这晚皇帝没按规矩来栖凤宫，也没去临幸任何一位后宫妃嫔。在宫宴上, 他早早就显出了疲色, 待得宫宴散后就径自回到紫宸殿去歇下了。
太医只说是年节忙碌操劳的事多。
可算起来，哪一年的年节时，忙碌操劳的事也都不少。如今因着皇帝身子不适，反倒从简了不少。
顾清霜前前后后数算着时日，愈发觉得他该是时日不会太久了。
吸了口凉薄的空气, 顾清霜忽而开口吩咐：“备轿，本宫去冷宫，看看施氏。”
废后施氏，进冷宫也快一载了。
约莫三刻之后, 暖轿便落在了冷宫门口。冷宫这片鲜有宫人打扫, 平日里散落烟尘, 直瞧着晦气。现下让这白雪一覆, 反倒清透了不少。
身边的宫人上前推开门，门中又有冷宫当值的宫人毕恭毕敬地迎来。施氏住的地方, 是冷宫里一处独门独院的院落，平日里有太后与皇后关照着，衣食不缺, 还有两名婢子侍奉。
但关照归关照, 自她进冷宫以来, 顾清霜到底没亲自来过。宫中只为表面功夫好看的事又不少见，宫人们便也摸不清继后对元后究竟是什么态度。眼下见皇后凤驾忽至, 他们就半请半逼着施氏出了房门，在院子里恭候。
顾清霜于是刚到院门口就看见了她在檐下哈欠连天的样子，又见她穿的薄，忙行快了几步：“快进屋去，大半夜的，出来干什么？”
施氏在冷宫被这样困了一年，性子愈发地潇洒肆意起来，听言就反问：“大半夜的，你来干什么？”
冷宫里的宫人们听言脸色都一白，阿诗与卫禀倒都如常，卫禀一摆手：“都下去吧。”
两位皇后就一道进了屋去，施氏嫌冷，蹬了鞋子，直接钻进了被窝缩着：“什么事啊？”“这可能是皇上的最后一个新年了。”顾清霜开诚布公。
施氏身形一滞，怔了一怔。
“我便想来问问你，如若圣上驾崩，你想怎么过？”她问。
施氏却久久没有反应，愣在那里，宛若一具冰雕。
顾清霜打量着她，她还很年轻，即便前前后后被拘了六七载，也不过二十二三的年纪。她又心大，全未因为这样的日子哀伤，便也没显出什么疲惫与衰老，现在瞧着，依旧容颜i丽。
顾清霜见她不吭声，也坐到床边，碰了碰她的胳膊：“你不高兴？”
“……高兴。”自然还是高兴的。被困了六年，皇帝驾崩才是她真正熬出头的时候，如何能不高兴？
她只是有些唏嘘，唏嘘世事无常。
摇一摇头，施氏定下心神，与顾清霜打起商量：“我从前说的想要出宫，你还能为我安排么？”
“能。”顾清霜颔首，“哪怕看在新君的份儿上，施家也还是要善待你的。”
“可我不想回施家。”
顾清霜愣住，施氏坐起身，带着几分兴奋，攥住她的手：“帮我在蜀中置套宅子吧！我去了之后必定隐姓埋名，不让旁人知道我原是皇后。其他东西我也不要，我只将自己的嫁妆带走，好不好？”
顾清霜听得懵了。
施氏几年前刚被幽禁之时，就与她提过想要出宫。那时她便是一惊，却只道她是想回施家，应了也就应了。
可如今，她竟还想去更远的地方。
“这事……”顾清霜想要拒绝，施氏连忙道：“怎么安排都由你，让我假死也好，寻个别的由头也罢。只要能让我走，怎样都行。”
顾清霜定住神，想了一想，却说：“那我与予曜打个商量。”
这倒说得施氏一慌：“跟他商量？”
顾清霜点头，施氏摇头摇得厉害：“他才多大，你跟他说这个？”
“就为他还小，易被人利用，我才不能瞒他。这事自我口中道出，是我帮着你与他商量。若换做来日从旁人口中飘到他耳朵里，便不知会是什么样子了。”
而她，就算已照料予曜多年，也是禁不住这样的猜忌的。
施氏怔怔，一时拿不准主意，喉中哑笑：“你真是万事都要算尽。”
“以你的出身，偶有失算不过吃几分暗亏，伤不及根本。放到我身上就不一样了。”顾清霜反手攥一攥她的手，“你不必急着拿主意，想好再差人告诉我便是。若你非要走，这事不能绕过予曜；若你改了主意，我保你不论在宫中还是施家，一辈子丰衣足食。”
丰衣足食地当只笼中鸟么？
施氏几是一瞬间就定了心，顾清霜刚要起身离开，便听她说：“我走。”
她看过去，施氏又更坚定地说了一句：“你跟予曜商量吧，我一定要走。”
顾清霜睇着她，点了点头：“好。”
除夕夜的雪一直下到了天明，在之后的十数日里，也总要断断续续地飘上一场。
上元节时已出嫁的沈h进宫来问安，见顾清霜兴致不高，便去找了几个旧日相熟的小宫女来一道在殿前堆雪人给她看。顾清霜初时心不在焉地也没顾上，回过神来忙将她叫回殿里，看着沈h冻得通红的手，哭笑不得：“都是当了官眷的人了，举止当心，别叫人笑话。”
沈h捧着宫女奉上的手炉，羞赧地笑着，与她顶嘴：“妾身这样尽心地想博娘娘一笑，举止最是得当不过了。”
跟着便与她一道落了座，闲话了些家常。先是聊及刚出嫁的大公主，又不知不觉便谈起了皇帝的病情。说至此处，顾清霜分明地感觉沈h言辞小心了些：“妾身昨日去向叔叔婶婶问安，看叔叔一直愁眉苦脸的……”