被窝，搂着镇国公夫人的胳膊便睡下了。
直至翌日天明，尸腐味入鼻，见母亲脸色发紫，她才察觉出不对。
她吓得失声尖叫，在镇国公府一圈一圈地跑，到处喊人，最后是苏淮安抱住了她。
尸体都硬了，大夫自然只能摇头。
晌午时分，仵作验过尸体，躬身遗憾道：“夫人这是心疾突发……还请国公爷节哀。”
苏景北跪在床前，蓦地哭出了声，当天整个人跟疯了一样……
后来又是论落魄了许久。
思绪回拢，秦婈重重地喘着气，抬眸看着苏淮安道：“倘若阿娘是他杀的，那他为何时常常对着阿娘的画像说话，他总是在问为何？为何？”
苏淮安下颔绷紧道：“澹台易此人自负过人，他能与阿娘相处半年之久，早就把苏家每个人摸透了，他之所以动了杀心……”
剩下的话，苏淮安到了嘴边，都无法说出口。
他没说，秦婈却懂了……
“原来，他不是在问阿娘为何要留他一人，而是在问阿娘为何会认出他来。”
秦婈身形一晃，苏淮安连忙扶住了她。
他怕她接受不了，本来没想提起母亲的死，可到底是瞒不过她。
“我至死都想不通，爹为何会反，如今便能说通了。”秦婈眼眶微红，嘴唇煞白，“六万将士战死沙场，镇国公府被抄家夺爵，他留下的那张字条，不是为了让你离京，他知道你不会走，也知道你会是大周未来的肱股之臣，那张字条是为了让你认罪，让你死在刑部大牢里，而我，肚子里还有皇上唯一的孩子……”
说罢，秦婈眼前隐隐发黑，细白的手指死死捏住了桌沿。
十一年，从头到尾，全是算计。
苏淮安像小时候那样抱住她，低声道：“阿菱，都过去了，哥回来了……”
苏淮安道：“别想太多，当年你才九岁，这都是我的错。”
秦婈把头埋在他的颈窝，声音渐弱，“可你也只比我大了三岁。”
“长兄如父知道么。”苏淮安拍着她的肩膀道：“不然你还像小时那样，痛快哭一顿？”
“你还是与我说说这三年吧。”秦婈忽然想到了什么，紧张道：“当年入狱，薛襄阳定然对你动刑了，留下伤了吗？别瞒着我。”
“早就好了，陛下送我离京时，留了个大夫给我。”苏淮安定然不会告诉她，他光是养伤，就养了整整一年，陆则如果再晚来几日，薛襄阳就该往上脸上烫“逆贼”两个大字了。
不过这也怪不得别人，即便苏家没有反贼，可这事到底还是出在苏家身上。
秦婈又问：“那后来呢？”
兄妹两个说话一向没有什么忌讳，秦婈问，苏淮安便答：“离京后我毫无头绪，四处乱查，先查了苏景北的踪迹，又去查母亲的死因。”
“我去西陵教，然后近了大齐……”