将缘由归到陈皇后那里，东宫突然多了一匹马，就不会再引人瞩目与深思。
小太监领了赏告退后，杜若和珍珠抱着又哭又笑。闹得珊瑚也被感染得红了眼，抽抽搭搭的。
贝壳拱到杜若跟前，鼻子喷了两团气，脑袋低下来示意她摸摸。
杜若狠狠地撸了两把贝壳雪白的鬃毛，小声问它：“小贝壳，是不是想我了？”
贝壳又喷了两团气，前蹄小小地在地上扒拉了两下，和她高大俊美的形象不太符合，有一点点傻气。
珊瑚围着贝壳看了两圈，感叹道：“贝壳长得真好看！又通人性，真是一匹宝马！”
早在张姑姑派小宫女来报不必担心的时候，晴光殿正殿旁的耳房就收拾出来了，耳房本来也空着，托姑姑请了个小太监把里面的几子搬走了，又打了个横桩。
此时站在院子里不太好说话，就先把贝壳牵到耳房了。
宫里办事妥帖，不用嘱咐就给送来了草料马具等。
贝壳吃上了宫里上好的草料，里面的黄豆香得很，它吃的开心得尾巴直甩。
安排好了贝壳，珍珠和珊瑚跟着杜若进了房里。珍珠噗通一声双膝跪地，头贴着地板。
“姑娘，奴婢犯了事，望姑娘原谅。奴婢打了蔷姑娘莲姑娘和杜府的下人。”珍珠说着，语气却很硬气，梗着脖子一点都不后悔，“奴婢以为再也见不到姑娘了，才闯了祸。”说到这一句，这些天的委屈涌上心头，珍珠鼻子一酸泪糊了满脸。
杜若蹲下身扶她，珊瑚也跟着拉。
“没事，打得好，我就知道杜蔷回去肯定放不过要欺负你，还好你没忍着。我的好珍珠，莫哭了，感念皇后娘娘大恩大德，咱们以后再也不分开了。”
主仆二人真挚的感情看得珊瑚羡慕不已。叠声念着：“小主，珍珠姐姐，以后会越来越好的。”
杜若喃喃：“是啊，以后一定会越来越好的。”将两个小丫头的手拉着，主仆三人坐到里屋炕上，说着体己话。
杜若听闻珍珠这几日的遭遇，和今早发生的事情。
又听珍珠说自从她进宫以后，杜莲使人擒住贝壳，生生让杜府的种马强迫贝壳受种，贝壳反抗，还被人抽了十几鞭子。
杜若气得浑身发抖：”畜生不如的东西！该再打重一些，让她们知道咱们的厉害。”
杜若生父杜有行，十岁就参了军，随着军队去了西南昆州镇守边境。在军中摸爬滚打十几年，抵抗外域蛮夷屡屡立功，二十几岁就受封从五品游击将军。
与佟族族长女儿乌拉珍珍两情相悦，结为夫妇。生下杜若后，乌拉珍珍带着杜若住在军营附近的伤兵营中，一边为受伤士兵诊治疗伤，一边方便照顾夫君。
杜若和珍珠二人，因为是女儿家，并未正经习武，但从小锻炼，与将士切磋，身手矫健灵活。
如果不是因为顾念亲情隐忍，杜家二姐妹早就不知道被打多少次了。
杜若平复着内心的怒火，暗暗在心里发誓，她一定要在宫里好好生存下去，待将来拥有权力与地位。从前受过的苦，她要叫那些人付出难忘的代价。
相思殿。
魏妙宜斜倚在贵妃榻上，看着高高大大的赵谨穹左右踱步，给贴身宫女使了个眼色：“给恭亲王端一碟冰镇甜瓜来。”
宫女应声而去。
赵谨穹拿叉子吃了几块瓜，终于卸了些燥热，撩袍子坐下了。
“皇儿到底年轻，火气旺，这才四月间就如此怕热。”
赵谨穹不置可否，又问道：“母妃传本王来有何事？”
魏妙宜把玩着手中的团扇：“陈容先给赵谨良纳了几个妾，皇儿怎么看？”
“除了那个李宁，其余不足为惧。”
李宁代表了太后一方的势力，确实令魏妙宜母子二人头疼不已。但她想说的却是另一人。
魏妙宜摇摇头道：“陈容先极为看中其中一个杜良媛，其亡父乃昆州游击将军。她还帮那良媛带了一匹马进了东宫。”
“昆州？”赵谨穹闭了一下眼，睁开后道，“昆州的兵权，确实不好争。”
魏妙宜轻蔑地笑了一声：“不过人都死了，笼络一个遗女顶什么用。陈容先还是没甚么长进，手段差了点。”
赵谨穹也笑了：“即使有用，娶了又如何，赵谨良那个瘫子又用不了，满宫的女人守活寡，谁愿意给他效力？”
进东宫一个月了，杜若渐渐懂了那些老人的异常是何原因。
这一个月里，太子仅仅召见过李良娣一次，去过太子妃的颖顺殿一次。且召见李宁的那次，只是让她陪着用了膳，傍晚就打发人回来了。去颖顺殿也是用了膳，并未留宿。
每三日去给太子妃请安，也不见太子妃抚慰、安排什么。
可大家都有姑姑发的册子，里面教了服侍太子的方法，就说明并非不能侍寝。
身边有原东宫宫女伺候的，再三盘问，才知道这满宫的妃嫔，竟从来没有一个人踏进过侍寝的承恩殿。
见不到太子，侍寝不成，新进宫的妃嫔中，有几个就有些急躁不安。
晴光殿里，经常就能看到孟承徽在廊下来回踱步，半夜屋里还亮着灯。人日渐消瘦，想来用饭也不香。
皇后娘娘第一回赏赐时，赐了杜若一箱子书，并一套刻具，杜若喜欢得很。这些日子在屋里看书刻木头，一点都不觉得难熬，反正她也还没做好侍寝的准备，就这样挺好的。