顾清霜便这样一语不发地坐了一上午，临近晌午时，多少想出了些眉目，吩咐卫禀：“你去趟尚仪局，上尚仪女官得空时来我这里一趟。”
此后的好一段时日，宫中都并未因南宫敏之事掀起什么波澜。皇帝似乎是真不打算接她回来的，全然不闻不问，就连与庄太妃也无甚交集。
只是袁江私下里告诉顾清霜，皇帝先后去过两次芳信宫。芳信宫原是南宫敏住的地方，在她被废黜后就封了起来，再无人居住。皇帝先前也不曾再进去过，此番一去，袁江拧着眉头告诉顾清霜：“臣跟着皇上进殿，才见殿中放着一幅屏风。每一面屏都上都是刺绣，绣的皆是皇上与她的过往之事，从孩提到进宫，应是她亲手绣出来的。”
他不必细说，顾清霜也猜得到皇帝看到这样的绣品时，心中当有怎样的百感交集。他与南宫敏之间，到底没有什么深仇大恨，而如她这般深恨贺清晏的情形，有时冷不丁地想起曾经的甜蜜，心情也不免还有几分复杂。
又闻袁江咬着牙懊悔道：“是臣大意了！当时就该进殿去查一圈，见了这屏风，直接拖出去烧了，一了百了！”
“大伴不必自责。”顾清霜颔一颔首，“她既有心要回来，有没有这屏风便都迟早要回来。大伴昔日若真将这屏风烧了，等她回来再同皇上提起，才真是覆水难收的麻烦。”
“娘娘说的是。”袁江强自忍下几分愤恨。顾清霜笑笑，又说：“眼下她既按兵不动，咱也不好贸然做什么。不过太后娘娘对她素来不满，若能想个法子让太后娘娘再想起她来，多少也要有点用处。”
现下的情形，南宫敏若谋划得宜，步步推进，皇帝念着旧情，多少要一分分心软。可她既无动作，皇帝心里的那股劲儿便大抵也提不起来太多。若太后再为昔年的事发个火，太后一进，皇帝多少要往后退一退。
于是两块锦帕便随着新一季的衣裳送进了颐宁宫去，太后正拿起来瞧，侍奉在侧的婉婕妤不经意地提起：“咦？臣妾瞧这绣工，像贵妃从前的手艺。”
彼时前来问安的顾清霜正在旁边抿着茶，听言不禁抬眸扫了她一眼，心下直感叹婉婕妤为了不让南宫敏回来也是豁出去了。
她明明可以只说“南宫氏”，却偏偏要提“贵妃”。太后当时那样厌恶南宫敏，却还要眼睁睁地看到她坐到贵妃的位子上，简直就是心里的一根刺。
于是便闻啪地一声击案声，太后勃然大怒：“什么贵妃！你从前是礼数最好的，如今说话也没数起来！”
婉婕妤忙跪地谢罪，太后的目光冷冷地划过她，最终落回那两块帕子上：“丢出去烧了。再让哀家瞧见与她有关的东西，你们便都到宫正司领死去吧。”
尚服局的几个宫人噤若寒蝉，磕了个头，一刻都不敢多留地匆忙告退。
顾清霜垂眸看着，也不知袁江托他们办这事得给多少好处。
而后，太后震怒的消息自然会“飘”进皇帝耳朵里，让他知道太后还恨着南宫敏呢。
就这样，日子一天天步入了冬季。宁寿宫那边，予显是一日比一日皮了。生辰之时他才刚将将会走，眼下倒已能跑起来。冬日里的第一场雪飘下来那日，顾清霜与岚妃、柳雁结伴去看他，两个皇子恰好也在，五个孩子就凑在了一起玩。三个大些的吭哧吭哧堆雪人，陶陶和予显两个小的懵懵懂懂开始捣乱，哥哥姐姐们倒也不气，嘻嘻哈哈地把他们哄到边上去。
这样兄弟姐妹和睦相处的场景，也不知还能维持多久。在宫里，这样的情分总是奢侈的。
岚妃坐在廊下叹息说：“本宫听宫人讲，皇次子已不如从前爱笑爱闹了。”
是因他生母的事。他虽与生母交集并不多，但宫人们的风言风语却多少听了些。许多小孩瞧着大大咧咧，却往往心思最敏锐，哪怕并不真懂大人们在说什么，也能从口吻中嗅出不少好坏。
岚妃说，打从宁婕妤被降为宁贵人，皇次子就常在出神。
柳雁听得眸光微凝，俄而笑一声：“也不知来年这个时候，能不能多个皇子公主与他们一同看雪。”
她说这话，是因为盈兰有孕了。皇帝晋她做了宝林，又赐了“愉”字做封号。愉悦的愉，合她惯来的性子。
顾清霜为免招惹是非，一直躲她远远的。她倒也并不往顾清霜跟前凑，大家相安无事地过到腊月。
腊月里，皇帝意欲大封六宫，先与顾清霜提了此事，顾清霜皆过初拟的名册来看，刚看了两行就摇头：“皇上要封臣妾为九嫔之首的昭仪，臣妾虽高兴，却不敢受。先前做了错事的宁贵人也还罢了，和姐姐乃是皇长子生母，臣妾这一年多来位份高她一头，心里总过意不去。”
他并不在意，仍是属意她为昭仪。顾清霜推辞了许久，他才终于松了口，将和婕妤放到了正二品昭仪的位子上，封顾清霜做了从二品淑容。
再往后，婉婕妤封了与顾清霜同品的修仪，柳雁封了婕妤。看在皇次子的份上，宁贵人也晋至了嫔位，而晴贵人终究是没被提及。
再后头的小宫嫔们多多少少也都有晋封，采双熬到了正六品宣仪的位子，开心得不得了，接旨后的第一件事就是来向顾清霜谢恩，谢她几年来的提拔照拂。阿诗后来送她离开，折回来时手里拿着一对水头上等的玉镯，哭笑不得：“淑宣仪这是高兴得不知怎么才好了，非塞给奴婢这个，说什么添作嫁妆……这都哪儿来的话？”