这番道理，顾清霜本也懂得。便借着话茬谢了懿太妃的提点，次日又试探着备了份略有些厚的礼来谢恩。
结果懿太妃还是不肯收。
顾清霜只得继续“投其所好”下去，在懿太妃跟前充个手巧又柔顺的晚辈。殿选那日，她也陪在懿太妃身边做了一整日绣活。傍晚时前头忙完了，卫禀听说消息进来回话，说这回只留了四位，且几乎都是荣妃娘娘的意思。
“荣妃是个贤惠的。”懿太妃低头打着络子，听言不咸不淡地说了这么一句，又问，“立后之事可有说法了？”
“立后？”顾清霜一怔，侧首看她，懿太妃拧起眉头：“你没听说？”下一瞬便反应过来，“是了，皇上没正经提过，我也是前两日去太后娘娘那里偶然听了两句罢了。”
顾清霜这才恍惚反应过来：“是……循常理说天子继位便要大婚立后。像皇上这般继位早的，及冠之年也该立后了。”
而如今，皇帝都二十六了，中宫却还一直空着。
懿太妃淡淡道：“早些年，荣妃原是皇后的人选，只是皇帝执意不肯，才姑且册了妃。后来几年才知道，皇帝该是那时候心里就装着南宫氏了。待得窗户纸戳破，他又一门心思要立南宫氏，谁劝也没用，这才一直拖了下来。”
而如今，南宫氏已被废黜，昔年的情分烟消云散。趁着大选，终是有朝臣提了立后之事。
懿太妃说，朝中对这事的说法无非两种，一方觉得荣妃既然当年就是皇后人选，又掌权多年，直接立后最为合适；另一方则说若是继后，以嫔妃册封也还罢了，可当今圣上尚未大婚，元后怎好是抬妾为妻？于礼不合。
听懿太妃的口气，两方该是已僵持不下很久了。顾清霜听得陷入思量，一时也说不出哪边更有理，懿太妃睇她一眼：“别去问皇帝。”
话中多有几分告诫之意。
顾清霜忙颔首，恭谨地应了声“诺”。虽说她好奇，原本真打算旁敲侧击地探一探皇帝的心思。但眼下，不是她能忤逆懿太妃的时候。
事情一时之间也就没什么结果，不仅是没结果，皇帝在后宫里提都没怎么提。
又过七八日，四位新宫嫔入了宫。封的最高的仍是位宣仪，赐了祥字为封号。往下四位，依次是贤仪何氏、宝林任氏和充衣孙氏。
她们进宫的第二日，众人仍是一并聚到了荣妃的景明殿里，四人叩拜间，顾清霜鬼使神差地看了眼落座于三两丈外的晴贵人。
――三载之前，晴妃高高在上；而现如今她所坐的这个位置，正是当年晴妃的地方。
倘若她是晴贵人，她就咽不下这口气。她也盼着晴贵人别咽下这口气，不然于她而言可不够痛快。
她出神之间，坐于主位的荣妃和颜悦色地发了话：“都免礼吧。日后都是自家姐妹，好生相处便是。”
待得几人各自落了座，她的目光又落在了祥宣仪面上：“听闻你家中与从前的凌贵人家里算是姻亲。她啊……唉。”荣妃叹息，“很是做了些糊涂事，你可不要学她。”
祥宣仪低着头离席，深福下去：“臣妾谨遵娘娘教诲。”
顾清霜抽回神思，禁不住地打量了她两眼。
到底只是姻亲，不沾血缘，她与凌贵人的容貌无半分相似。一张瓜子脸清清秀秀，五官生得也柔和。
饶是这样，从前险些为凌贵人陷害致死的佘宝林还是冷笑出来，垂眸轻道：“如今哪还有什么凌贵人，冷宫里的庶人蒋氏罢了。不过臣妾听闻这人没死没疯，宣仪娘子若与她交好，倒可去看看她。”
祥宣仪哪怕不知先前的纠葛，单听这话也听得出敌意，笑意略有几分僵硬：“我与她并不相熟。”说完就落座回去，低着头不再作声，腼腆矜持。
顾清霜懒得理会这样的事，片刻后从景明殿告了退，倒是柳雁说了佘宝林两句：“蒋氏是蒋氏，祥宣仪是祥宣仪。她不曾招惹过你，你又何必惹她？”
佘宝林冷着张脸低着头，听她说完，不情不愿地福身告了句罪。
翌日傍晚，皇帝翻了祥宣仪的牌子。往后的半个月，陆陆续续地将新晋的四人都见了一遍。但除了那四天外，余下的日子仍几乎日日都是在怀瑾宫，一直到了端午，才又有了些不同寻常的事情。
端午这日，宫里素来都有宫宴，多数时候都只有宫嫔们，偶尔也有外命妇进来。今年倒稀奇，三位近两年都住在京郊别苑逍遥的长公主突发奇想回了宫来同贺，太后自然高兴，除却宫宴上为她们添了席位，宴席散后还让她们去与皇帝一叙兄妹之情。
翌日清晨，紫宸殿便传下消息，说皇帝新封了位盈少使。
旨意一出，阖宫哗然。虽然先前的宫嫔也不全是大选得封的，可屈指数算，来路都简单――要么是像顾清霜这样原就在宫里，自然而然入了皇帝的眼的；要么便是采双那样随在宫嫔身边，经宫嫔引荐侍了驾的。
这回这位盈少使，众人却听闻，都不是。
于是大家不约而同地一早就聚到了荣妃处，荣妃自然知晓她们的来意，大大方方地告诉她们说：“听说是长公主送来的歌姬，有副好嗓子，舞也略懂一二。”
“歌姬……”席间即刻有人嗤之以鼻，“这是什么不入流的出身，怕是比寻常宫女还不如。也配越过御女采女，直接坐到少使的位子上说？”